Глава 13
Наконец, мои молитвы были услышаны. В Денту прилетели представители императора Сарфоломея и маги Департамента контроля. Я ликующе посмотрела на Карнеро:
- Конец тебе, пёс! Я всем расскажу, что ты из себя представляешь.
Тот нахмурился, снял с меня ошейник и процедил:
- Иди помойся, от тебя воняет.
И пошёл вниз.
Я машинально провела рукой по грязным, спутанным волосам. Представила, как выгляжу после недели на цепи, когда меня отводили только в туалет, и торопливо побежала к себе, чтобы смыть грязь. Надела платье, подтянула рукава, обнажая синяки на запястьях. Влажные волосы закрутила в узел, чтобы были видны следы от ошейника. Пусть все увидят, какой подонок лайдир Стах Карнеро!
С предвкушающей улыбкой спускалась по лестнице. Внизу, у дверей гостиной, меня перехватила Пенка, поджав губы, обтянула рукава. Я опешила:
- Ты что делаешь? Руки убрала!
Но она зло зыркнула на меня и рванула волосы вниз, узел рассыпался. Не дав опомниться, меня практически втолкнули в зал.
В просторном помещении был двоюродный брат отца и советник Императора. Наконец-то! Я спасена!..
- Лорд Эмани! Дядя Одэлис!
Они чинно поклонились в ответ, избегая смотреть в глаза. Я насторожилась. Почему улыбается Карнеро? Почему так странно смотрят Галич и Санторо? Как-то похолодело внутри.
-…За покрывательство отступников и их поддержку Люция-Анна-Гаруш-Кабира Кхана си Эрерра приговаривается к политической смерти. И она, и все рождённые ею дети, лишаются титулов, званий, прав на владение землями и прочим имуществом. Данным указом титул и владения переходят следующему в праве наследования Одэлису Рокуи Кхана.
Я разучилась дышать. Как? Этого не может быть!.. И кожей ощущала злорадные взгляды. Сочувствующие взгляды. Они все: люди и звери – сейчас смотрели на меня. Не мигая! Чтобы не пропустить ни единую эмоцию на моём лице. Чтобы потом всласть посмаковать, как я встретила весть о своём полном уничтожении. Не дождётесь! Сцепила пальцы в замок, чтобы скрыть дрожащие руки, и лёгким кивком признала решение императора.
Держись, Люция! Держись! Бумажка с росчерком Сарфоломея не опреснила твою кровь!
Дядя протянул ларец:
- Это принадлежало твоей матери.
С вежливо-презрительной улыбкой (спасибо отцу: научил так улыбаться!) аккуратно взяла костяную шкатулку.
- Поздравляю, досточтимый… лорд Кхана, с получением титула. Вы так долго об этом мечтали!
Дядю перекосило. Ещё бы, это был нескончаемый источник шуток в нашем замке: когда Одэлис, что называется, примазывался к роду при каждом удобном случае. А я продолжала:
- …Уверена: вы с честью будете носить имя МОЕЙ семьи.
Он уже задёргался, сжимая кулаки, и я с жалостью посмотрела на него:
-…Нам принадлежит три замка и девять домов в трёх государствах, а капиталы в общей сложности приближаются к восьми миллиардам шелетов… Но вы преподнесли мне поистине бесценный дар: женские украшения семьи Селема.
Дядя поджал губы. Я повернулась к Советнику. Тот уже заранее приготовился.
- Великий император помнит о вашей помощи в поимке государственных преступников. Его милостью вам сохранена жизнь.
Я насмешливо выгнула бровь:
- Милость императора не знает границ! Мудрейший Сарфоломей день и ночь думает о благе своих подданных. Он - наш любящий отец, который никогда не оставит детей своих на поругание врагам и мучителям.
Советник пристально посмотрел на окаменевшего оборотня и перевёл вопросительный взгляд на меня.
Лёгкий кивок на прощание.
- Лорды, с вашего позволения. Пусть воссияет солнце удачи над империей Санос!
Они вытянулись по струнке.
Суки!
Я уверенно вышла из зала, успев заметить изумление на лицах имперских. Что? Шоу не состоялось?!
Шаг…Вдох-выдох… Шаг… Вдох-выдох… Шаг…
Не беги! Не смей!.. Услышат…
Шаг… Вдох-выдох… Шаг… Лестница! До смерти хотелось вцепиться в перила и опереться. Но в холле стояли Владек Маюров и кене Хает. И мадж Зарев с понимающим, сочувственным взглядом:
- Вам помочь?
- Благодарю, досточтимый мадж, не стоит! – я стала подниматься на второй этаж.
Он правильно понял мой сухой тон. Торопливо подошёл и взял за руку:
- Вы должны знать: мы настаивали на вашем возвращении.
Я забрала свою ладонь и отвернулась.
- Благодарю за заботу.
Шаг…Вдох-выдох… У меня внутри было пусто: всё выдрали, по-живому.
Спина прямая! Дыши!.. Вдох!.. Выдох!.. Только бы не сбиться!
И восхищённый шёпот в спину: