- Выходите!
Дети дёрнулись, неуверенно переглянулись и вышли следом за самой старшей - Сабиной Санторо. Шестнадцатилетняя девочка с опаской смотрела на меня. Я криво усмехнулась:
- Убежать вы не сможете, да и некуда.
- И что теперь? – Сабина храбрилась, но дрожащий голос выдавал её страх.
- Звони отцу, - я протянула гилайон. – Скажи, где вас искать.
Нас заметили.
- Люция, нет! Что ты делаешь?!
Я даже не обернулась, по-прежнему глядя на девочку:
- …И вызови Контроль: я уже не успею.
Топот ног, сдавленная брань: к нам бежали некры во главе с отцом. А я торопливо проговорила заклинание, стараясь не сбиться:
- Sirelesto ey folositse litsobosti tse eketsexili!
Волчат заволокло туманом, который в ту же минуту уплотнился, превращаясь в защитный купол. Алоиз, а следом и другие отступники швырнули огневики, но они отскакивали и развеивались тонкой струйкой дыма. Я со смешком отступила в сторону, наблюдая за происходящим. Дети визжали от страха, глядя широко распахнутыми глазами на вибрирующий от ударов щит. Отец, как и я, замер поодаль. Он ничего не делал: знал, что купол непробиваемый. Клетис Кхана смотрел на меня, а я на него. Краем уха услышала Сабину.
- …Папа? Папа, мы здесь! В Миаду! Вас обманули!.. Что? … Гилайон Анетта дала. Да, та самая. Только она сейчас выглядит по-другому, но я по запаху узнала и по глазам… Она сказала позвонить тебе и в контроль какой-то, а я не знаю как… - и закричала уже мне. – Анетта, берегись!
Вот Тьма! Я едва не пропустила удар, направленный на меня. Кто это такой смелый? Амато Мартонелл?!
- …Она защищает нас!
Заклинания полетели в разные стороны. Дети запищали. Амато взвыл, хватаясь за живот. Так тебе и надо, увалень!
- …Папа, у них туман вместо лиц. И у Анетты тоже лицо пропало… Они отступники? Да?
Последнее, что я услышала, было:
- Их всё больше и больше… Папа, я боюсь!
Потом стало не до волчат. Клетис Кхана коротко велел:
- Всем стоп! – и повернулся ко мне. – Откуда у тебя это заклинание? Оно…
Он вдруг замолчал, недоговорив. Остальные отступники, растерянно переглядываясь, топтались за спиной. По глазам отца я поняла: он обо всём догадался. Он знает, что я нашла ту тетрадь!..
Кивком подтвердила его мысли.
- Ты хорошо учил меня, отец! – я натянуто улыбнулась, готовясь к обороне.
Мне бы только продержаться до прихода Контроля!
Вспомнила про детей, уже будучи в эпицентре боя отступников с прибывшими магами из Департамента контроля империи. Чёрные мундиры мелькали рядом, занятые нападающими умертвиями. Я призвала рачетсов. Псы послушно замерли рядом, жадно зыркая по сторонам и желая вновь ринуться в гущу кровопролития.
- Волки уже здесь?
- Нет.
- Значит, бегом к волчатам и охранять до прихода стаи.
Призраки были недовольны, но ослушаться не посмели. Посмотрела им вслед – и чуть не осталась без головы. Резко отклонилась в сторону, падая на одно колено.
Женишок?! Ах ты, гад!
Алоиз едва заметно споткнулся, когда я развернула гумхард - плеть силы, у которой от настоящей было только название да рукоять. Никаких верёвок, никаких кожаных косичек – лишь чистая, извивающаяся змеёй энергия. А ещё это моё любимое оружие! Некромант достал и развернул свою плеть. Золотые нити извивались, сплетались, соединялись и также легко расслаивались вновь. Воздух рядом зазвенел, когда мерцающая плеть пролетела в сантиметрах пяти от моей головы. Саламан хорошо владел гумхардом, как и я: у нас был один учитель. Несколько витков над головой, чтобы придать плети силу и скорость, – удар! Я успела отпрыгнуть назад. Алоиз меня пожалел: бил по ногам, чтобы потом повалить на землю и обездвижить. А вот я не жалела… Некромант взвыл, хватаясь за лицо. Я целилась по глазам, и я попала. Когда маг опустил окровавленные руки, на него нельзя было смотреть без содрогания. Да и чего теперь смотреть?! Взмах гумхарда – и тело Саламана обвили золотые нити. Мужчина закричал от обжигающей боли, а куски рваной плоти разлетелись по земле.
Гневный рёв отца я услышала с другого конца поля. Клетис Кхана отошёл далеко от нас, круша имперских контролёров, он был уверен, что Алоиз со мной справится. Недооценил! Я улыбнулась, поворачиваясь к взбешённому магу. Что, почувствовал смерть преемника? Неудивительно, учитывая, сколько своей крови он влил в Саламана!
Я понимала, что прерванный ранее бой с отцом следует завершить, и направилась в его сторону. Вокруг летали заклинания, хрипели раненые, ползли полуистлевшие трупы. Поднятые отступниками умертвия бросались на бойцов Контроля. Слышались крики, проклятия, хруст костей. А я видела лишь одинокую фигуру в чёрном, с дымкой, скрывающей лицо (жуткое ощущение, словно человек без головы), и непроизвольно ускорила шаг. Клетис Кхана пошёл мне навстречу, а вскоре мы уже бежали, подгоняемые адреналином и ненавистью.