Карнеро обнял меня за плечи, раз за разом бросая странные взгляды.
- Ты сегодня не устаёшь меня удивлять, Анетточка! То поёшь на намадском, то рассуждаешь, как мозгоправ.
Ой! Меня опять понесло!.. К счастью, отвечать не пришлось. К нам подбежала пятилетняя дочка помощника мэра и протянула букет георгинов. Не Стаху – а мне!
- Спасибо, Отиль! – я удивилась, но цветы взяла. – Очень красиво!
- Ты тоже красивая! – улыбнулась девочка и убежала.
Я, несколько ошеломлённая таким детским вниманием, посмотрела на букет. Шаровидные головки алого цвета задорно выглядывали из зелёных упругих листьев. Георгины, несмотря на красоту, редко срезали для букетов, предпочитая любоваться ими в естественных условиях. Я видела, что подаренные цветы не срезаны, а сломаны, и, судя по длине стебля, их ломал ребёнок. Неужели для меня?.. Я нашла глазами девочку. Отиль стояла рядом с родителями и, не отрываясь, смотрела на меня. В её глазах было ожидание, смешанное со страхом. Наверное, малышка, боялась не угодить мне. Я прижала цветы к груди, показывая свой восторг, и ребёнок просиял от счастья. А у меня дрогнуло сердце.
Букет Отиль я забрала с собой в поместье.
Глава 5
Я искала проклятый ключ уже который день. Никаких наводок, никаких зацепок! Чуть не спалилась, когда психанула и призвала Металл, ведь ключ, вероятнее всего, металлический. Я даже не знала, что умею так выражаться, мастерски переплетая ругательства магов и волков. Потому что моих чар хватило только на то, чтобы определить приблизительное местонахождение ключа в радиусе трёх-четырёх метров, дальше всё глушилось. Я была права в своих первоначальных догадках: ключ находился в кабинете или, на крайний случай, в библиотеке - и мне пришлось в прямом смысле слова облазить их на карачках. Все мало-мальски подозрительные шероховатости и неровности были проверены на наличие скрытых механизмов. Потом я вспомнила, что очень часто тайники и сейфы прятали среди книжных стеллажей, и скрупулёзно просматривала полку за полкой. Именно в такой момент в поместье вернулся Стах Карнеро.
- Ты что тут делаешь?
Твою ж мать!
- Читаю книгу, - я сунула ему томик, который держала в руках.
Волк мельком глянул на название – и чёрная бровь поползла вверх.
- “Теория магических полей в выкладке архимага Тсаина”?
Вот же непруха! Как вообще эта книга оказалась у оборотня? А Карнеро проглотил смешок и с умильной миной поинтересовался:
- А не рановато ли тебе такое читать, маленькая моя?
Я обиженно засопела, причём обиделась по-настоящему. Не подействовало: волк продолжал улыбаться. Треснуть этой книжкой по морде, что ли?!
- Почему именно она?
“Думай про ключ!” - напомнила сама себе и кокетливо пожала плечами.
- Эта книга первая стояла. И у неё переплёт красивый.
Взгляд, которым меня наградил Карнеро, был непросто уничижительный, это было пожизненное клеймо “Дура дур”! Мужчина тоскливо вздохнул и протянул руку за редким изданием. Откуда знаю, что редким? Потому что с архимагом Тсаином я лично знакома и это сочинение читала ещё в рукописи!
Анетточка решила проявить характер и вцепилась в книгу намертво.
- Не дам!
Стах сдавленно ругнулся. Меня усадили на диванчик, обласкали, обцеловали. Ага, щас! Анетточка упёрлась рогом:
- Не дам!
Пенка Бурнель принесла несколько потрёпанных любовных романчиков. И где она их только откопала? Я мельком посмотрела на названия: “Вой запретной любви”, “Проклятое логово”, “Избранница Ледяного альфы”. Что за чушь собачья?!
- Хочу про поля!
Карнеро с видом заправского психиатра и с такой же дебильной всепонимающей улыбкой присел рядом.
- Понимаешь, Анетта, магические поля – это не те поля, где растут волшебные цветочки и летают мотылёчки…
Но я его не слушала, потому что увидела ключ от сейфа! Сомнений, что это именно он, не было. Кто бы мог подумать?! На фамильном портрете, висевшем как раз напротив диванчика, был изображён предок Стаха в нарядном одеянии – первый альфа из рода Карнеро. Оборотень стоял в старинном кафтане, подпоясанном широким, тканым золотыми нитями поясом. И на этом поясе висел ключ. Только сейчас я поняла, что ключ не нарисованный, а настоящий. Не знаю, кто это придумал, но человек был с выдумкой! Я внутренне ликовала! Нашла! Всё!!!