- Ещё раз подойдёшь – загрызу!
Она, тихонько поскуливая, кивнула. В этот момент я злилась - зверски, неистово, и буквально ощущала, как от меня волнами хлынуло раздражение и ярость. Волчицы, потупившись, отступили. Нет, их неприязнь никуда не делась, но они боялись меня.
“Молодец! - донеслось от Стаха. – Ты сильная! Сильнее их, и они это поняли”.
А мне было плевать на его восторги. Я чувствовала, что скоро сорвусь. Торопливо присела за какой-то стол, пряча ноги под скатерть. Тремор!
Провалитесь вы все в Преисподнюю!
.
Карнеро искоса наблюдал за происходящим и гордился своей волчицей. Тоненькая, изящная, как травинка, а как лихо скрутила Фланаган! Он всегда знал, что Люция сильнее, чем кажется. И это должны были понять его волки.
Рядом ругнулся Герв Санторо:
“Стах, посмотри на её ноги!”
“Твою мать!”
Альфа направился к расставленным на открытом воздухе столам, не сводя глаз с бледного лица Люции. Скатерть, прикрывающая колени его пары, ходила ходуном.
.
Около меня присел Стах, небрежно закинув руку на спинку стула. Разговоры рядом стали на тон тише.
- Не скучаешь?.. “Всё в порядке?”
- Праздник чудесный!.. “Нормально”.
- Не устала?
Я ждала ментального вопроса, но его не было. Глянула на волка, а тот смотрел на мою дрожащую ногу. Торопливо накрыла её рукой.
- Нет. Здесь весело! – и мысленно попросила. - “Посиди со мной!”
Карнеро стал рассказывать о празднике, долго, подробно, со всеми деталями. Я оперлась на него и приходила в себя.
В конце торжества к нам подошла подросшая Отиль, пробудив воспоминания о том Мабоне, и протянула букетик из самых обычных ромашек. Я взяла цветы, вымученно улыбнувшись девочке, и благодарно кивнула альфе, когда он протянул малышке корзиночку со свежей земляникой.
…
Я страшилась отступников, а бояться надо было не только их. Случай с Бри показал, что не все волки готовы принять меня как пару альфы, даже несмотря на страх перед Карнеро. Дома мы обсудили случившееся, и муж объяснил своё поведение: он не мог прикрывать меня от своей же стаи. Это автоматически делало меня слабой, несамостоятельной. Я должна уметь постоять за себя. Пусть любви и уважения не заслужу, но и помыкать мною не будут. Учитывая новый статус, мне, как и предупреждала Пенка, пришлось часто выходить в свет. Я знала, что ещё не раз встречу таких, как Бри Фланаган, и старалась быть осторожной. Но даже мне не удалось предусмотреть всё.
В мэрии проходил благотворительный ужин. Стах разговаривал с “важными” людьми, а я блуждала среди гостей, чтобы не мешать. Со мной здоровались и не более. Лишь жена мэра как хозяйка вечера, развлекала гостью, оставшуюся без компании, но я была рада даже этому. Неожиданно нашу беседу прервали.
- Прошу прощения!
Рядом стоял Ричард Уолкер – шеф местной полиции и отец Ройса, которого я когда-то спасла. Но даже этот факт не помог оборотню победить ненависть. Скорее наоборот: мысль, что он обязан мне, приводила волка в бешенство.
- Барбара, - Уолкер улыбнулся моей собеседнице, - похоже, ваш сын собрался уходить, а Кейси с дочерью ещё не прибыли.
Та засуетилась и, извинившись, убежала. А я напоролась на холодный, неприязненный взгляд.
- Что ж, не буду тебя задерживать, - через силу улыбнулась мужчине и шагнула в приоткрытые двери, ведущие, как оказалось, на балкон.
- Чем ты взяла его, а?.. Вроде, сучка как сучка.
К моему ужасу, Уолкер пошёл за мной. Я напряглась
- Ричард, уйди, пожалуйста. Не порти праздник.
- Это ты всё испортила, когда явилась сюда со своей некромантской рожей.
Мне стало не по себе от его шипения.
- К твоему сведению, я оборотень, как и ты.
Мужчина зло рассмеялся:
- Не смей даже сравнивать меня с собой, недобитая мертвячка!
Терпеть унижения я не собиралась.
- Тем не менее, Уолкер, я волк, к тому же альфа. Ты хорошо подумал, прежде чем оскорблять меня на людях?
Я кивнула в сторону выхода и судорожно сглотнула: дверь была плотно закрыта.
- Никто нас не видит, - оборотень кивком подтвердил мои опасения и добавил: - Как же я хочу, чтобы ты сдохла! Была бы человеком, видит Мифиор, сбросил бы с балкона, даже рука не дрогнула бы. Но регенерация, чтоб её!
Похоже, Уолкер сошёл с ума от ненависти. Тут уж не до геройства!
- Мне лучше уйти.
Я торопливо шагнула к выходу и зашипела от боли, когда мужчина схватил меня за горло. Резко пахнуло алкоголем. Ненависть и спиртное – очень плохое сочетание!
- Ричард, ты пьян! Отпусти!
- Отыметь тебя, что ли? Может, полегчает? - его рука скользнула на грудь и больно сжала через ткань.