- Есть, Герв. Вот если бы мы с Люц впервые встретились у Миаду, тогда да – я потерял бы её окончательно. Она не простила бы. Но ещё есть наша осень с Анеттой, которая на самом деле Люция. Когда она - маг-некромант, вопреки всему, влюбилась в меня - оборотня. И именно это даёт мне крохотный шанс, что однажды Люц вернётся ко мне, чтобы повторить ту осень.
…
В Лунгаге я нашла то, что искала, - покой. Я подолгу лежала на своей кровати, глядя в большое окно. Там не было ничего особенного, только зелёные кусты вдоль забора и синее небо сверху. Порой туда-сюда пробегала Тира, иногда проходил Мэтт, которого моя новая подружка гоняла с поручениями, но чаще всего было пусто. И это здорово!
Здесь, у ведьм, появилось ощущение, что я “вне”. Да, мне хорошо. Да, спокойно, но я не чувствовала себя частью происходящего. Я будто бы осталась в стороне. Рачетсы тоскливо поглядывали на меня, уткнувшись мордами в лапы. К сожалению, поговорить мы больше не могли: после возвращения призраки действительно стали псами, только рычали, лаяли и скулили. Я гладила их холодные бока, а мысли были… Да кто знает, где они были! Я раньше и не представляла, что можно не думать. Оказывается, можно! Вспоминала ли я, что было зимой в поместье? Нет. Зачем? Я старалась забыть то время. Лишь однажды, почувствовав дым костров, осознала, что наступил густарь (август – Прим. авт.). Прошёл ровно год с тех пор, как я вошла в ресторан в Танри и познакомилась со Стахом Карнеро. Год, который кардинально изменил мою жизнь, вывернул наизнанку, из хозяйки превратил в рабыню, в шлюху... в вещь, которую можно поломать и выбросить, и никто не вспомнит, не пожалеет. До сих пор не верилось, что всё закончилось, что я выбралась, вырвалась из этого Пекла!
А вот кошмары случались часто. Горящие ненавистью медовые глаза, руки, тянущиеся ко мне. И я бежала что было мо́чи, а получалось так медленно, и альфа всё равно догонял. Задыхаясь от страха, я подрывалась с кровати, зажигала бра и оглядывалась в поисках своего мучителя. Но оборотня не было. Он даже не звонил. И страх постепенно уходил… вместе со сном. Я лежала, бездумно глядя в тёмное окно. Иногда перекидывалась и шла во двор. Бродила по влажной от росы траве, но за калитку не выходила, помня предупреждение Верховной.
Однажды после такого кошмара я выбежала на улицу. Шёл дождь, холодными каплями отбивая сообщение о скорой осени. Я потопталась на крыльце, неуверенно глядя на мокрую траву, и вернулась в спальню. Оделась и уткнулась в Сейпонет. Не помню, как мне в голову пришла эта мысль, но я вбила в поиск запрос о насилии. Читала статьи о таких же “везунчиках”, как я. К сожалению, многие женщины, независимо от расы, становились жертвами насильников, но меня интересовали именно оборотни. Самое удивительное, что информации об изнасилованных волчицах было совсем мало, в основном это касалось наказаний, подобных тому, которое показал мне Карнеро. Поверить, что волки белые и пушистые и только мне так не повезло, я не могла. Зимой я видела других оборотней, видела их реакцию на поведение альфы: они не осуждали, не возмущались, может быть, украдкой жалели и сочувствовали, но не удивлялись. Я нашла статьи про семейный уклад оборотней, про законы стаи. Звучало красиво, пафосно… и жутко, когда столкнулся с этими законами на собственной шкуре. “Альфа защищает свою стаю и свою территорию”. А кто защит от альфы?.. Я закрыла эту вкладку, остановившись на рекомендациях целителей. Некоторые советы повеселили своей наивностью, некоторые заставили задуматься, а некоторые захотелось опробовать в деле.
Утром во время завтрака я объявила Тире:
- Полетели!
- Куда?
- Развлечёмся!
Как же давно я не была в салонах красоты! Остановившись, вдохнула тот специфический запах, который бывает только здесь, и повернулась к молоденькой ведьмочке. Та приветливо улыбнулась:
- Доброго дня! Что желаете? Стрижка? Маникюр?..
Я предвкушающе потёрла ладони:
- Всё!
От моих идей парикмахер впал в ступор, но я была настроена решительно. И парень защёлкал в воздухе ножницами. В соседнем кресле сидела Тира, её смелости хватило только на “придать форму”.
Когда мы вышли, Пирси присвистнул:
- Нифига себе!
Я повернулась, демонстрируя идеально ровные волосы до лопаток. Никаких кудряшек!
- Ну как?
- Классно! Ну-ка, покрутись ещё! – мужчина усмехнулся и добавил: – Странный вы народ, девушки. Волосы прямые - завиваете, кучерявые - выпрямляете.