— Слушай, — начала она, с осторожностью подбирая слова, — не воспринимай это чтобы очень категорично.
А потом, заметив крайне категоричный взгляд Дуайта, на одном дыхании выпалила:
— Не хочешь поменять сторону?
Сердце заколотилось где-то в горле, и чтобы устоять на ногах Джейд по побелевших костяшек вцепилась в ледяные перила — вот так одним вопросом можно было сломать всю веру в собственную полезность для Александрии. Дуайт растерянно моргнул, судя по всему думая, что ему показалось. Потом уставился на неё как на приведение, заявившееся к нему в дом по окончанию Хэллоуина, и скривился, то ли от разочарования, то ли от пренебрежения.
Потянув к губам сигарету, он так и не втянул в себя никотина — лишь раздосадовано покосился на прогоревший до фильтра окурок. Поспешно затушив его о всё те же перила, Дуайт наконец-то нашёлся с ответом, и это было хорошо, поскольку за время их молчания Джейд не осмелилась втянуть в себя ни капли воздуха:
— Мне надо ехать. К тому же, я докурил.
Она досадливо проследила, как мужчина отступил на шаг и развернулся, чтобы уйти. Не так должен был окончиться этот разговор. Совсем не так. Собственное негодование заставило Джейд поймать Дуайта за локоть и ответить на его недоумённый взгляд:
— Значит выкури ещё одну, — потребовала она сама не зная, откуда взялось столько решимости и нерушимой под гнётом категоричности Дуайта смелости. — Прошу.
— Хренею от твоей наглости, — выплюнул он, выдирая из крепко вцепившихся пальцев свою руку. — Понятия не имею, что ты о себе возомнила, но лучше бы тебе прекратить и больше никогда не открывать рта.
Джейд мысленно зашлась в безмолвном крике: ощущалось это как сжатая вибрация воздуха в ушах, перекрывающая даже биение сердца.
— Ты сам видел, что в Александрии всё по-другому, — почти шёпотом возразила она. Умоляя. И, хотя было тошно от самой себя, пришлось продолжить: — Если бы всё это закончилось, ты и Шерри могли бы жить по-другому. Вместе. Как семья.
Дуайт сделал резвый шаг вперёд, и впился пальцами в её плечо, встряхивая. Разъярённые глаза метали молнии…
— Завали.
… и Джейд точно знала, что ещё одно упоминание бывшей жены заставит Дуайта открутить ей голову, поэтому приподняла ладони, демонстрируя, что сбавляет градус.
— Извини, — примирительно произнесла она будто чужим, обезличенным голосом.
— Назови хоть одну хренову причину, по которой я не должен заложить тебя и твои праведные речи Нигану, — потребовал Дуайт, всё ещё злой как чёрт и больно сжимающий её плечо. — Живо.
Улыбка, которая почему-то тронула губы, была странной, болезненной и вымученной — Джейд знала это, даже не имея перед собой зеркала. Так улыбаться мог только человек, который очень напуган, но из последних сил храбрится перед лицом опасности.
— Потому что… — запинаясь начала она, собираясь выдать что-нибудь крайне логичное и убедительное, но не находя в своих мыслях ни единой подходящей причины. Смиренно опустив голову, Джейд заключила: — Потому что я в отчаянии.
— Тупая причина, — резюмировал он недовольно, но всё же оставил в покое её плечо, отшатываясь.
Джейд кивнула, чувствуя, как неприятно покалывает переносицу:
— Зато правдивая.
Было уже очевидно: союзника найти не удалось. Это угнетало и недвусмысленно намекало на проигрыш — Дуайт наверняка заложит её. Сдаст Нигану с потрохами и будет рад получить пару привилегий.
— Я понимаю, зачем это твоим дружкам, — сознался мужчина, но, вопреки сказанному, в голосе его сквозило непонимание. — Но тебе-то на кой?
Джейд не нашлась с ответом, только неопределённо мотнула головой и передёрнула плечами, на что Дуайт с издёвкой кивнул:
— Я так и думал.
Она с бушующим внутри негодованием проследила, как он спустился по ступенькам и направился к одной из машин бодрым шагом, по пути здороваясь с кем-то из Спасителей. Дела были не сахар. Не то чтобы всё стало совсем паршиво, но определённо Джейд в очередной раз что-то испортила. Что-то не совсем очевидное и не совсем судьбоносное, но весьма важное.
Она простояла ещё около десяти минут, разглядывая скучное серое небо, и оторвалась от этого бессмысленного занятия только тогда, когда подошёл один из шестёрок Нигана, сообщив, что её ждут у себя медики. Это было немного… необычным сообщением, поскольку врачи обычно никого к себе не вызывали.
Что-то невообразимо странное творилось сегодня: двинувшись к Карсону и Чарли, Джейд в одном из коридоров наткнулась на Вивьен. Та выглядела обезумевшей и, нагло преградив путь, широко улыбнулась: