— Класс, — начисто лишённым энтузиазма голосом укорила его Джейд. — Надеюсь, это того хотя бы стоило.
***
Они уже подходили к Святилищу — Джейд понимала это по поблёскивающему вдали свету, и кроме него глаза, даже привыкшие к темноте, различали только размашистые движения идущего чуть впереди Нигана.
Дождь продолжал хлестать с неба так безбожно яростно, будто готовился устроить ещё один апокалипсис, на этот раз связанный с утоплением остатков цивилизации. Сырой, пропитанный влагой воздух, делал ночь ещё холоднее, как и крупные косо летящие капли, хлещущие по лицу и прожигающие кожу — Джейд поначалу пыталась стискивать челюсти, но потом забросила это занятие, зябко постукивая зубами.
Она решила ускориться, чтобы разогнать по телу кровь и согреться, но правая нога поехала по грязи. Сохранить нарушенное равновесие своими силами не удалось, поэтому Джейд уцепилась за предплечье Нигана — она предпочла бы не делать этого, но порыв был полон инстинктивной подоплёки и сдержать его не вышло.
— Это пиво сказывается на твоей координации? — подколол её Ниган и, впрочем, это был не самый хлёсткий подкол из возможных. — Или просто в моём присутствии ноги не держат?
— Очень смешно, — пробурчала Джейд и тут же смутилась тому, что прозвучало это как перебранка двух старых знакомых. — Здесь скользко.
— Не знаю, не заметил, — произнёс он в ответ, но, к счастью, эту ситуацию оставил в покое.
Когда Джейд увидела грозно возвышающееся здание Святилища, ликование было настолько сильным и противоречивым, что впору было расплакаться. Махина Спасителей, всегда наводящая только тоску своим серым видом, оказывается, могла радовать — совсем не так, как радовала Александрия, более мрачно и приземисто, но всё же. База обещала совсем не уют, но всё же крышу над головой, отсутствие сырости и злоебучего холода, а ещё шанс смешаться с толпой и забыть как страшный сон этот длинный день, полный разочарований.
У Джейд почти получилось юркнуть в один из проходов, когда Ниган отчитывал кого-то из дежурных (вернее, просто срывал на бедняге злость), но не тут-то было:
— Куда намылилась? — холодно поинтересовался лидер Спасителей. — Не помню, чтобы я тебя отпускал.
Она совсем уж по-мультяшному остановилась, тяжело вздыхая и возводя глаза к потолку в безмолвной мольбе ко вселенной. Та, правда, отказалась внимать. Пришлось ждать, пока Ниган закончит своё «миролюбивое» общение с подчинённым и тогда позволит ей уйти, но вместо этого Джейд получила короткий кивок, призывающий следовать вглубь базы. Это не очень воодушевляло.
Мокрую насквозь толстовку она стянула на ходу, чувствуя, как тёплый воздух Святилища обжигает ледяную кожу. Это было приятно — даже лёгкое покалывание по всему телу не могло изменить ощущения, будто её достали из морозильной камеры и положили оттаивать в заполненную тёплой водой ванну. Ниган, энергично шагающий впереди, выглядел беззаботным, будто забыл, как они пару раз за сегодня чуть не погибли и как жалко улепётывали от неизвестных людей с фонарями и собакой. Казалось бы, это должно его волновать, но почему-то не волновало.
Остановившись у двери, ведущей в его комнату, Ниган даже пропустил Джейд внутрь. С его варварскими замашками такая вычурная галантность сочеталась плохо, но она не стала на это указывать — банально хотела как можно скорее понять, чего от неё хотят, и с чистой совестью отправиться спать. Она даже заняла место поближе к выходу, практически подпирая спиной стену на метр левее двери — так было спокойнее.
В покоях лидера ничего не изменилось с прошлого посещения, насколько Джейд могла судить. Простая собранность, отсутствие излишков — всё было до удивления одинаково, возможно, некоторые предметы даже не сдвинулись ни на миллиметр.
— Паршивый денёк, а? — риторически осведомился Ниган.
Она кивнула, полностью разделяя его мнение:
— И это мягко сказано.
Когда мужчина прошёл вглубь комнаты, почти полностью загораживая небольшое окно спиной, Джейд была приятно удивлена тому, насколько его вид не соответствовал привычному. Наводящий трепетный ужас одним своим грозным видом, промокший Ниган выглядел совсем иначе. Даже если его всё равно было сложно воспринимать как добродушного плюшевого медведя, дождь зрительно сделал мужчину чуть моложе: прилизал волосы, лишь отчасти хаотично раскидав часть из них по лбу, и крупными каплями удачно подчеркнул выигрышные черты лица.