В общем-то, вот с этого момента для меня всё и началось. Отец кропотливо собирал информацию о главном оборотне Кхитл-э-ленге. Много усилий не потребовалось. Альфа Чёрных волков – Стах Карнеро - был личностью примечательной во всех смыслах. Он считался одним из сильнейших оборотней из ныне живущих. Это отразилось внешне: очень высокий, широкоплечий, с копной чёрных волос чуть длиннее, чем требовала мода. И ожидаемо карие глаза светлого, медового оттенка. Даже несмотря на наше пренебрежение к зверям, я вынуждена была признать, что волчок весьма хорош собой. А ещё Карнеро был богат и донельзя сексуален. Последнее как раз главенствовало в жизни оборотня. Такого похотливого кобеля я давно не встречала. Среди его любовниц были представительницы всех рас, кроме, пожалуй, троллей. Хотя я не удивлюсь, если он и их трахал ради спортивного интереса. Настоящий фонтан тестостерона! Поговаривали, что лишь одна волчица устояла и лишь ей Карнеро предлагал стать своей парой – Полина Виттур. Она послала красавца Стаха и выбрала обезображенного проклятием Белого волка. Молодец! Рукоплещу стоя! Теперь эта уникальная во всех смыслах дама была счастлива замужем и воспитывала маленького сына.*
Думаю, вы поняли, каким образом я должна была попасть в дом Стаха Карнеро, найти и выкрасть брачный договор? Если для моего отца было не в новинку подкладывать дочь под нужных людей ради своих целей, то согласия Алоиза Саламана си Бархаса – моего жениха – я не ожидала. Я думала: взыграет чувство собственника, и Алоиз начнёт возмущаться, кричать о любви и верности, но он спокойно заметил:
- Дорогая, мы ещё не женаты. Ты можешь спать с кем хочешь, равно как и я.
Мило! То есть пока я буду ходить по лезвию ножа в волчьем логове, мой благоверный станет развлекаться со столичными дамочками?!
Алоиз улыбнулся, хотя улыбка коснулась только губ, глаза оставались потухшими и мерклыми.
- …Говорят, этот Карнеро – настоящий профи. Глядишь, и тебя новенькому научит. Потом мне покажешь?
И Саламан, как ни в чём не бывало, продолжал читать свежую газету. А я не удержалась от пренебрежительной ухмылки. Вот дрянь! Дрянь и трус! Наверняка ревнует, бесится, но не посмел возразить моему обожаемому папочке.
Тёплым, летним вечером отец объявил:
- Дорогая дочь, пора лайдиру (обращение к вожаку оборотней, принятое среди магов, – Прим. авт.) Карнеро встретиться с Анеттой Метси. Ты готова?
Я спокойно встретила пронизывающий чёрный взгляд некроманта. Наоборот, уверенно вскинула голову:
- Да, отец! Я тебя не подведу!
Ночью провели обряд подмены личины. От лежания на холодном каменном алтаре онемела спина. Лицо тоже онемело, но не от холода, а от заклинаний. Подмена личины - один из самых долгих и трудных ритуалов. Мало кто за него берётся, только архимаги и талантливые магистры. Ведь создаётся не иллюзия, наброшенная на человека, которую легко можно снять. Новая личина меняет каждую клеточку, каждый волосок. И ни один артефакт не обнаружит обман. Даже сильнейшие колдуны не усомнятся, что перед ними Анетта Метси – водный маг средней руки.
Близился рассвет, когда, наконец, мне позволили подняться. Я осторожно спустила ноги, заметив, какими длинными они стали, коснулась груди с напрягшимися сосками, размер четвёртый, не меньше. Мне очень захотелось посмотреть на своё новое лицо, и я подбежала к зеркалу. Оттуда смотрела невероятной красоты девушка с белокурыми волосами и зелёными глазами. А фигура такая, что даже в глазах отца вспыхнул огонёк интереса. Спустя минуту он бросил мне шёлковый халат, в котором я пришла в лабораторию, и отвернулся:
- У Карнеро нет шансов!
Я не сдержала самодовольной улыбки и вновь посмотрела на своё отражение. Конечно, оборотень не сможет не заметить меня! Мы учли всё: и то, что он предпочитает блондинок, и то, что любит дам с пышной грудью. Я ещё немного покрутилась перед зеркалом, провела рукой по длинным, гладким, как шёлк, волосам и не удержалась от весёлого смеха.
Завидовала ли я своей новой личине? Нет. Меня природа тоже не обидела при рождении, и недостатка в поклонниках я не испытывала. А внешность мы изменили по вполне понятным причинам: никто не должен был связать наследницу рода Кхан с воровством документов из дома оборотня. Департамент контроля империи – чтобы не обвинили в подтасовке фактов. Оборотни - чтобы не знали, кому мстить, а потеряв такой кус земли, волки захотят отомстить точно.