- Мне говорили, что вы чудом спаслись.
- У этого чуда есть имя – Стах Карнеро, - с кривой улыбкой я отпила вино.
Маг стоял рядом, внимательно разглядывая меня.
- Почему мне кажется, что шестой волчонок до сих пор в клетке?
- Ах, да! Ваш вещий сон! – я скользнула взглядом по его напряжённому лицу. – Может быть, шестому волчонку некуда деться, Имрус? И выйдя из одной клетки, он попадёт в другую?
- Надо пробовать, - и мужчина подошёл ближе. - Как ваши дела на самом деле?
- Спасибо, в порядке.
Маг понизил голос и торопливо проговорил:
- Люция, поверьте, мой вопрос не дань вежливости. Да нас доходят весьма странные слухи, а вы были и остаётесь подданной империи.
Я не сдержалась от ухмылки. Конечно, мало кто знал, что творилось в поместье Карнеро за высокими воротами. В начале зимы, когда в доме каждый день были маги, расследующие дело об отступниках, альфа меня не трогал, ограничиваясь отношениями “слуга-хозяин”. Кошмар начался потом, когда мы остались одни.
- …Более того я включил вас в нештатный список сотрудников своего отдела.
Я прислушалась, жадно впитывая каждое слово Зарева, мгновенно позабыв обо всём:
- То есть?
- Вы знаете, что магистр Сетсоме подал поручительство за вас? Он напирает на бесценные знания, сохранившиеся лишь в вашей голове. Департамент заинтересован в них. Мы можем…
- Кене Зарев? Несказанно рад снова видеть вас в своём доме, – баритон Карнеро буквально сочился мёдом… горьким, полынным.
- Прямо уж “несказанно”? – хмыкнул военный, поворачиваясь к нему.
- Именно! Не могу сказать как: всё-таки в приличном обществе находимся, - волк зло уставился на мага.
Имрус иронично усмехнулся:
- А я, напротив, чрезвычайно рад повидать свою соотечественницу!.. Хотя с трудом узнал её!
Я вздрогнула от намёка, прозвучавшего в словах Зарева. Ладонь оборотня по-хозяйски легла на мою талию и прижала к мужскому боку:
- Люция, всё в порядке?
- Абсолютно.
Я видела по глазам Имруса, что надо молчать. Волк повёл меня к другим гостям. И после, сколько я ни пыталась, мне так и не удалось подойти к мантику. Подозреваю, Карнеро дал приказ своим псам не подпускать нас друг к другу. Я чуть не плакала от отчаяния, наблюдая из окна за магами империи, входившими в пространственный прокол. Видела, как светло-русый мужчина обернулся, пробежался глазами по окнам дома и нахмурился, не заметив меня.
.
Уже позже, когда разошлись гости, я получила за всё: за “хрупкость и ранимость, за аристократичную бледность и улыбку фей”.
Дизайнерское платье порванной тряпкой валялось на полу. Туфли там же. Одна лодыжка до сих пор ныла, вывернутая, когда я пыталась спрятаться от волка в ванной комнате. Взгляд скользнул по выломанной двери. Я не ожидала прихода оборотня. Уже некоторое время он не трогал меня и вот, снова вернулся.
Я нервно вздрогнула, почувствовав прикосновение обнажённого горячего тела. Карнеро прижался сбоку, обнимая и целуя меня. Руки осторожно гладили плечи, грудь, живот, спускаясь всё ниже. Я напряглась, когда волк стал целовать шею и подбородок. Что он хочет? Зачем эти ласки?..
- Не надо, - я попыталась отвернуться, когда его губы коснулись моих.
- Что «не надо»? – зло спросил Карнеро. – Оргазм не вписывается в твой образ мученицы?
- Я не хочу.
- Нет, так нет.
Из горла вырвался крик, когда он больно сжал меня там.
- Нет!
- Нет?.. – рыкнул волк. - А как тогда? Приятно – не хочешь. Больно – не хочешь. Опять бревно изображать будешь?
Я сглотнула:
- Приятно.
Трусливо и позорно с моей стороны? Да! Но я так устала от боли!.. Сосредоточилась только на примитивном желании кончить, стараясь не думать о том, кто ласкает меня. Не получилось. Карнеро повернул моё лицо к себе:
- Поцелуй меня!
Вы когда-нибудь целовали человека, которого люто ненавидите? Не в щёчку невинный чмок, а по-настоящему, когда язык к языку, когда дыхание одно на двоих?.. Я пыталась представить другого на его месте, но, сколько ни закрывала глаза, видела Карнеро. Только не нынешнего, а того, который когда-то – в прошлой жизни, наверное, - объяснял песне-Анетточке теорию магических полей на примере одинаковых платьев.
- …Ты улыбаешься.
Я вздрогнула, возвращаясь в реальность. Мужчину рядом перекосило от бешенства:
- Кого представляла? Алоиза? Эрки? А может, этого Зарева?.. Бл..дь некромантская!
Он вскочил с кровати и ушёл в ванную. А я, прихрамывая, поковыляла к себе.
…
Спустя две недели
.
Беты мрачно переглянулись, услышав очередной вопль боли из кабинета альфы. Владек Маюров чертыхнулся:
- Я не могу больше на это смотреть!