- Это самое лёгкое, - ответил Астигар. – Даже оборотни сумеют вынюхать вампиров – у этих тварей, как говорят, очень резкий запах. И сильные маги из эльфов легко увидят их за любым препятствием.
- Это хорошо, но вот люди…
- Если только они сумеют сидеть беззвучно, - вздохнул эльф. – Вампиры обладают очень тонким слухом. Колдо, ты видел моего брата?
- Гароа ушёл с теми, кого ты послал к Оружейному переулку.
- Значит, встретим его там? – пробормотал Астигар.
Мысленно он пробовал представить, что сейчас происходит в том переулке. И мысленно же качал головой: как-то сложно вести бой с крылатыми оборотнями в снежную бурю. Поможет лишь магическое зрение. Да и то… Вспоминая того вампира, который рухнул с высоты, наткнувшись на крышу дома, он встревоженно размышлял: а если вампиры разлетятся, сообразив, что нападать с высоты им в таких условиях сложно? Особенно там, где их наверняка встретили во всеоружии?
Заворачивая в следующий коридор и машинально просчитывая, где они сейчас – то есть под какой городской улицей, Астигар бросил:
- Колдо, я знаю план подземных коридоров и примерный план города над нами. Что ты можешь сказать об Оружейном переулке? Каков он?
Колдо сообразительный – знал Астигар. Не ошибся в человеке и сейчас.
- Оружейные мастерские – это высокие стены, за которыми прячутся кузницы и небольшие дворы. Кузни открыты во двор, поскольку представляют собой лишь навесы от непогоды. Стены у них там есть, но очень низкие.
- Как думаешь – сложно там драться?
Некоторое время человек молчал, а потом на бегу едва заметно дёрнул плечами: то ли не знаю – хотел сказать, то ли что иное.
- Когда мы с той улицы уходили, буран был такой, что… Но там, в Оружейном переулке, он будет не таким сильным. Дворики не дадут непогоде разгуляться. Но точней сказать не могу. Посмотрим на месте.
- Астига-ар! – послышалось за спинами.
Эльф и человек поневоле остановились, тяжко дыша и выжидая тех, кто окликал их. Едва замельтешили на стенах тени бегущих, Колдо поднял факел. Астигар, разглядев, покачал головой: его боевая «десятка». Кроме тех двоих, что остались магически продолжить действие снежной бури.
- Что случилось?
- Всех горожан с той улицы переправили в подземелье, - доложил один из них. – Оборотни пошли с ними в нашу крепость. Мы побежали за вами.
- Те двое? – пожелал Астигар удостовериться.
- Остались на месте. Удерживают бурю на одном уровне. С ними мы оставили троих из людей – помогать им. – И, заметив изумлённый взгляд Астигара, объяснил: - Вампиры не справляются с бурей, но, и будучи ранеными, пытаются нападать. Люди остались защищать наших магов.
- Ясно. Через два коридора и зал мы выходим на поверхность, - обратился Астигар уже ко всем. – Там человеческие кузницы, спрятанные за высокими заборами. Есть небольшие дворы. Именно туда полетели вампиры перед бурей. Мы бежим по коридорам и готовимся к бою!
«Десятка» и примкнувшие к ней люди негромко что-то прогудели и тут же продолжили свой бег, следуя за Астигаром.
Как он и ожидал, на выходе в Оружейный переулок их встретили. Три эльфа лежали в зале с факелами, а над ними хлопотали эльф-целитель и два человека – кажется, именно они принесли раненых сюда. Пока вновь прибывшие подбегали к ним, Астигар заметил, что один из людей, не обращая внимания на них, быстро ушёл на поверхность. Кажется, эти двое взяли на себя заботу о тех, кто пострадал в боях… Вывод: на поверхности битва продолжается, несмотря на непогоду.
Не останавливаясь (эльф-целитель только оглянулся на них), новый боевой отряд помчался к выходу на территорию людей-оружейников.
Буран немедленно врезал по лицам так, что в первые мгновения воины решали проблему, как закрыть лица, чтобы одновременно видеть не только врагов, но и вообще расстановку сил на небольшом дворе.
И увидели, хотя было сложно.
Эльфы и люди дрались с вампирами всем оружием, какое только держали в руках. Астигар невольно ахнул, поймав картинку с кузнецом (узнал по кожаному фартуку), когда человек встретил секирой падающего на него с запугивающим визгом вампира. Как успел человек увидеть врага, неожиданно появившегося из снежных круговертей?!
Здесь и в самом деле был тесный дворик между двумя мастерскими, как и говорил Колдо, которые прятались всего лишь под навесами.
Но стоять и только смотреть Астигару не дали.
Сразу два вампира завопили, даже не слетая к эльфу, а просто сваливаясь на него сверху. Мельком Астигар отметил, что Колдо уже не рядом, а в нескольких шагах от него отбивается от вампира, который напал на него с земли – крылья перебиты, возможно, падением из-за бурана! И Астигар включился в бой, в котором на этот раз воспользовался не луком и стрелами, а мечом. С первым он расправился быстро – тот слишком упорно лез к нему, растопырив лапу с длинными чёрными когтями. Эльф ещё успел разглядеть, что лапа эта кроваво влажная, а значит, вампир где-то уже напился крови – причём очень много. Именно это обстоятельство, а именно – сытость, и помешало крылатому оборотню вовремя отклониться в сторону, когда эльфийский меч пронзил его, войдя в разверстую, вопящую пасть.