- Я догадался.
- Если ты про завтрак, то ошибаешься, - поставив пакет на столик, я подошла к умывальнику. - Мы с тобой спать пошли в час ночи, и сегодня я элементарно проспала.
Тихо журчала вода. Ладони скрипели, так тщательно я их тёрла. Моё решение найти Стаха было принято на эмоциях, и сейчас внутри всё замирало от страха и неуверенности. Я попробовала отвлечься: достала из пакета тёмную баночку, открутила крышку и понюхала.
- Что это за мазь?
Но альфа решил больше не тянуть с откровенным разговором: он торопливо поднялся, надел рубашку (и всё это спиной ко мне), потом спросил:
- Люция, почему ты вернулась в поместье?
Я осторожно поставила склянку на стол.
- А почему ты лёг на алтарь?
- Я сделал так, как считал правильным.
- Вот и я сделала так, как считала правильным.
Оборотень, быстро застёгивая пуговички, обернулся:
- Ты ничего не должна была делать! Меньше всего мне нужна твоя жалость.
Я отрицательно покачала головой.
- Стах, ты не из тех, кого жалеют. Тебя можно любить или ненавидеть. Тобой можно восхищаться или бояться. Но только не жалеть.
- А что чувствуешь ты?
Я долго думала, что ответить ему. Сказать, что восхищена его жертвенностью и благодарна за спасение? Наверняка так сделал бы любой другой в подобной ситуации. Но мы со Стахом Карнеро выбивались из толпы, и наши отношения были на грани. Всегда! С первой встречи!
- Когда-то, попав в твой дом в образе Анетты Метси, я впервые задумалась о том, что мы, маги, недооцениваем вас, оборотней. Что есть особая красота в вашей прямолинейности, честности. Я… Наверное, я влюбилась в тебя, - моя улыбка получилась кривоватая. - В тот день я не хотела возвращаться в замок Кхан, потому что стала называть домом твоё логово. После укуса летела сюда без страха, не в силах избавиться от ощущения, что возвращаюсь домой. То, что случилось потом… Я не знаю, сколько проживу, но уверена: это было худшее время в моей жизни. Твоё предложение всё забыть и жить вместе выглядело как насмешка и издевательство. Неужели ты всерьёз надеялся, что я соглашусь? ... Я знала, что уйду уже тогда, но боялась сказать тебе, боялась тебя, - я глянула на волка. Он не перебивал, не оправдывался, просто внимательно слушал. – Узнав, что ты заменил меня на алтаре, я действовала не раздумывая… И я не жалею, что поступила именно так, что не оставила тебя. Но всю зиму, пока ты был в Эллари-Зари, я… - на секунду у меня перехватило дыхание. - Стах, мне стыдно!!! Но я часто думала, что ты это заслужил! Что так тебе и надо за то, что ты со мной сделал! – и я сорвалась на рыдания.
Волк тут же привлёк меня к себе.
- Не плачь! Не плачь, пожалуйста!.. Глупенькая, ты мучилась угрызениями совести из-за меня?! – усмехнулся альфа и потёрся о мою макушку. – Люц, я знал, куда иду, и что меня там ждёт. И, как и ты, понимал, что заслужил это.
- Никто не заслуживает подобного.
Мужчина вытер с моих щёк слёзы:
- Помнишь, в Лунгаге ты говорила о пропасти?.. Теперь и я в ней. Подождёшь меня? Вместе будем выбираться!
Я кивнула, открывая баночку с мазью:
- Уже жду. Сними рубашку.
- Нет, - категорически отказался волк, отступая на несколько шагов.
Я знала почему: шрамы. Те, которые останутся до конца жизни, напоминая о перенесённом ритуале.
- Не закрывайся от меня, Стах. В конце концов, я видела уродство твоей души. Разве меня могут напугать шрамы на теле?
Он скрипнул зубами.
Жёстко? Да! Но такова правда!
Мужчина долго смотрел на меня, потом присел на кушетку, послушно опуская руки. Я аккуратно расстегнула пуговички и стянула рубашку с его плеч. Смотрела на идеальное тело… когда-то. Теперь это было мятое, рубленое, лишь бы как сросшееся месиво. Новая кожа так и не выросла на том месте, где лежала паучиха... Я спокойно наносила мазь, словно каждый день видела человеческое мясо, грубыми рубцами вывернутое наружу. Потому что знала, Стах следит за каждым моим движением, за каждым вздохом. И если я сейчас продемонстрирую хоть что-то, похожее на жалость, он выгонит меня и не откроется больше никогда. Тишина в массажной становилась невыносимой. Оборотень смотрел на меня, а я - на шрамы от жвал там, где они вгрызались в тело. Мои руки подрагивали, когда, зачерпнув мазь, я осторожно касалась изуродованной кожи.
- Говорят, весна в этом году будет ранняя. Даже сегодня ночью шёл дождь, а не снег. Видел?
Мужчина не ответил.
- …Дома я любила гулять по лужам. Находила безлюдную дорожку в парке и прыгала так, что брызги летели во все стороны! – я через силу улыбнулась. - Великовозрастная девица!..