- Ничего, не обращай внимания, - он выставил вперёд руки.
Я подошла к окнам, чтобы поднять шторы и впустить в комнату свет.
- Мне нравится твоё решение насчёт Ральфа.
- Так будет правильно.
В принципе, я понимала Стаха. Ральф - сын погибшего брата. И альфа по-настоящему любил племянника.
- Значит, я как твоя пара стану приёмной мамой?
- Какая из тебя мать?.. Бывшая отступница!
Я резко повернулась к волку, сжимая кулаки. Карнеро усмехнулся:
- Неприятно, правда? А представь, сколько раз это доведётся услышать мальчику?
- Мог просто объяснить!
- Так быстрее и доходчивее, - Стах облокотился на колени. – Его приёмной матерью станет Полина Виттур.
Коготки ревности больно поскребли изнутри. Мужчина расплылся в самодовольной ухмылке:
- Оказывается, это приятно, когда тебя ревнует твоя пара! – и тут же прижал меня к себе. - Расслабься, малыш! Между мной и Полиной никогда ничего не было. Мы – хорошие друзья, не более. Кроме того, подумай сама, за ней стоит Рейнгольд Виттур и стая Белых волков. Такая поддержка Ральфу не помешает.
Я насторожилась:
- Поддержка? А как же ты? … Стах, что ты задумал?
- Люц, просто доверься мне. Чем меньше волков знает об этом, тем лучше. Я всё скажу в своё время.
- Но я могла бы помочь тебе!
- Поможешь, обязательно поможешь, - альфа улыбнулся.
Часть 2 Глава 17
Я никогда раньше не была на волчьем капище. Ритуалов у оборотней не так много, но все они скрыты от посторонних. Свадьба, рождение волчат, смерть – самые главные. Сегодня мне предстояло поучаствовать в одном из них.
Свадебные традиции оборотней оказались забавными и по-своему красивыми. Волки всегда славились своей независимостью и свободолюбием. Я это знала и убедилась на собственном примере. Горше наказания, чем оказаться в ошейнике на привязи, не найти. Позорней - так точно! И волчицы терять свою свободу не особо хотели. Поэтому оборотень, выбравший себе пару, должен был победить её в своеобразном состязании. Победишь – волчица твоя, веди на капище к волхву и ставь брачную метку, проиграешь – не обессудь. А дальше всё зависело от избранницы. Если кавалер нравился, то она сопротивлялась для вида. Если нет, появлялся шанс – пусть крохотный! – избежать нежеланного союза. Понятное дело, сейчас мало кто соблюдал обряд целиком. Зачастую пара начинала жить вместе, а потом уже шла на капище за благословением. А для нас со Стахом это вообще была чистая формальность, учитывая обоюдно поставленные метки. Но традиции есть традиции…
Я застыла посреди луга, нервно оглядываясь по сторонам и гадая, с какой стороны выскочит Стах. Хвост бил по бокам. Уши стояли торчком. Но птицы сегодня пели до безобразия громко, ветер качался в верхушках сосен и посмеивался над моими попытками расслышать шаги оборотня. Я осторожно легла на землю, перекинулась и, закрыв глаза, буквально утонула в высокой траве. Жужжали пчёлы, стрекотали кузнечики, в поднебесье пел жаворонок.
“Это понимать как безоговорочную капитуляцию?”
Шершавый язык облизал мои пальцы. На губах сама собой расползлась улыбка, и я притянула волка к себе.
“Люц, нас ждут!” - напомнил Стах, но повалился рядом.
Открыв глаза, я посмотрела на Чёрного волка, стала почесывать ему бока, грудь. Потом и вовсе залезла верхом, обхватив за шею. Оборотень перевернулся на спину и лениво косился на меня медовым глазом. Я чмокнула его во влажный нос. Волк довольно зажмурился и только что не урчал.
- Сташик, а ведь я тебя победила!
Медовый глаз приоткрылся. Я любезно пояснила:
- Ты лежишь на спине, подставив мне шею...
Оборотень сбросил меня мгновенно и обиженно вскочил.
- Люц, - мужчина навис сверху, опираясь на руки, - у тебя в роду точно не было лис? В кого ты такая хитрая и изворотливая?
В ответ я громко засмеялась. А Стах лишь фыркнул и улёгся рядом:
- Хорошо! Ты победила. И что теперь, откажешься идти со мной на капище?
- Ещё чего! Ты только мой! – я поцеловала его. - Но у меня есть просьба, совсем маленькая!
Альфа внимательно посмотрел на меня:
- Говори!
…Странно, мне казалось, мы со Стахом оббегали этот лес полностью, но вот здесь я точно никогда не была. Дебри, дебри, дебри – и неожиданно они расступались, открывая круглую ровную площадку с камнем-алтарём посередине. Нас уже ждали беты и волхв. Я с интересом посмотрела на волчьего жреца - обычного человека с длинными светлыми волосами. Раньше мы не встречались. Ещё бы! Волхвы всегда были ближе к ведьмакам, чем к магам.
Мы надели одежду, похожую на старинные рубахи. К сожалению, у меня не было свадебного платья с серебряной вышивкой, только веночек, который я сама сплела на той поляне из полевых цветов. Жрец внимательно посмотрел на украшение, но промолчал. Подождал, пока мы подойдём, и тогда спросил: