Самое главное - Люция осталась с ним, остальное подождёт.
…
Я проснулась с необычной лёгкостью в голове и лишь спустя несколько минут поняла, что лежу и улыбаюсь. Непривычное, почти забытое состояние!
В столовой благодарно посмотрела на Пенку, приготовившую чай так, как мне нравилось. Пила его маленькими глоточками, наблюдая, как Стах уговаривает племянника позавтракать.
- …Не хочу! – насупился ребёнок, отталкивая тарелку.
- Это полезно! Вырастешь большим и сильным! – стоял на своём альфа.
Да неужели?! Терпеть не могу, когда няньки с мамками пытаются впихнуть в ребёнка “правильную” еду. Понятно, что полезное и вкусное чаще всего не сочетаются, но даже среди правильного можно найти то, что нравится, а не заставлять давиться овсянкой. Лично меня мутило от одного её вида.
- А сам? - не выдержала я.
- Что сам? – не понял оборотень.
- Попробуй! Покажи пример племяннику!
Стах хмуро глянул на меня, но я не унималась:
- Давай-давай! Она же чудо какая полезная! – и подмигнула волчонку. – А потом и Ральф, глядя на тебя, всё съест, правда?
- Да! – охотно согласился тот.
Пенка услужливо поставила перед альфой полную тарелку. Я честно старалась не засмеяться, заметив, каким взглядом волк наградил свою верную экономку.
Но альфа – есть альфа! Он не привык проигрывать и отступать! Стах всё-таки съел эту кашу - с трудом, давясь, размазав часть по тарелке.
- Зато теперь я смогу честно сказать всем интересующимся, что веду здоровый образ жизни и правильно питаюсь, - заявил он в конце. - Что пробовал - так точно!
И я весело засмеялась. Эта суета с кормлением Ральфа, пустая болтовня сделали завтрак лёгким и по-настоящему домашним. Я неспешно пила чай и с улыбкой наблюдала за Пенкой, суетящейся вокруг нас, впервые замечая, как она, проходя мимо, словно невзначай обнимала меня за плечи, ласково трепала по голове Ральфа, подсовывая ему вкусненькое. С альфой, разумеется, экономка себе таких вольностей не позволяла, но поглядывала на него с доброй улыбкой.
А волчонок вдруг оживился, тыкая пальчиком в окно:
- Снег!
На улице действительно начался снегопад. Да ещё какой! Белые хлопья кружились в воздухе густой пеленой, стремительно укрывая всё вокруг снежным покрывалом. Ветра не было. Лишь серебристо-белое небо и снег, снег, снег…
- Пойдём гулять?
Предложила я Ральфу, но ответил Стах.
- Обязательно, только сначала слетаем в магазин.
- Зачем?
- Купим тебе нормальную куртку… и всё остальное.
- Даже не думай, - я предупреждающе посмотрела на мужчину. – Или ты хочешь поругаться?
- Я хочу купить тебе тёплую одежду, учитывая, что за окном самый холодный месяц года.
- Нет, Стах! Я не твоя содержанка!
Он закатил глаза.
- Люц…
- Ты сам вчера сказал, что я даже не член твоей стаи. На каком основании ты собираешься покупать мне вещи?.. Я не хочу чувствовать себя обязанной.
- Будь по-твоему, - быстро согласился волк и закончил этот спор.
Он молча пил чай, а я прямо кожей ощущала, как работают шестерёнки в его голове. Мои подозрения усугубились, когда альфа полез в гилайон. Спустя десять минут он объявил:
- Люц, я нанимаю тебя на работу.
У меня вырвался смешок:
- И в качестве кого?
- Ландшафтного дизайнера, - тут же ответил Стах. - Ты затеяла грандиозную перестройку в моём саду, так доведи её до конца.
Я прекрасно понимала, что таким незамысловатым образом мне пытаются всучить деньги. Но в этом было и рациональное зерно. Я ведь действительно работала, и не от случая к случаю, не баловства ради. … Да, меня никто не просил, потому что не до того было. Но работа сделана, и весной все увидят это. Я осторожно кивнула:
- Допустим.
Карнеро просиял.
- Давай посчитаем. Ты здесь с рюена. Значит, прошло четыре месяца. За вычетом трат на проживание и еду получается, что я должен тебе… две тысячи шелетов.
- Что?! – пискнула я, не справившись с возмущением. – Если уж ты нанимаешь меня, то плати, как положено. Да у тебя садовник тысячу в месяц получает!
Стах задумался:
- Но он же круглый год здесь вкалывает! Целыми днями пропадает на улице или в зимнем саду, то роет что-то, то пилит ветки, то вредителей травит. Это тяжёлый труд... Не то что клумбу с розами нарисовать.
Я моментально вскинулась:
- А ты думаешь, так легко клумбу нарисовать? Чтобы она в концепцию поместья вписалась, и эти мраморные статуи к месту были?! ... Да мы с Эдиком три ночи не спали, пока до ума всё довели!
- С каким Эдиком? – живо заинтересовался волк.
- Дизайнер из Танри. В Денте не нашлось толковых проектировщиков.
- Неужели все такие бездарные? – не поверил оборотень.
Я развела руками: