Звук пощечины пронёсся над нами и растворился в летнем вечере. Уолкер зло прищурился и ударил в ответ. Кулаком. Вскрикнув, я упала на пол, хватаясь за лицо.
- …Рик! – Трейси отшвырнул пьяного приятеля. – Ты с ума сошёл?! Это же пара альфы!
Мужчина помог мне подняться и отчаянно посмотрел на покрасневшую скулу:
- Болит?
- Нормально, - я приложила протянутый платок к прокушенной губе. - Эван, мне нужно уйти, чтобы альфа не узнал...
- Что я не должен узнать? - на балкон вышел Стах вместе с Гервом.
От его тихого голоса вздрогнули все. Говорить ничего не пришлось: накал эмоций был таким, что не помог даже сильный ментальный щит. Альфа посмотрел на Уолкера.
- Ты ударил мою пару?
Тот протрезвел мгновенно:
- Стах, опомнись, какая пара? Она предаст нас при первом удобном случае!
Карнеро скользнул по мне внимательным взглядом, и на его скулах заходили желваки. Я глянула на платье: белый верх был запачкан кровью из разбитой губы.
- Тьма!
Альфа перевёл ледяной взгляд на притихшего оборотня.
- Ричард, это вызов! И как пара Люции я имею право заменить её, - он стал раздеваться для трансформации.
- Не надо! – выдохнула я.
Стах улыбнулся:
- Малыш, иди домой и посмотри какой-нибудь фильм. Я скоро буду.
Санторо подхватил меня под руку и потащил к автолёту. Опомнившись, я замотала головой.
- Герв, надо их остановить...
- Не лезь, Люц! – оборвал меня бета. - Эта святая обязанность каждого мужчины – защищать свою женщину. И неважно кто он: волк, человек или демон.
.
Когда Стах вернулся домой, я сидела в гостиной и тупо напивалась. Позорище, конечно, но как ещё бороться со стрессом?! Альфа присел рядом, отобрал бутылку и принюхался:
- Коньяк?
Мой язык малость заплетался, поэтому я просто кивнула. Муж вздохнул и сделал пару глотков, пока я незаметно оглядывала его на предмет ран и царапин. Ничего не заметила и облегчённо выдохнула.
- Фу-ух!.. А Уолкер?
- Ты знаешь, - альфа выпил ещё.
Да, знала: раз Стах со мной, значит, Ричард мёртв.
- Неужели нельзя было?..
- Нельзя, - оборвал волк. – Если бы я спустил это на тормозах, тебя загнобили бы.
- Уолкер - твой друг.
- Будь Ричард действительно моим другом, то уважал бы мой выбор, каким бы странным он ему ни казался.
Я тяжело вздохнула.
- Предвечная Тьма! Меня и так ненавидят, а сейчас…
- А сейчас тысячу раз подумают: выказывать своё “фи” или молча давиться им. Всё! Люц, выдохни! К чему-то подобному я был готов. Жаль, конечно, что это оказался Рик, но его никто не заставлял идти за тобой и говорить гадости... Покажи щеку.
Прошло слишком мало времени для регенерации, и синяк ещё красовался на лице. Стах нахмурился, а я потянулась за выпивкой. Терпкая жидкость обожгла горло.
- Хороший коньяк!
- Согласен, но тебе уже хватит! – оборотень забрал у меня бутылку.
Посидев немного в его объятьях, я поднялась.
- Пойдём спать.
- Угу, - Стах смотрел на меня снизу вверх, потом резко притянул к себе и, задрав платье, пробежался пальцами по ногам в чулках. Губы коснулись обнажённой полоски кожи.
Волк просил благодарность. Что ж… Я отступила на пару шагов и повернулась к наблюдавшему за мной мужчине. Расстегнула застёжку на платье, чуть повела плечами, чтобы оно упало вниз. Наверное, коньяк уже хорошо стукнул в голову, потому что я предвкушающе улыбнулась и спросила:
- Мне давно не даёт покоя тот стул. Как думаешь, если стать на него коленками?..
Всё, больше ничего сказать я не успела. Идея Стаху пришлась по душе. Очень… Очень-очень…
Часть 2 Глава 18
Наступил жаркий, душный страдник (июль – Прим. авт.). Люди и оборотни по возможности прятались от дневного зноя и палящих солнечных лучей. А поместье альфы полным ходом готовилось к прилёту Белых волков и Полины Виттур: близился день, выбранный жрецом для обряда усыновления. Я заметно нервничала, ведь ни для кого не секрет, что эта волчица очень дорога Стаху. Даже с Натали Санторо – подругой детства - у него не было таких доверительных отношений. А если я не понравлюсь? Вдруг Полина Виттур тоже будет смотреть на меня через призму моего некромантского прошлого?.. Альфа лишь посмеивался надо моими переживаниями и старательно отвлекал поцелуями.
Виттуры прилетели к обеду. Первым из автолёта вышел черноволосый мужчина и буквально просканировал территорию пристальным взглядом. Я догадалась кто это: Владий Арлаг – бета стаи. По крови он был Рыжим волком, но с отрочества жил и воспитывался в доме Белого альфы. Арлаг, убедившись в безопасности, открыл дверь. Рейнгольда Виттура я увидела впервые и теперь поняла, почему в своё время столько шума наделала новость, что Полина выбрала его, а не того же красавца Карнеро или умницу Гриса. Внешность вожака Белой стаи была довольно пугающей, начиная с неестественно бледной кожи и заканчивая блекло-голубыми глазами, а застывшее лицо, похожее на маску, только усиливало общее неприятное впечатление. В росте и ширине плеч оборотень уступал Стаху, но выглядел жилистым и не менее опасным, чем Чёрные волки. Рейнгольд приветствовал нас лёгким кивком и отступил в сторону, ожидая свою пару. Из автолёта выскочила молодая женщина в лёгкой цветастой блузке и светлых брючках, сняла солнечные очки и закричала: