Один из оборотней холодно заметил:
- Мадж Зарев, на основании Положения, подписанного главами восьми государств, в том числе и императором Сарфоломеем, смертный, укушенный оборотнем и прошедший трансформацию, не является более человеком и попадает под юрисдикцию законов местной стаи.
- Она ещё не оборотень! – упирался маг.
Другой незнакомец протянул ему лист с распечаткой:
- Это результаты анализа крови. Девяносто процентов, что перед нами Чёрная волчица.
Я догадалась, кто это: поверенные Стаха Карнеро. Первый адвокат подошёл ко мне:
- Люция Кхана, вы в прошлом сильный маг, и присутствие трёх волков не помешало бы вам продемонстрировать небольшое колдовство. Попробуйте!
Я попробовала (честно говоря, самой было интересно: получится или нет?) - и поражённо уставилась на собственные руки, потому что, сколько ни старалась, с них не сорвалось даже крохотной искорки магии. Я растерянно посмотрела на незнакомца. Он улыбнулся:
- Вы оборотень, ваша кровь блокирует магию, - и повернулся к Зареву. – Мадж, у вас ещё есть сомнения?
Контролёр сокрушённо качнул головой, отворачиваясь.
Я выходила из тюремной камеры с опаской, не зная, чего ожидать от оборотней. Пытливо глянула на Стаха, но он не заметил мой взгляд или сделал такой вид. Я шла по коридору, а мимо проводили пойманных отступников. Если бы взгляды могли убивать, меня бы уже испепелили.
Мы вышли из городской тюрьмы и сели в автолёт. Адвокаты, попрощавшись с альфой, улетели в южном направлении, а мы собирались, как я понимаю, в Денту.
- Стах, мне нужно домой, - пересиливая боль, я посмотрела на посуровевшего Карнеро.
- Ещё чего! – довольно грубо ответил волк.
- Мне нужно в лабораторию отца. Как только в империи узнают о его смерти и о моём аресте, в замок ринутся все кому не лень. А там очень опасные вещи. Их надо уничтожить.
- Хочешь скрыть доказательства вины? – ехидно поинтересовался Санторо с водительского места.
Я начала злиться.
- Какие доказательства, Герв? Меня весь боевой состав Департамента видел на поле в маске отступника. Заявись сюда Светлый архимаг - мне это уже не поможет! – и посмотрела на Стаха. - Нельзя, чтобы записи Клетиса Кханы попали в руки отступников. Да и вообще в любые другие! Где гарантия, что в Департаменте их уничтожат? А если захотят сохранить в Архиве? При большом желании туда можно попасть! – я перехватила внимательный взгляд. - Ты не представляешь, какие страшные вещи делал мой отец просто ради научного интереса. Если хотя бы часть его разработок попадёт в руки последователей, мало никому не покажется... Или ты тоже, как Имрус Зарев, наивно полагаешь, что сегодня все маги-отступники собрались у стен Миаду?
- Тебе видней.
- Вот именно! – я прищёлкнула пальцами. - Поверь, они везде. В императорской свите, в Департаменте контроля, в каждой мало-мальски значимой госструктуре.
- Уверена?
- Я – да. А ты уверен в Контроле?
И Карнеро решился.
- Хорошо, но я лечу с тобой.
Я облегчённо выдохнула:
- Да на здоровье! Можешь ещё и бет своих взять: помогать будут.
.
Не было времени лететь через пол-империи. В первый момент я по привычке начала плести заклинание Иглы, чтобы проколоть пространство, но волки остановили меня, напомнив про мою новую немагическую сущность. Маюров принёс портальную рамку. Я спокойно вошла в дрожащее марево, не сразу сообразив, почему напряглись оборотни. Только потом вспомнила про менсах, удерживающий магию. Да, для нас… Точнее для всех рас, кроме зверолюдей, порталы совершенно безобидны. А вот если оборотень воспользуется повреждённой рамкой, то… смерть, мгновенная и окончательная.
Мы вышли в метрах ста от замка. Он возвышался на холме и был заметен издалека, старый, древний, построенный в начале Второй эпохи. Я тоскливо смотрела на вековые камни, хранившие род Кхан не одно столетие, понимала, что уже нескоро попаду сюда вновь. Шла по дороге, вымощенной гранитными плитками, как никогда остро ощущая, какие они твёрдые, почти вечные, думая о том, сколько ног по ним прошло. А мои, возможно, ступают последний раз. Защита замка меня пропустила беспрепятственно, лишь на несколько секунд осветилась красноватыми всполохами. Но моя кровь осталась моею. Карнеро с бетами шаг замедлили, подозрительно разглядывая Защитный полог, но всё-таки ступили на мост. Ворота с тихим скрипом сомкнулись за нами. И мне как-то сразу стало спокойнее и увереннее. Мы с волками быстро шагали по дорожке к замку. Краем глаза я увидела, как лайдир задрал голову, разглядывая замковые башни. Не удержалась от улыбки, вспоминая с каким апломбом он расхваливал свой “дворец”.