В тревене Стах предложил слетать в Ласангу на фестиваль поющих ангов. Я слышала раньше об этих необычных цветах, растущих в озёрах соседнего королевства. Весной анги выпускали на поверхность соцветие в форме коробочки и, раскрываясь, она несколько минут издавала мелодичный звук, который и назвали песней. Многие люди и нелюди прилетали сюда, чтобы полюбоваться красивым зрелищем. Со временем это событие обросло всевозможными традициями, и теперь каждую весну в городке Тлас’а проходил фестиваль поющих ангов.
…Мы сидели в небольшой роще на берегу озера и слушали ту самую неповторимую песню. Я, не отрываясь, смотрела на зелёную водную гладь и ждала. Наконец показалась тёмная маковка, влажно блеснув в солнечных лучах. Обсохнув, заострённая вершинка с тихим щелчком лопнула, и коробочка стала открываться, наполнив воздух нежными звуками, похожими на детский голосок. Новые маковки, вынырнув из воды, охотно присоединились к этой песне.
- Необычно, правда? – шепнула я и склонила голову к плавно качающимся цветам.
Альфа с усмешкой глянул на меня, но промолчал. В роще, несмотря на большое количество людей и нелюдей, было очень тихо. Все слушали таинственные, зачаровывающие звуки.
Вдоволь насладившись песнями ангов, мы со Стахом отправились в город, где проходил фестиваль.
- Это же настоящее чудо! Без всяких заклинаний и магии! - я до сих пор была под впечатлением. – Наверное, так кажется из-за кратковременности их песни?
Волк пожал плечами:
- Возможно. В детстве мы прилетали сюда каждый год, а сейчас… как-то не цепляет.
Впереди маячили фигуры Владека Маюрова и Алеса Преславского – одного из бет Серого альфы. Оборотни охраняли нас, но сейчас отошли дальше, чтобы мы могли поговорить.
- А мне анги всегда о наядах напоминают, - призналась я.
Оборотень промолчал, и разговор прервался. Я не знала, о чём говорить дальше. Растерянно посмотрела по сторонам:
- Здесь очень красиво!
Карнеро усмехнулся:
- Люц, если нечего сказать, просто помолчи. Мы не на светском приёме, и меня развлекать не надо. Я рад уже тому, что ты идёшь рядом.
Тьма, порой мне казалось, что этот волк понимает меня лучше, чем я сама!..
Эти месяцы не были для нас простыми. Честно говоря, я думала, что Стах скатится до банальных каждодневных извинений и вымаливаний прощения. Так вот этого не было ни разу. Он признал вину, сказал, что был не прав, что сожалеет – и всё. Взамен волк каждый день поступками доказывал свою любовь и показывал, как много я значу для него. Он не вспоминал о содеянном год назад, словно той зимы не было. И я не скажу, что лучше: его извинения и постоянное погружение в омут воспоминаний или полное игнорирование случившегося. Одни боги знают, что только я ни передумала за это время, сколько раз порывалась собрать чемодан и уплыть-таки в Тесорию! Сомневалась ли я в своём решении остаться? Да. Жалела? Порой жалела. Но в одном я была уверена: попробовать простить Стаха стоило. Не знаю, сколько мне понадобится для этого времени, и смогу ли я окончательно оставить всё в прошлом, но одной мне не справиться: моя пропасть слишком глубока! Когда-то Верховная ведьма сказала, что я помогу Стаху Карнеро. Она была не совсем права: мы спасали друг друга.
…Я взяла мужчину под руку и потёрлась щекой о его плечо. Судя по улыбке, волку понравилось.
Уже позже я вспомнила, что наша охрана на какой-то миг замерла, а потом медленно продолжила путь. Альфа вдруг стал кому-то названивать и странно-спокойным голосом велел мне:
- Люц, без лишних вопросов, беги обратно к озеру.
И только тогда я почувствовала магию.
Отступники! За мной!
- Я не оставлю тебя одного!
Стах нахмурился:
- Бегом отсюда! Слышишь?.. Сейчас появится Грис с Серыми. Они помогут нам!
Я успела отрицательно мотнуть головой, и из-под Полога невидимости в нас полетели проклятия. Оборотни тут же перекинулись. Чувствуя магию, они безошибочно находили отступников. Начался бой. Маюров и Преславский, бросаясь и рыча на магов, отводили их дальше от нас. Рядом дрался альфа, прикрывая меня. Его рык разносился далеко по околице. А я… Да, волчья ипостась сильнее, но я не знала, как ей пользоваться. Меня никто не учил! С разбегу броситься на некра? Да он нанижет меня на меч, как на вертел!.. Я осталась человеком.
Раздался предсмертный хрип, и один из нападавших упал в шаге от меня. А Стах уже бросился на другого некроманта. Я подошла к убитому и подняла с земли два адхарта (холодное оружие в виде выдвигающихся клинков – Прим. Авт.)