***
Люди начали приходить — Джейд отметила это совершенно механически, поскольку не отошла от полученной информации. То ли губы под скотчем, то ли сама челюсть дрожали так сильно, что зубы стучали друг о друга, а перед глазами витала туманная дымка.
Когда появился Ниган — все синхронно опустились на колени, а после его разрешения поднялись, выпрямляясь по струнке — колотиться от дрожи стала она вся. Зажмурившись и сжавшись, Джейд всё равно видела, как он проходит сквозь толпу и останавливается где-то рядом с ней — сказать, справа или слева, было больно уж трудно.
— Сегодня, — он многозначительно умолк, явно для того, чтобы обвести толпу внимательным взглядом, — я преподам вам урок о том, во что может вылиться сраная самонадеянность. Хотя нет, самонадеянность — это слишком нейтральное слово, назовём это… Синдромом лишних яиц.
Джейд даже зажмурившись ощущала, как печёт глаза и как в них что-то шевелится — это было паршивое ощущение, будто в зрачках ползал детёныш дождевого червя, и он никак не мог найти себе удобного места. Темнота перед закрытыми веками не была спасительной и ни на секунду не облегчала удушающего приступа паники, и даже, к превеликому сожалению, не позволяла отвлечься от происходящего.
— Взгляните на учебное пособие, тут как раз наблюдается эта хренотень с лишними яйцами, — не возникало ни малейших сомнений, что Ниган указывал на неё, поэтому Джейд только зажмурилась ещё крепче. После недолгой паузы мужчина решил схохмить: — Нет, между ног у неё ничего лишнего не болтается, я проверял.
Несколько смешков, прокатившихся по толпе, были вялыми и показались ей не очень реалистичными, но из уголков глаз почему-то всё равно брызнули слёзы, которые она так усердно пыталась сдержать. Ощущение собственной жалкости усилилось во сто крат и загудело под кожей — Джейд втянула воздух носом, всхлипывая от сотрясающей тело дрожи.
— И… Раз эти шары лишние, их нужно выдрать, логично? Ох, согласен, парень, — обратился лидер Спасителей к кому-то скривившемуся в первых рядах толпы. — Сравнение такое, что и у меня холодок по заднице пошёл.
Он положил руки ей на плечи, и Джейд невольно дёрнулась — настолько неожиданно и неприятно это было.
— Вернёмся к нашему пособию, а то оно колотится так, что отбросит копыта раньше срока, — Ниган энергично похлопал ей по плечам, — предположим, что этот экземпляр решил обнаглеть до такой хреновой степени, что возомнил себя очень важной персоной и самостоятельно выдал себе право на спасение всякого биомусора, вроде того, что прибирал за всеми нами дерьмо последние пару-тройку недель. Более того, ощущение собственной охуительности настолько зашкаливало, что вот эта мадам осмелела до такой степени, что стала ездить всем по ушам, рассказывая, как хреново живётся у нас и как охрененно — где-то там ещё.
Ниган наклонился, и царапая своим хриплым голосом её барабанные перепонки, издевательски, почти шёпотом, произнёс:
— Но, конечно же, она этого не делала. Её жестоко оклеветали.
Это заставило Джейд ощутить не просто дежавю, а хренову обречённость, будто она попала во временную петлю и навсегда застряла во вчерашнем дне. Гадости, которые Ниган вчера точно так же вещал ей на ухо, были такими же омерзительными. Как и этот голос. В этот раз, он, правда, будто бы звучал прямо в её голове. Громко, до неприличного бархатно и убийственно по своей сути.
Пришлось открыть глаза. Не потому, что нужно было видеть хоть что-то, а потому, что это позволяло разогнать дезориентацию и выгнать из мозга ощущение, будто в нём говорит кто-то посторонний.
— По-хорошему, с такими людьми беседует Люсиль, — продолжил распинаться мужчина, словно каким-то особым образом заигрывая с публикой, — но здесь случай немного другой, почти клинический. Потому что виновата не наша тупенькая Джейд, а её злоебучие лишние яйца!
Она почти не слушала (вернее, слушала, но мозг отказывался воспринимать информацию в исходном виде), поэтому улавливала только обрывки сказанного. Сквозь пелену слёз Джейд разглядела в толпе выстроившихся жён Нигана — в своих траурных платьях они были как никогда кстати.
Впрочем, восхищаться мрачной иронией пришлось недолго: в поле зрения оказался лидер Спасителей, который оставил в покое её плечи, и теперь с жутким выражением лица разглядывал её зарёванное лицо.
— Больше энтузиазма, Джейд, сегодня мы тебя вылечим! — провыл он, хлопая в ладоши.