- У каждого из нас свои воспоминания. Жаль, что они настолько разные.
- Жаль, - согласился волк. – Тебя ждут. Я провожу.
Некроманты несильно маялись от скуки в ожидании моего прилёта и с интересом изучали библиотеку Карнеро.
- Люц, здравствуй! – приветствовал меня Сетсоме, крепко вцепившись в старенький томик. Интересно, как он будет выманивать его у оборотня?
Из-за его спины показался невысокий худощавый некромант:
- Леди Кхана!
- Уже не леди, - улыбнулась я. – Просто госпожа.
- Фироне, - поправил Карнеро.
- Так ты теперь гамма? – Эрки вскинул на меня внимательный взгляд. – Поздравляю!
И крепко обнял меня. Дери Тсаин посмотрел на нахмурившегося оборотня:
- Лайдир Карнеро, поверьте: мы прибыли с самыми чистыми помыслами. Только науки ради!
- Я не сомневаюсь, иначе не впустил бы вас в свой дом.
- Мы хотим обсудить некоторые вопросы проклятийной магии. Вам, наверное, наши рассуждения покажутся скучными.
- Что вы, магистр Тсаин! – не удержалась я, припоминая давнишний разговор на тему магии. – Лайдир Карнеро прекрасно разбирается в законах взаимодействия магических полей…. Цветочки-мотылёчки…
Волк улыбнулся мне:
“Угомонись!”
И повернулся к магистру:
- Люция была удивлена, найдя вашу работу в моей библиотеке.
Некромант просиял:
- Польщён! Весьма польщён, что мой скромный труд заинтересовал вас.
- Я с интересом прочёл его, но некоторые моменты вызвали вопросы.
- Какие? – тут же оживился старичок.
- Мы с вами после обсудим. Пока я вас оставлю.
Оборотень удалился в свой кабинет. А мы перешли в знакомую нам с Эрки комнату напротив. Я с сожалением поняла, что год жизни в волчьей стае, без магии, не прошёл для меня бесследно. Да, перевести книгу - это одно, но ощущения, практика – этого уже не хватало. Увы! Я превращалась в сухого теоретика.
Позже нас пригласили на ужин. Пока мужчины обсуждали важные мировые события, я перешёптывалась с Пенкой. Но моё радужное настроение развеялось, когда Сетсоме сообщил тревожную новость.
- Поднялась вторая волна отступников, ещё хуже предыдущей. Прикрываясь лозунгами о мести, они нарушают все мыслимые и немыслимые законы, - некромант поднял на меня взгляд побитой собаки. - И у них есть идея-фикс – смерть Люции Кханы.
Я отложила приборы, понимая, что больше не проглочу ни кусочка. Вот она, истинная причина появления магов: меня хотели предупредить об очередной угрозе. Карнеро молчал, но удивления на его лице я не заметила.
- …Говорят, это обязательный пункт обета, который дают новые отступники при посвящении: уничтожить ту, что добровольно отказалась от Тьмы, предала Орден.
“Ты знал?” – я посмотрела на альфу.
“Да”, - волк откинулся на спинку стула.
- У меня чувство, будто я живу в долг, - мне казалось, моё горло посыпали ледяной крошкой. Всё время хотелось откашляться. – Я думала: после случившегося, после многочисленных арестов и судов отступники притихнут, затаятся на какое-то время!
- Многие на это надеялись, - мрачно заметил оборотень.
Дери Тсаин тяжело вздохнул:
- Всё это весьма прискорбно. Погоня за лишней силой не доведёт до добра!.. Нельзя нарушать мировое равновесие. Нам даётся столько магии, сколько необходимо. Сверх этого не пойдёт на пользу никому.
После ужина Тсаин и Карнеро всё же уединились в кабинете, чтобы обсудить тот самый трактат. А мы с Эрки отправились в сад, не обращая внимания на холодный ветер. Если честно, я не могла находиться в поместье: после свободы Лунгага, после МОЕГО маленького домика, этот дворец пугал мрачными воспоминаниями. Пока была внутри, мне казалось, я слышу собственные крики и плач, которые впитались в толстые стены.
Заметив, как поёжился Сетсоме под очередным порывом ветра, я лишь фыркнула: ничего, потерпит. Не так часто мы с ним видимся.
- Спасибо, что предупредил, Эрки... Когда же отступники отстанут от меня?
Сетсоме вздохнул:
- Понимаешь, Люц, дело не только в отступниках. Ты предпочла зверей магам. Это многие саносцы восприняли как оскорбление.
- Эрки, меня покусали. Что я должна была делать?
- Просить заступничества императора. Даже Сарфоломей был возмущён, когда ты признала Карнеро своим альфой. Это смахивает на предательство!
- Я оборотень! Я сделала так, как велят законы стаи!
- А кому в Империи до них есть дело? Ты часто интересовалась ими раньше? – и некромант опустил голову. – Если бы не волки, тебя уже давно убили бы. И вопрос кто: отступники или оскорблённые маги. Но твоей смерти радовались бы все...