Не спеша по знакомой тропинке, шёл муж, насвистывая знакомую мелодию. Добыча сегодня удалась, три тучных зайчишки висели за спиной, рядом с ружьём. До дома ещё далеко, но он мог поклясться, что чувствует запах жареной крольчатины и слышит потрескиванье поленьев в костре. Так, здесь нужно свернуть, с тропинки в чащу, с чащи на поляну.
Внезапно он застыл, впереди, возле огромной мрачной сосны на коленях стояла его жена, с опущенной головой. Странно, ведь если она нашла ягоды, то почему не собирает их и вообще не шевелится. Окликнув её по имени, он не получил ответа. Заподозрив что-то неладное, он, сбросив с плеча ружьё и добычу, медленно пошёл к ней. Заглянув через её плечо, он рухнул рядом. Волна ужаса и боли захватила его. Ошибки быть не может, труп слишком мал, а они одни в этом лесу, они одни.
Двое суток они рыдали над телом. Отец и мать не могли заставить себя попрощаться с ним. Не ели, не пили, не разговаривали, не спали. Но им пришлось, пришлось закопать своего любимого ребёнка, под этой проклятой сосной. Поставив ему самодельный крест, вырезанный из веток сосны, они, обессиленные пошли в сторону дома, не представляя как можно туда вернуться. Ведь его там нет. Вошёв в дом, они уже с безразличием обнаружили труп Зефирки.
Вернувшись ещё раз к сосне, они закопали любимую собаку рядом с любимым ребёнком и поклялись друг другу, никогда больше сюда не возвращаться.
***
Ветер треплет волосы, пошёл дождь и платье начинает прилипать к ногам. Ей плохо. Вокруг мрак, серо и уныло. Плохо. Больно. Нечем дышать. Посмотрев вниз, она увидела такое же мрачно-серое платье, как и всё вокруг. Трогает подол. Стало ещё хуже. Впереди пропасть. Она услышала пронзительный крик и подняла голову к небу. Тут же быстро опустила её, испугавшись промчавшегося на большой скорости сокола. Яркая, молодая птица, на этом черно-сером тусклом фоне смотрится просто завораживающе. Невозможно оторвать взгляд. А глаза, глаза у птицы какие. Такие родные, до боли знакомые, но она не может вспомнить, где их видела. Глаза. Небесные. Голубые. В них отражается небо.
Стук по плечу. Грянул гром. Она медленно обернулась и увидела странный тёмный силуэт. Лишь отчетливо видать длинную бороду. В руках посох. Упирается посохом ей в плечо. Начинает подпихивать к пропасти.
- Птицу! Убей птицу!
- С ума сошёл старик?
- Убей птицу!- шипит от злости.
- Иди к чёрту!
Пронзительный крик сокола на доли секунды оглушил её. Схватившись за посох, чтобы не свалиться, она обернулась и посмотрела вверх. Небо заволокло тучами, облака тумана опускались на землю. Издав ещё один пронзительный крик, из мрака облаков камнем вниз падал окровавленный сокол.
Старик рванул посох, переключив внимание на себя.
- Чтобы спасти птицу, нужно убить птицу!- ехидно ухмыльнувшись, он надавил на посох и столкнул девушку в пропасть.
***
Она жутко заорала, проснувшись в объятьях мужа. Вся в холодном поту, в состоянии шока, она вскочила и стала метаться по комнате. Бормотала одну и ту же фразу и дотошно что-то искала, копаясь в чемоданах и шкафах.
-Чтобы спасти сокола, нужно убить птицу! Убить птицу! Чтобы спасти, спасти, спасти сокола, нужно убить птицу!
Муж не на шутку был обеспокоен её состоянием и пытался её успокоить. Но она вырывалась и продолжала поиски, пока резко не остановилась посреди комнаты, как вкопанная. Глаза немного просияли, и впервые за долгое время, лицо тронула легкая улыбка, больше похожая на ухмылку.
- Я знаю, где она! Знаю, где птица!
- Какая птица, о чём ты?
- Она, это она, это всё она! Она убила! Убила нашего сына!
- Милая, нашего сына убили волки. Прошу, тебя успокойся, я волнуюсь за тебя. Мне тоже больно, не дай мне потерять и тебя.
- Я убью её, и мы больше никого не потеряем, я тебе обещаю!- она метнулась к чулану и, открыв тяжёлую дубовую дверь, сняла с полки статую совы. На лице отразился страх, смешанный со злостью и презрением. Она швырнула статую на пол.
-Это всё она, она виновата, убей её, убей, прошу!
- Дорогая, это всего лишь статуя. Ты знаешь, кто нам её подарил. Она обладает высокой ценностью и, уничтожив её, мы навлечём на себя беду, выразив неуважение Атамару, ведь он считает её бесценной.
- Убей! Убей птицу! Убей! Сокол, мой сокол погиб! Он погиб!- жена забилась в истерике.
Боясь за её душевное здоровье, муж отнёс сову далеко от дома, но не стал её уничтожать. В глубине чащи был тайник, где Атамар хранил особо ценные для него вещи. Туда-то он и поместил птицу. Жена никогда не найдёт это место, а Атамару можно соврать, что птица здесь на сохранении, для её же безопасности.