— Тебя разводят, меткий маг, ты слушаешь не те голоса, идешь не по тому пути.
— А по какому нужно? — спросил я. — Что мне делать?
Она рассмеялась в ответ.
— Это большой вопрос, мальчик, — она подняла ручку и указала тонким пальчиком в небо: — Посмотри на все эти звезды. Зачем идти только за одной?
— Проклятье! Я не об этом говорю! Кто за всем этим стоит? Ты все время говоришь про духов, твердишь, что я иду не по той дороге. Хорошо, тогда спроси своих духов, кто виновен в эпидемии Черной Тени!
Я ожидал, что она убежит в лес или метнет в меня какое-нибудь заклинание, но она кивнула и что-то прошептала во тьму за своей спиной. Вначале ничего не происходило. Потом снова поднялся ветер.
— Мои духи видят нити, — сказала она. — Нити ведут сюда, в Семь Песков, они тянутся далеко, меткий маг, из Телейдоса и до самых… — девочка завертелась на месте, словно она и вправду была ребенком, который крутится, пока не закружится голова. Вдруг она остановилась и указала на запад: — Некоторые нити ведут туда.
— Куда? Там лес, а за ним пустыня.
— Дальше.
На западе за пустыней лежали только…
— Земли джен-теп.
Она стала отступать медленно и тихо.
— Я не знаю, меткий маг. Мои духи видят далеко, но они не любят покидать наши болота.
— А ты? — спросил я. — Ты когда-нибудь отсюда уходила?
Она улыбнулась, будто я сморозил чудовищную глупость, и продолжила отступать, пока ее фигурка не слилась с темнотой.
— Я — Мама Шептунья, меткий маг. Зачем мне куда-то идти?
33
ПРОТИВОБОРСТВУЮЩИЕ ДОРОГИ
Мы добрались до дома Сенейры и обнаружили, что все легли спать, кроме Фериус и Рози, которые уже вернулись и — к большому веселью Рейчиса — играли в карты. Я рассказал им о Ревиане, о домашних магах его семьи и о встрече с Мамой Шептуньей. Я ожидал хоть какой-то реакции, может быть, выволочки за то, что безрассудно отправился искать возможного убийцу, но они просто передавали карты туда-сюда.
— У вас всегда такой вид, словно вам никогда не бывает весело, — заметил я.
Рози подняла бровь, напомнив мне мою сестру Шеллу.
— Весело?
— Вы же играете в карты. Разве вам не должно быть… весело?
Аргоси обратила уничижающий взгляд на Фериус, которая пожала плечами.
— Дай Рози время, и она сможет получать удовольствие от чего угодно.
Почему-то это сильно задело Рози.
— Шуточки? Это все, что ты можешь предложить парню? Ты забираешь его из дома, заставляешь поверить, что он может стать твоим тейзаном, но ничему его не учишь. Он не может назвать даже семь талантов, не говоря уже о том, чтобы…
Фериус ухмыльнулась.
— Слова? Вот что тебя беспокоит, сестра? — она указала на меня. — Давай, скажи ему любые важные слова, какие хочешь, если ты думаешь, что именно это значит быть аргоси.
— Не валяй дурака со мной, сестра, даже если это и есть путь Полевой Ромашки. Ты знаешь, как мало нас осталось. Ты маэтри, и у тебя есть долг искать тех, кто может пойти нашими путями.
Фериус расхохоталась.
— Сначала ты говоришь мне, что я не умею учить, а потом говоришь, что учить — это мой долг? Мне кажется, сестра, что, идя по пути Шипов и Роз, ты петляешь кругами.
Рози стукнула кулаком по столу, а потом указала на меня.
— Он не твой тейзан. Я сама бы его учила, но каждому ясно, что он слишком рассеян, слишком сосредоточен на себе… — Она помолчала, потом повернулась ко мне. — Прости — я сказала жестокие слова, а это не твоя вина. Я уверена, что когда-нибудь ты станешь прекрасным… магом, метким магом, или кто ты там есть.
Да уж, я сразу почувствовал себя лучше.
— Эй, а драка будет? — спросил Рейчис, направляясь к лестнице. — А то я собирался принять ванну, но, если мех забрызгает кровью, я лучше подожду.
Я бросил на него уничижительный взгляд, который должен был отправить его наверх, но Рейчис пожал плечами, уселся на ступеньку и стал наблюдать.
Фериус и Рози долго смотрели друг на друга, ничего не говоря и даже не шевелясь. Наконец, Фериус сказала:
— Лучше не надо, сестра.
Вторая аргоси встала, уронив карты на стол.
— Я так не думаю, сестра.
— Значит, этот день настал, сестра? — спросила Фериус. — Ты хочешь подрацца со мной, несмотря на все, что вокруг происходит?
— А «происходят», сестра, ужасные вещи: чума. И мы с тобой обязаны ее остановить, а идущая по пути Полевой Ромашки не дает мне сделать то, что нужно.
Теперь Фериус встала, и ее правая рука скользнула во внутренний карман жилета.