— Думаю, что мне не хватит мастерства, чтобы дать бой тому, чей крови я так сильно жажду.
— Отправляйся в Земли Огня, найди там Мастера Клинков, принадлежащему к клану Огнехвостых и попроси обучить тебя. Думаю, что старик почувствует в тебе пыл и не откажется от создания столь величественного воина, — предложила девушка, вставая, — надеюсь, что твоя жизнь сложится хорошо и мы не встретимся в бою против друг друга. Прощай.
— и тебе удачи, — бросил Лотис, провожая её взглядом, — а я так и не поблагодарил её.
Накинув старинное кимоно, которое оставила девушка, он отправился дальше по тропе. Тропа же пролегала сквозь дугу, усеянную белыми цветами, сквозь холмы, да небольшой горный массив.
Перейдя мост, он обернулся, дабы поглядеть, куда же уйдёт его спасительница. Она обернулась тоже и, бросив приятную улыбку, скрылась в тени красных лесов.
Путь его был долгим, но красочным. Покоряя тропы империи, он увидел многих животных, коих в своих лесах он не встречал. Он восхищался уникальной природой, пением птиц и видом на снежные горные массивы, сквозь которые лежал его путь.
Идя по узкой тропе, он часто задумывался о том, каким он станет черезо год, чем будет заниматься, когда отомстит, ведь думалось ему, что править он уже не сможет. Пока он шёл, внутренний демон не раз пытался вырваться, но сила воли Лотиса загоняла его обратно в клетку.
Дойдя до небольшой деревни, окружённой рисовыми плантациями, он был рад, что у него будет хоть какой-то безопасный ночлег, в окружении людей, а не тёмного леса. Удивлению фермеров не было конца. Кто испугался его, ожидая новые проблемы, а кто-то видел в нём рабочую силу, оружие, которое можно направить.
Посветив местный аналог таверны, стоящий в центре деревни, он был разочарован разрухой, как внутри, так и снаружи. У порога его встретила молодая девушка с тёмными волосами, которая поклонилась и представила гостю дряхлое заведение.
— У вас есть комнаты для путников? — спросил Лотис, вглядываясь в гнильё на стенах.
— Конечно есть, оно будет стоит пятнадцать Йес, — прозвучал приятный голос уже другой девушки.
Глянув через плечо, Лотис увидел распрекрасную краснокожую девушку в цветочной юкате. Её карие глаза ничем не отличали её от других, но внешность у неё был уникальна, будто из другого мира.
— Что? Пятнадцать Йес? Это чересчур много, для такого нечистого заведения? — возмутился Ронин.
— Простите, что в таком крайне отдалённом месте нет золотых дворцов и самурайской гвардии! — бросила она, подойдя ближе, почти что впритык.
— Всё равно, пятнадцать Йес – это больно много!
— Просто признайте, Господин, что у вас столько нет и идите дальше, куда шли… — протяжённо и с улыбкой, промолвила она чуть ли, не прижимаясь к нему своей весьма большой грудью. — Но так уж и быть! Если вас так смутил вид этого заведения, то для вас я снижу цену до пяти Йес.
— Пять Йес звучит уже куда адекватнее… — кивнул Лотис, сев за стол.
Оплатив ночь, Лотис довольно удалился в своей тесной коморке, дабы отдохнуть перед тяжёлым походом. Голод и жажда его не мучали, поэтому он отложил трапезу на вечер, однако, судьба распределилась иначе.
В деревню, со стороны гор, явился отряд самураев, который ворвался в первый попавшийся дом и принялся грабить его. Деревенщина, схватив свои лопаты и вилы бросились на мечников, но один из них отрубил старику голову, да пригрозил другим и его угрозы сработали. Селяне принялись окружать мечника, но подоспевшие друзья накинулись на жителей, да раскромсали парочку.
Грязная улица, проходящая сквозь деревню, была уже усыпана трупами, чьи лица были втоптаны в кровавую грязь и такие же лужи.
Когда Лотис вышел на улицу думая, что пришли воины союза, то был разочарован, ведь ему придётся биться против своих же. Не выделываясь, Лотис нырнул в толпу бегущих людей и, вынырнув, вонзил клинок в грудь первого мечника. Когда душераздирающий крик первого затих, а его тело упало в грязь, Лотис кинул на второго, но с ним уже было сложнее. Пока Ронин дрался с одним, его постоянно пытались ударить в спину, но ловкость и внимательность позволяли уклонятся на два фронта, пока в него не возился наконечник стрелы. Острая и ужасающая боль пробрала его до мозга костей, сломила его. Не имея сил, он пытался отступить от разящих клинков, но они всё-таки вкусили его кровь. “Лотис, ешь людей” — сказал грубый голос в его голове.