А вечером нас пригласили в ресторан. Лилея блистала в наряде насыщенно синего цвета, по-другому ведьмы не умели. Я ограничилась простым трикотажным платьем, которое даже при большой фантазии нельзя было назвать нарядным, поэтому удивилась, когда Наур Гелаев, отодвинув передо мной стул, шепнул:
- Ты очень красивая, Люция!
Дамаскинская вовсю флиртовала и шутила с нашими сопровождающими. А я только вежливо улыбалась и односложно отвечала на вопросы, ни на секунду не забывая, кто рядом со мной. Понятное дело, самой обсуждаемой стала тема различий между нашими мирами, даже я увлеклась. Только тот самый Михаил Неверовский не принимал участия в разговоре, он молча поглощал свой ужин, изредка отвечая на вопросы Джаншира, а потом, извинившись, вышел на улицу покурить. Калманов спустя минуту последовал за ним. Я заметила странную ухмылку Лилеи, но спросить ничего не успела.
- Давай потанцуем? - Наур протянул руку. – Тебе же понравилась наша музыка?
Я действительно заслушалась тихой, напевной мелодией, льющейся со сцены, только танцевать не собиралась. Но когда Лилею Дамаскинскую интересовали чужие желания? Она мило улыбнулась мне, хотя в глазах читалось явное предостережение: попробуй откажи!
- Люция у нас такая скромница!
А мне всё это уже начало надоедать.
- Прости, но я не знакома с местными танцами. Боюсь, буду выглядеть смешно, – и послала Науру извиняющую улыбку.
- Глупости! – замахала руками ведьма. – Смелее, Люция! Волчица ты или так, шавка трусливая?!
И меня магией подбросило вверх. Я зло уставилась на соседку, а Гелаев тем временем схватил меня и повёл на площадку. Под его откровенным, горячим взглядом стало неловко. Мне только влюблённых Светлых стражей для полного счастья не хватало!
- Твои волосы, словно расплавленное золото, а глаза - как весенняя трава горных долин!
- Спасибо за комплимент! – я вежливо, но без улыбки поблагодарила мужчину.
- Я никогда не видел таких, как ты! И с первого взгляда ослеплён твоей красотой!
Ого! Говорил страж очень красиво и складно.
- Наур, пожалуйста, остановись! – попросила я.
- Почему?
- Потому что я не свободна. У меня есть жених.
Страж покачал головой:
- Нет. Если бы он был, то не отпустил бы такую красивую девушку от себя... Я бы не отпустил!
Слава богам, танец закончился. Мы вернулись к столику, и я выразительно посмотрела на ведьму. Та вздохнула, с неохотой поднимаясь:
- Спасибо за вечер, господа, но нам пора. Дорога сюда была… долгой и утомительной.
Я услышала насмешливое фырканье вернувшегося Джаншира, но, к счастью, стражи не стали нас задерживать. Едва закрылась дверь гостиничного номера, я набросилась на Дамаскинскую:
- Ты зачем меня сводишь с этим человеком? Знаешь, что с тобой Стах сделает?
Женщина едко засмеялась:
- Ой-ё-ёй! А ты у нас, оказывается, маленькая девочка: чуть что – сразу маме с папой бежишь жаловаться?! Да жалуйся сколько влезет!.. Напугала ёжика голой попой!
Я растерялась:
- Кого напугала?
Верховная присела на диван, вытягивая длинные ноги.
- Ты никогда не задумывалась, откуда в нашем языке слово “съёжиться”?.. Оно отсюда, с Земли. Водится здесь такой зверь – ёж, весь в колючках.
- Жайра, что ли?
- Это в Междумирье - жайра. И там такая тварь подленькая. А ёжик… он не такой, - Дамаскинская сидела с таким умильным выражением на лице, что я мгновенно забыла обо всех обидах. - Он маленький, чуть что - сворачивается клубком и выставляет колючки. А впрочем, вот, полюбуйся!
Мне включили видео. Зверёк и впрямь был потешный, с забавной мордочкой и громким сопением. А когда Лилея показала снимок, где его гладили по пузику, я поняла ведьму.
- Хорошенький!
Женщина согласно кивнула:
- Я столько раз пыталась завести себе ёжика.
- И что, не разрешили?
- Мне?.. Я тебя умоляю! – Лилея вздохнула. – Не приживаются они у нас. Дохнут. А представь себе: королевский приём в Галингане и я. Иду такая, в алом платье с открытыми плечами. Чёрные волосы шелковистой волной рассыпались по спине. На шее - бриллианты. В руках поводок со стразами, и на поводке – ёжик. А лучше два!
Я представила… Ухохатывалась минут десять.
.
На следующий день мы в компании двух стражей поехали в горы и, оставив микроавтобус на стоянке, отправились в долину. Мужчины держались на некотором расстоянии, уступив просьбе Верховной ведьмы, которая захотела посекретничать “о своём, о девичьем”.