— Ты не боишься меня? — спросил парень, проигнорировав вопрос. — я на глазах у жителей прокусил и откусил пол шеи самураю и…
— Обглодал руку одного. Я, что не скажешь о жителях, тебя не боюсь, да и жители не будут гнать тебя, ведь ты спас их, — спокойно промолвила Асмина, — так насколько ты тут задержишься?
— Завтра я уже уйду в горы, а оттуда отправлюсь на Драконий Рынок, затем в земли Огнехвостых.
— Значит времени у меня не много, — промолвила она тихо, — не хочешь выпить чаю?
— Не откажусь, — сверкнул он клыкастой улыбкой.
Оказавшись в доме Госпожи Асмин, они взаправду начали вечернее чаепитие. Лотис рассказывал Асмин всё, что с ним приключилось с момента падения, рассказал про демона, сидящего в нём, про девушку, спавшую его. Она, в свою очередь, рассказала, как переплывала моря, дабы попасть в империю, как бежала от чумы и предательств, от казни и что её пришлось делать, дабы не сгинуть в глубинах Империи.
— Знаешь, я восхищаюсь мужчинами этой страны, — призналась она, — пока я поднимала восстание, мне пришлось побывать в постели многих государственных лиц, даже за побег я платила своим телом, а бежав сюда, я была удивлена тому, что здешние мужчины не думают об этом, они справедливы и честны, верны и воспитаны. А вот о мужчинах материковых стран так не скажешь.
— Поверь, у нас тоже есть ублюдки. Ты просто ещё не встречалась с другими Ронинами. Тебе везло. Взять вот тех самураев, которых я убил, они пришли не просто грабить, ведь я видел, как они вдвоём насиловали женщину, как наслаждались её телом.
— Смотря на тебя, я вижу, какой ты серьёзный, явно повидавший смерть, закрытый в себе Ронин, способный вытерпеть все невзгоды, — отметила она, нагнувшись к нему через столик. Её пальцы нежно коснулись подбородка и приподняли голову, — но ты же не такой, верно? Уверена, что когда-то ты был не столь суровым, возможно ставил себя выше людей, но теперь ты один, без помощи и власти, без друзей и любви, без удовольствия и ласки. Как и я…
Не устояв друг перед другом, они сошлись в пылком поцелуе, который предал закончился в постели. В ночной мгле они предавались любви. Из ночной мглы, что и дело, доносились шорохи, редкие и приятные стоны, да неразборчивый шёпот. Тусклый свет часто падал на их тела, рисовал едва видный контур прелестной девичей груди, клыкастую улыбку Лотиса, да медленные и изящные движения. И так до глубокой ночи. Они в тихой тьме отдавались друг другу, раз за разом.
Утром, когда солнце едва ли встало, Лотис ушёл. Когда он уходил, то та молодая девица, которую он спас, побежала и подарила красивый цветок, а ещё мешочек с хлебом и рисом, чему Лотис был очень рад. Сказав “спасибо” в ответ, он скрылся за холмами, на очередных лесных тропах.
Пройдя небольшой лес, да поляны и холмы, он наконец-таки оказался в заснеженных горах. В месте, в честь которого назвали провинцию и даже клан. В междугорье, на самом склоне, располагался небольшой торговый город. Торговым он был потому что через него проходило много товаров, да и рынок там был не малым, ибо занимал почти весь город. Можно было смело назвать город одним большим рынком.
У входа стояли несколько самопровозглашённых стражников, не имевшие даже палки, не говоря уже о доспехах. Парни в лохмотьях не стали приставать в проходящему мимо Лотису, который пугал их одним своим видом, а они даже не заметили меч на поясе. “Уж думаю, что тут будет более приятная таверна и не припрутся самураи…” — помечтал он в голове.
Дома города были выстроены, словно друг на друге. Снега было так много, что склоны крыш почти не были видны, одно цвет их был ясен: бирюзовые загнутые крыши и белокаменные, а то и красно-деревянные стены, да деревянные балки, подпирающие стрехи. Смешенная архитектура всех трёх народов, живших на островах Империи. Несмотря на холод, некоторые лавки работали и даже принимали посетителей, чего не могу сказать о главной дороге, проходящей сквозь город. Она была пуста, будто городишка и вовсе вымер сотню лет назад.
Заглянув в первое же питейное заведение с вывеской “Ночлег Лисицы”, он был удовлетворён уютностью. Всё было, как дома. Его встретила протяжённая и большая комната, забитая множеством самых разных людей, представляющих самые разные народы трёх островов. По обеим сторонам зала виднелись коридор, а в них дверные перегородки — спальные комнаты для гостей.
Усевшись за стол, он недолго ждал, когда к нему подойдёт разносчица. Как и многие в стране, она имела чёрные волосы, напоминавшие Чёрную Сакуру, и неприметную внешность. Она, конечно же, поклонилась по девичьи, удивив Лотиса столь изящным и редким поклоном.