- Не у меня, - я виновато посмотрела на него. - У тебя… шрамы. Мне Лилея сказала.
Мужчина усмехнулся и снова прижал меня к себе.
- Ерунда! Забудь!.. Ну что? Посылаем ведьм к котсу - и домой?
Я согласно кивнула:
- С удовольствием! Только вещи заберу!
На самом деле мне хотелось попрощаться с Верховной. Несмотря на её вредный характер, я буду скучать.
Лилея тепло улыбнулась:
- Береги себя, хвостатая!
- И тебе удачи! - я взяла сумку и нахмурилась. - А где волшебный рюкзачок?
- Какой? – почти искренне удивилась ведьма.
- Тот, который ты подарила.
- Не помню.
- Мне напомнить? – я скрестила руки на груди, не собираясь уступать.
Наверное, Лилея тоже это поняла. Она чертыхнулась и швырнула мне волшебную сумку, припрятанную за диваном.
- Вот так бы сразу, - я довольно кивнула и протянула руку: - Ещё гони заклинание подзарядки!
- Что?! – взвилась женщина.
- А зачем мне сумка без него? – фыркнула я. – Как только зарядка закончится, она станет обычным рюкзаком… И не крути хвостом, ведьма, обещала – выполняй!
Цезерина Беспрозванная, прикрывшись чашкой с чаем, тихо хихикала, пока раздосадованная Дамаскинская барабанила туфлей по полу. Наконец вельма сдалась: нацарапала что-то на листочке бумаги и сунула мне.
- Оторвать бы тебе этот хвост!.. Всё! Вон из моего дома!
И буквально вытолкала меня за двери.
Помните, я говорила, что буду тосковать по ведьме? Забудьте! Не буду я скучать по этой нахалке и грубиянке!
Стах ждал на улице. Заметив мой фееричный вылет из дома Верховной, выгнул бровь:
- У нас проблемы?
Я покрутила волшебную сумку, порадовалось её лёгкости и компактному размеру. Потом заметила Дамаскинскую, наблюдающую за мной через окно, и просияла:
- Никаких!
К автолёту я шла красиво: не спеша, с гордо вскинутой головой и активно размахивая новой сумочкой. Волк, по менталке уловив суть происходящего, только посмеивался. Уже, когда я села в автолёт, на пороге дома показалась хмурая ведьма.
- Карнеро, – неожиданно позвала она, – на два слова!
Мужчина посмотрел на меня и ободряюще улыбнулся:
- Я скоро.
.
- Ну?
Верховная ведьма открыла маленькую шкатулку. Оборотень осторожно заглянул внутрь:
- Что это?
- Ножницы.
Стах прищурился:
- Магию я чую. И что дальше?
Лилея внимательно смотрела на волка.
- Мне нужно кое-что сказать тебе. В Пекле я говорила с богом Нияном, – женщина медленно выдохнула. – Стах, у вас с Люцией одна жизнь на двоих. Эта некромантка должна была умереть от твоих рук при Миаду. Но ради возвращения девятой сантии бог привязал обрезанную нить её жизни к твоей. Понимаешь?
Альфа прищурился.
- Когда разрушился Маяк, она умерла. Так ведь? У меня было чувство, что я сбросил со спины тяжёлый груз.
Верховная кивнула:
- Да, вы больше не были связаны, - и добавила. - Ты проживёшь половину отмеренного тебе, отдав другую половину Люции. Подумай, Стах! Если ты хочешь прожить свою жизнь целиком – тебе достаточно чикнуть этими ножницами между собой и Люц.
Карнеро отшатнулся:
- Никогда!
И ведьма улыбнулась, по-доброму, даже с гордостью.
- Я так и думала.
Стах пристально посмотрел на неё и шагнул к выходу. Потом вернулся:
- Ты ей говорила что-нибудь об этом?
- Нет.
- И не говори!
.
В автолёте по пути домой я не удержалась от любопытства:
- Что хотела Лилея?
- Вытинанкой решила заняться.
- Чем-чем?
- Узоры из бумаги вырезать хочет, - пояснил волк, удобно устраиваясь на сидении.
- А ты ей зачем?
Стах пожал плечами:
- Да так… Советовалась, какие ножницы выбрать.
…
Как же хорошо вернуться домой! А главное - больше никаких контрактов, никаких долгов! Всё!.. Уже давно я не испытывала такой лёгкости и свободы.
Пенка выбежала навстречу и обняла меня. Ральф с радостным визгом повис на Стахе. Герв Санторо привлёк к себе свою Натали, шмыгающую носом от избытка чувств.
- …Ну? А меня кто обнимет?
Мы ошарашенно уставились на Верховную ведьму, появившуюся из воздуха. Нам мило улыбнулись:
- Как долетели? Не устали?
Она издевается над нами, не иначе!
Стах закатил глаза и прошёл мимо. А Лилея так и осталась стоять, раскинув руки для объятий. Беты переглянулись. Эмерик гордо продемонстрировал брачную метку:
- У меня… Как это? Медовый месяц!
И Владек с обречённым вздохом шагнул к женщине. Дамаскинская отмахнулась от него:
- Да ну тебя… Одну уже обрюхатил.
Я с интересом глянула на Маюрова. Эмира беременна? Какая чудесная новость!
Тем временем волки поржали над обескураженным бетой и стали тихо переговариваться о делах, а мы с ведьмой пошли в сад. Верховная спокойно убирала следы своей ворожбы, задержавшись у разрушенных статуй. Я тоже присела рядом с кучей песка: