Слава всем богам! Мэтт, несмотря на залитую кровью морду, дышал. А кто-то закричал:
- Петька Тагашев здесь! Ну всё! Пошинкуем магов на капусту!
Я посмотрела на ведьмака. Тот криво усмехнулся и подмигнул чёрным глазом.
- Многовато некров пришло по твою душу. Беги-ка ты в город, туда они точно не сунутся!
Сразу после его слов рядом появились пять магов. Тагашев поднялся с колен и улыбнулся им, как самым дорогим гостям. Воздух завибрировал от ворожбы. Ведьмак на миг обернулся ко мне и кивнул в сторону изгороди.
- Давай!
Я вскочила, перемахнула через кусты и помчалась прочь. Скорее почувствовала, чем увидела впереди мага, и успела спрятаться в каком-то дворе. Некромант пробежал мимо. Я выждала немного и понеслась дальше, периодически оглядываясь назад. А потом поняла, что сбилась с пути и вместо города выбежала на пустырь. Почти в тот же момент услышала шум погони. Я бросилась вперёд. Знала, что впереди тот самый забор. Перепрыгну! Смогу!
- Гаси её! Уйдёт! - услышала крик за спиной.
Я прыгнула… и взвыла от дикой, обжигающей боли в спине. Позвоночник словно разбился и рассыпался на мелкие осколки, а от их звона заложило уши. Тело онемело, перестало слушаться. Я, зажмурившись, врезалась в забор. Короткая вспышка тупой боли, прокатившейся по всему телу, - и наступила темнота без звуков, без мук, без магии.
.
Очнулась от холода и торопливо огляделась. Я лежала на каменном алтаре уже в человеческой ипостаси - голая, распятая. Болели руки и ноги, остальное тело не чувствовалось, скорее всего из-за проклятия, попавшего в меня. Когда глаза немного привыкли, я различила неподалёку две фигуры в чёрном.
- Кто вы? Что вам надо?
- Сколько ни ловишь их - всегда одно и то же! – прозвучал насмешливый голос.
Некроманты ушли, и я смогла оглядеться. Высокие, тёмные своды явно не рукотворные. Что это, пещеры? Горы Байани? Было сыро и холодно, где-то мерно капала вода. Но дрожала я не от этого, меня трясло от ужаса и страха. Я догадывалась о своей участи: слишком долго была рядом с отцом, чтобы узнать, в чём выгода оборотней. Меня обескровят: ритуальным ножом перережут вены и сцедят кровь, как на бойне. И словно в ответ на мои мысли рядом появилась фигура в чёрном балахоне. В руках блеснул изогнутый клинок – серп Черноматери. Я всхлипнула и стала готовиться к смерти. Спасения мне ждать не откуда, разве что ведьмы сообщат оборотням. Хотя какой смысл Карнеро помогать мне? Я же прогнала его, ещё и высмеяла на прощание.
- Как тебе? Удобно? – спросил тот же насмешливый голос.
- Не очень.
Я пыталась скрыть страх, хотя зубы стучали так, что прикусила себе язык. Некромант бесцеремонно взял меня за подбородок и покрутил, разглядывая, словно лошадь на рынке.
- Как же долго мы тебя ждали, Люция Кхана! Без малого год. Когда натолкнулись на видео с ведьмами в ресторане, не поверили глазам. Мы столько времени тебя искали, но не там!.. Наши братья и сёстры ушли в Грани, пытаясь достать тебя в логове зверя, а ты пряталась у ведьм!.. Но сегодня справедливость восторжествует! Обещанное Тьме – к Тьме вернётся!
Слёзы стекали по моим вискам. Я знала, что просить бесполезно. Это же отступники, фанатики. Им бессмысленно предлагать деньги, их не разжалобишь. Они живут Идеей, а я в эту Идею плюнула.
- Время!
Вокруг камня стали собираться некроманты, образуя круг. Я старалась быть сильной, достойной фамилии Кхан, но так хотелось разрыдаться в голос. Неужели я всё это заслужила?! За хороший поступок я целый год мучилась у оборотней, а теперь меня добьют отступники. Заречёшься делать добро! Хотя я, скорее всего, уже вообще больше ничего не сделаю. Возле меня замер маг с ритуальным ножом. Я почувствовала обжигающее прикосновение холодного металла.
- Остановитесь! – скомандовал женский голос. – Серп нам сегодня не понадобится.
Некроманты расступились, и у входа я увидела отступницу вместе со… Стахом Карнеро. Мужчина с ножом что-то недовольно пробормотал и торопливо направился в их сторону. Они долго шептались о чём-то. Я смотрела на волка, но не могла поймать его взгляд. Оборотень стоял ко мне боком, и я видела только его профиль. Наконец, отступник вернулся ко мне и одним взмахом снял путы. После долгого лежания на холодном, твёрдом камне я с трудом поднялась и на подкашивающихся ногах неуверенно пошла к альфе, постоянно оглядываясь на переговаривающихся некромантов. Стах снял пиджак и набросил на меня:
“Всё будет хорошо, маленькая!”
“Да?” – не поверила я.
Он кивнул:
“Конечно! Ты даже успеешь на свой корабль”.