Атсу вновь отступил от устройства на шаг, придирчиво осмотрел его – и с тяжёлым вздохом махнул рукой и сел рядом.
Ацолейт с перебинтованным плечом вышел из-за дома, покосился на схор и подошёл к Атсу.
- Нашёл что-нибудь?
Тот на мгновение оживился, даже усмехнулся, но тут же опустил голову и вздохнул.
- Я не вижу, где неисправность. Дело в камне, скорее всего, но нового нам не дадут. Что с рукой?
- Забудь, - отмахнулся Тзуга. – Попал бы осколок левее – было бы хуже. Миу разрешила новую пробу?
Он обошёл схор по кругу, разглядывая каждую пластину.
- Может, переставим камни? Техути тоже зря говорить не стал бы…
- Да, клянусь огнём и дымом, - оскалился Атсу. – Переставим камни, переделаем створки и урежем корпус.
- Да-а, - Тзуга покачал головой, потыкал когтем в пустую нишу на носу схора и неловко пожал плечами. – Донных схоров и без нас много. Я-то думал сделать плавучий… Значит, он весь неправильный?
- Точно, - кивнул Атсу и легонько толкнул Тзугу в бок. – Поможешь?
- Чем смогу, - Ацолейт запустил лапу между створками, заглянул туда и задумчиво шевельнул ухом. – Из-за одного камня его так не швыряло бы. Посмотрю ещё раз, что внутри. Непросто всё с этой диверсией…
- Смотрели уже внутри, - махнул рукой Атсу. – В восемь глаз смотрели. Погоди, я помогу…
Вдвоём они разобрали часть пластин, приподняли верхнюю створку. Кесса хотела заглянуть внутрь схора, но широкие спины и крылья Ацолейтов всё загородили. Несколько мгновений спустя Атсу отступил и сокрушённо вздохнул.
- Иди за пиритом, - покосился на него Тзуга. – Я тут справлюсь.
Атсу отошёл на несколько шагов и пригнулся, отталкиваясь от земли. Крылья за его спиной развернулись и подбросили его вверх, несколько взмахов – и его тень промелькнула над площадкой и растаяла. Тзуга по пояс погрузился во «внутренности» схора – только слышалось ворчание, перемежаемое лязгом и шипением нагретого металла. Иногда наружу вылетали искры.
«Какой камень они ищут?» - Кесса с надеждой заглянула в Зеркало, но там не было ничего, кроме илистого дна древней Реки. Пожав плечами, она достала из кармана окаменевшую ракушку и осмотрела её со всех сторон. «Может, Зеркало неспроста их показывает? Может…»
Она повернулась к неподвижному схору. Пустая ниша на его носу была прикрыта, но Кесса помнила, в какую сторону сдвигается округлая пластина.
Никто не остановил её – Тзуга ничего не видел и не слышал, копаясь внутри схора. Холодная пластина тёмного металла с трудом отползла в сторону, и ракушка, смазанная смолой, прилипла ко дну ниши. Поднатужившись, Кесса вернула крышку на место и попятилась к ограде. «Ты, живший в Реке, уцелел в огне Применения. Куда бы ни поплыла эта штука – постарайся уцелеть там…»
Кесса едва успела спрятаться за ограду, когда в небе зашумели крылья. Возвращался Атсу, а за ним летели Миу и Техути, - Кесса ещё не научилась различать Ацолейтов, но была уверена, что это они, и не ошиблась.
- Атсу! Почему Тзуга возится с твоим схором? – зарычал Техути, едва опустившись на землю.
- Готовит схор к новой пробе, - проворчал Тзуга, выбираясь из недр устройства и придерживая ладонью больное плечо.
- Отойди, - приказала Миу, протянув к нему руку. – Ты ранен, и твоё здоровье важнее этих испытаний. Атсу, ты позвал Тзугу на площадку? Сейчас ему нельзя работать!
- Я сам пришёл! – рявкнул раненый Ацолейт, но всё же попятился от устройства. Атсу, виновато покосившись на него, склонился над пустой нишей в боку схора и вложил в неё что-то, сверкнувшее золотым лучом.
- Схор готов к пробе, - объявил он, отходя на несколько шагов.
- К последней, я надеюсь? – Техути хмуро взглянул на Миу. – Не следовало разрешать ему. Тем более, он пригнал сюда Тзугу…
- Довольно, - оскалилась Миу. – Это последнее испытание, Атсу. Если и в этот раз всё закончится так же, металл отправится на переплавку, а ты – на обработку церитов.
- Да, эта работа подходила тебе, - сморщил нос Техути. – Там ты никого не мог покалечить. Отойдите подальше – и ты, Тзуга, тоже! Эта штука снова начнёт скакать блохой, и лекарям прибудет работы!
- Техути! – Атсу прижал уши и сверкнул глазами.
Ацолейт выразительно шевельнул крыльями и скрестил руки на груди.