Снова уткнувшись бездумным взглядом в светящиеся круги, она была бесконечно рада, когда яркая вспышка молнии помогла утолить любопытство. Трое мужчин, сюрреалистично очерченные отблеском и покрытые игрой света и тени, все с оружием, бодро вышагивающие с возвышения, с которого пришла она и Ниган. Ничего выдающегося, кроме чего-то странного размера, катящегося перед ними по склону. Вначале Джейд решила, что это ходячий, но уже когда темнота обрушилась снова, признала в катящемся объекте бегущую со всех ног собаку.
— У вас есть собака? — потрясённо произнесла она после того, как гром протряс землю. Факт этот стал настоящим открытием — сколько бы Джейд не ходила по базе, выискивая что-нибудь мало очевидное, она никогда не натыкалась на животных.
— Какая, нахрен, собака?! — возмутился Ниган. — У меня есть в подчинении пару ослов и несколько баранов, не спорю, но мы же не грёбаный зоопарк!
Она вполне могла бы сослаться на то, что ей просто показалось, или обвинить богатое воображение, если бы не предельно конкретный звук, разрезавший монотонный шум дождя надвое. Лай. Гулкий, низкий, не очень громкий, но всё же прекрасно различимый. Джейд, развернувшись вполоборота, указала на окно взмахом ладони:
— Эта собака?..
Выражение лица Нигана нужно было видеть. Это было смесью каменного, железобетонного спокойствия и недоумённой паники.
Мужчина подлетел к окну, высматривая там свой отряд, почему-то сопровождаемый собакой. Где эти идиоты её взяли? Постепенно всё же мозаика сложилась на правильный манер:
— Кажется, нужно валить.
— Почему?
Ниган терпеливо взглянул на Джейд, будто уже давно привык, что его окружают одни безбожно глупые идиоты.
— Это не наши, — объяснил он. — И у меня нет желания выяснять, кто они такие, из оружия имея только пукалку с одним патроном и твою тупоголовость.
Она не знала, было ли необходимо для объяснения ситуации снова указывать на её дефективные умственные способности, но вовремя догадалась, что это входит у Нигана в привычку, которая его раззадоривает и отчасти веселит.
— Почему бы тебе, если что-то пойдёт не так, просто не выкатить яйца и не донести до них, что царь и бог здесь — ты? — предложила Джейд, видя эту затею довольно выигрышной. — Ты ведь постоянно так делаешь.
— Ох, я обязательно пристукну тебя, — пообещал лидер Спасителей таким тоном, будто обещал купить трехлетней девочке мороженое на ярмарке. — Чуть-чуть попозже только, лады? Сейчас мы валим, живо.
Джейд не совсем понимала, зачем они бегут от людей, словно заведомо зная, что эти незнакомцы — безумные головорезы, но спорить и как-то иначе акцентировать внимание на своём недоумении не стала.
Выбирались наружу они через окно, причём расположенное с другой стороны склада — как мелкие воришки, хорошо наварившиеся на деле и пытающиеся улизнуть от полиции. На улице оказалось сыро, чертовски мокро и очень холодно, а дорогу преграждали все двое изрядно прогнивших ходячих, от которых унести ноги не составило особого труда.
Чуть поодаль от склада и Джейд, и Ниган без предварительной договорённости притормозили, оборачиваясь и вглядываясь в ночь, проверяя, нет ли за ними хвоста. Постепенно эта мера безопасности переросла в простой способ перевести дыхание и утолить минимальное любопытство.
— Ты была права кстати, — как бы между прочим обронил Ниган, стоящий чуть поодаль. — Люсиль — это моя первая и единственная настоящая жена.
Его голос — совершенно ровный, нисколько не изменившийся — приятно удивил Джейд. Вернее, больше её удивил сам факт того, что она не ошиблась в своих догадках и почти самостоятельно вышла на теорию о сходстве некой абстрактной Люсиль со всеми нынешними женами лидера Спасителей. Впервые за очень, очень долгое время, собственная наблюдательность отыгралась крайне выигрышно.