Реранг вдруг тоскливо визгнула, а Тосанг встала. Я виновато посмотрела на них и кивнула.
- Но вам нельзя туда: эльфы не любят нежить и уничтожат вас.
Закрыла глаза, чувствуя, как падают на ладони слёзы.
- Завтра вечером я улетаю в Леборо, а там сяду на корабль - и всё. Вы должны… - и тут же поправила себя. – Я прошу вас вернуться в Грани, домой... Сегодня наши пути расходятся.
Псы неуверенно переступили лапами и сели, словно обдумывая услышанное. Я гладила их спины и молчала. Готовясь к этому разговору, я думала, что скажу рачетсам, как ценю их, как много они сделали для меня, что я их никогда не забуду. А время пришло – и все заготовленные фразы показались нелепыми и искусственными. Мой голос постоянно срывался. Тогда я легла на ковёр и похлопала рядом:
- У нас ещё есть этот вечер и ночь. Идите ко мне! … А то всё-таки не удержусь и дёрну за хвост! Давно мечтаю это сделать!
Я засмеялась сквозь слёзы, когда Реранг прыгнула сверху. Мы дурачились, как дети. А Тосанг сидела рядом, снисходительно поглядывая на нас. Наигравшись, дружно лежали, уставившись на огонь в камине. Я сама подсела к Тосанг и обняла: знала, что она никогда не подойдёт сама. Рачетс только вздохнул и лизнул мои руки.
За окном была глубокая ночь, когда призраки встали и замерли передо мной. Они уходили. Я обняла сначала одного, потом второго, через силу улыбнулась:
- Увидимся в Гранях и, надеюсь, не скоро.
Смотрела, как растворяются в чёрной дымке собачьи силуэты, и содрогалась от беззвучных рыданий. Вот теперь я действительно осталась одна. Волчица-одиночка. Нтле лебисто... Наконец, можно вволю поплакать: никто не увидит и не услышит.
.
Утром проснулась от звонка в дверь. На пороге стоял Мэтт Пирси:
- Что-то ты сегодня спишь долго! Пойдём!
- Куда?
- Я приглашаю на завтрак.
- Ты же говорил, что не умеешь готовить!
- Я говорил, что не люблю готовить, - усмехнулся волк, распахивая передо мной дверь своего дома.
- Ах ты, хитрец!.. – я окинула взглядом накрытый стол. - Ого!
Умений Пирси хватило на обычные блинчики. Ни ягод, ни варенья не было, но и со сметаной получилось довольно вкусно. Ели молча, изредка поглядывая то друг на друга, то в окно. В начале завтрака я пыталась завязать беседу, начав с замечания о погоде, но Мэтт исподлобья посмотрел на меня и буркнул:
- Оставь это. Нечего со мной расшаркиваться, чай не лорд саносский!
А когда допивали сладкий чай, Пирси предупредил:
- Вылетим часов в семь. До полуночи доберёмся до Леборо. Там переночуем, а утром я посажу тебя на корабль.
- Спасибо!
- Это моя работа!
- Да ладно тебе! – фыркнула я и напомнила: - Ты мог ещё вчера домой вернуться, ведь я уже не член стаи.
- Ага, а тебя за эти сутки ведьмы на ленточки растащили бы, - хохотнул оборотень.
Я засмеялась в ответ, но смех как-то быстро оборвался.
Как же тяжело жечь мосты!..
Мой последний день в Лунгаге выглядел самым обычным. Пирси сидел на ступеньках и читал газету, а я сгребала опавшие за ночь листья. Метод Тиры по избавлению от грустных мыслей оказался весьма действенным: физическая работа успокаивала. По улицам суетливо пробегали ведьмы, пролетали на лебоках (аналог скейтов, только на магической подушке – Прим. авт.) подростки. После обеда Мэтт ушёл к себе собирать вещи. На моё замечание, что он не успеет, оборотень закатил глаза:
- Это у тебя барахла на три чемодана, а у меня – одна сумка.
Я хмыкнула и продолжила сгребать листья в большой пакет. А потом потащила его на задний двор. Не успев сделать и трёх шагов, замерла от стойкого ощущения магии. Как оборотень я её хорошо чувствовала. Первым делом подумала на ведьм, но что-то было не так. Не та магия! Ведьмы пропускали природную силу через себя, и она воспринималась спокойно, не то, что эта... Проклятье!!!
- Мэ-э-этт! – заорала я, зная, что оборотень обязательно услышит.
Некроманты появились из воздуха, сбросив заклинание невидимости. Я перекинулась в волчицу и, обезумев от страха, напала на ближайшего ко мне. Незнакомец громко закричал от боли. Через забор перелетела чёрная тень, набрасываясь на другого мага. Пирси! По округе прокатился утробный звериный рык. На шум начали сбегаться ведьмы. Полетели заклинания, проклятия, то и дело слышался громкий хохот и ругань. Волк, отбившись от мага, быстро глянул на меня, но не успел ничего сказать: на него налетели сразу трое. Котс! Не успею к нему!..
- Stliba! - ведьмак - высокий светловолосый мужчина – взмахнул руками, отбрасывая некров от оборотня, и торопливо присел рядом с ним: - Живой!