- Состоялся ли поединок?
- Состоялся.
- Не принудил ли волк тебя силой идти сюда? – спросил жрец у меня.
Оборотень тяжело вздохнул:
- Зареслав, ты бы для начала поинтересовался, кто кого победил!
- Что?
- Да-да! – Карнеро взмахнул руками. – Звучит дико, но победила Люция.
За спиной заржали беты. Волхв откашлялся и, пряча улыбку, спросил:
- Тогда спрошу у тебя, Стах: не заставила ли эта волчица прийти сюда против твоей воли?
Волк покосился на меня и весело хмыкнул:
- Не скрою, уговаривала долго. Горы золотые обещала.
- Стах! – возмутилась я.
- …Говорит: «Мой ты!» И всё! Считай, на себе приволокла, - оборотень проглотил смешок, глядя на моё покрасневшее лицо.
И волхв, уже не пряча улыбку, начал обряд.
Я не понимала ни слова: волки говорили на тингоге – мёртвом языке, исчезнувшем тысячи лет назад. Но мерное журчание слов успокаивало. В какой-то момент жрец замолчал и протянул мне небольшую чашу с огоньком. Я принюхалась. Благовоние! У Стаха в руках была такая же, только запах отличался, и пламя было не красным, а синим. Пришло время “семи шагов” – ещё одна красивая традиция оборотней! Жених и невеста должны были сделать семь шагов навстречу друг другу, сопровождая их клятвой.
- Вы готовы разделить свою свободу с тем, кто рядом?
Свобода для волка больше, чем жизнь! Неудивительно, что этот вопрос первый!
- Готов. Готова, - слились наши ответы.
Первый шаг.
- Вы готовы разделить время, отмерянное вам, с тем, кто рядом?
- Готов. Готова.
Второй шаг.
- Вы готовы отдать свою любовь тому, кто рядом? Хранить ему верность душой, телом и духом?
Не сомневаясь ни секунды!
- Готов. Готова.
Третий шаг.
- Вы готовы отдавать больше, чем получать? И не требовать от того, кто рядом, сверх дарованного им?
- Готов. Готова.
Четвёртый шаг.
- Вы готовы разделить с тем, кто рядом, не только дни благоденствия, но и лихие времена?
- Готов. Готова.
Пятый шаг.
- Вы обещаете быть честным с тем, кто рядом? Не лгать ни словом, ни мыслью?
- Готов. …
Волхв поднял глаза на меня, ожидая ответа. А я смотрела на Стаха. Откуда это в клятве? Такого вопроса там не было?.. Сколько ещё альфа будет попрекать меня Анеттой? Если честно, стало обидно. Зареслав подошёл ко мне.
- Люция, ты не готова ответить согласием на этот вопрос?
- Готова, но… Вы знаете, почему Стах добавил этот пункт в клятву?
- Знаю, - жрец спокойно встретил мой взгляд.
- Скажите, а я могу добавить свой?
- Если позволено ему, значит позволено и тебе. Говори.
Спустя несколько минут волхв вернулся на место и повторил вопрос специально для меня. Я посмотрела в глаза Стаху:
- Обещаю никогда не лгать тебе. Обещаю, что не предам, даже если это будет стоить мне жизни.
И сделала шестой шаг. Оборотень перестал улыбаться. Понял, что этой клятвой я связала себя, и если, не приведи их Первородный, влипну в какую-нибудь переделку, шансов “выкрутиться” у меня заметно поубавилось.
Жрец вздохнул и посмотрел на альфу:
- Вы готовы доверять тому, кто рядом? Быть милосердным и прощать нечаянные ошибки?
- Готова. …
Я сделала седьмой шаг и с вызовом посмотрела на Стаха. Оборотень встретил мой взгляд спокойно:
- Я готов поверить тебе и доверить свою жизнь. Я обещаю с пониманием относиться к любому твоему поступку, выслушать тебя в любой ситуации и только после этого принимать решения.
Это был последний шаг, который стал самым трудным для нас. Единственная горькая нотка в сегодняшней церемонии. Мы всё ещё смотрели друг другу в глаза.
“Я люблю тебя. Я выполню своё обещание!” - призналась волку.
“Ты моя песня! Я буду петь её до последнего вздоха!”
Но неожиданно волхв задал ещё один вопрос:
- Вы готовы дать начало новой жизни с тем, кто рядом?
- Готова. Очень готов!!!
Восьмой шаг мы сделали вместе под смех оборотней и теперь стояли совсем близко. Я слышала дыхание Стаха, ощущала его запах и едва сдерживалась, чтобы не прижаться к сильной груди. Жрец подошёл к нам:
- Слейте пламя воедино!
Альфа уверенно перелил содержимое своей чаши в большую. Я повторила его действия. Красное и синее пламя перемешалось и вспыхнуло золотыми искрами.
- Ваш союз благословлен предками. Отныне вы пара.
Стах обнял меня за плечи:
“Я обновлю метку”.