— Идиот, блядь, которая из жён?
— Шерри, — моментально ответил парень, осознав свой промах. Он нерешительно переступил с ноги на ногу, и добавил: — Они сбежали рано утром и пробили голову одному нашему человеку. Он сейчас у медиков.
— Шерри, значит, — не пойми зачем повторяет Ниган, и здоровье пострадавшего спасителя интересует его в последнюю очередь. Он оглядывает Люсиль, молчаливо сообщая своей девочке, что ей сегодня ещё придётся поработать. — Кто был в карауле?
***
Это как всегда не приносит удовольствия, но кто-то должен ответить: побег Дэрила остался безнаказанным и теперь, когда ситуация повторилась, Ниган понял, как сплоховал, дав своим людям слабину. Он компенсировал это с лихвой, доходчиво объяснив, что значит не выполнять свои обязанности или выполнять их спустя рукава — если из Святилища мог выйти любой, мать его, желающий, то и войти мог кто угодно. Это была простая логика, приводящая к тому, что из-за горстки невнимательных идиотов могут пострадать они все.
Поздней ночью у себя в комнате стягивая куртку Ниган думал о Джейд — ничего такого, лишь размышления задушит ли он её, когда найдёт, или отымеет так, что она будет жалеть, что её не придушили. Второй вариант был ощутимо приятнее, но и первый рассматривался достаточно серьёзно.
Он знал, где будет искать её в первую очередь, и знал, где точно сможет её найти. Разве бойкая как чёрт, недалёкая Джейд с почти выгравированной на лбу надписью «команда Рика навечно», пойдёт куда-то, кроме Александрии? Нет. Она скорее расшибётся в лепёшку, чем упустит возможность поплакаться на плече своего сраного друга. А Шерри, вероятно, будет где-то рядом.
В дверь постучали — это беспокойный и крайне надёжный Саймон пришёл уточнять план действий. Ниган, не просивший об этом, даже проникся к уважением к своему ответственному и — боги, похоже это становится роскошью — думающему помощнику.
— Мне отправить кого-нибудь пошастать по лесам? — предложил Саймон, выглядя очень бодро. — Они не могли уйти слишком далеко, даже если убежали утром.
— Ты знаешь, как раньше ловили тупых, но очень вёртких бездомных собак? — вместо ответа интересуется Ниган, вешая куртку на спинку стула и разминая ноющее запястье. — За ними гонялись с сачками, делая вид, что пытаются поймать их, потом отступали. Эти глупые твари теряли бдительность, опьянённые своей удачей, что позволяло набросить на них любой хомут и дотащить эти скулящие куски дерьма до ближайшей печи. Понимаешь, к чему я клоню?
Саймон кивнул, но то, что отобразилось на его лице, пониманием точно не было.
— Пусть наша сука, как минимум одна, побегает немного со своим кобелём. Пусть расслабится. А мы завтра во второй половине дня спокойно нагрянем, набросим на неё хомут, привяжем к машине и волоком дотащим до дома. А здесь разберёмся — выпишем пиздюлей, натянем строгач* и посадим на цепь.
— Хорошо. Скажу парням, чтобы готовили к завтрашнему дню машины.
Когда помощник ушёл, Ниган наконец рухнул на кровать и блаженно прикрыл глаза, понимание сформировалось в его голове — он точно знал, как будет выглядеть возвращение домой двух блудных овечек. Одну, может быть, он накажет совсем чуть-чуть, а вот другую… Другую он без всяких шуток посадит на цепь и будет воспитывать, воспитывать до тех пор, пока не сделает из неё кого-то сносного. Кого-то, кого можно будет с такими же умопомрачительными эмоциональными спецэффектами иметь, но не слушать тупые речи и не лицезреть не менее тупые поступки.
Ниган знал, как это будет выглядеть. Всё, до самой малейшей детали — это сложно было назвать планом, скорее просчётом вероятностей. Игрой, в которой он по изначально прописанным правилам был победителем.
И, глядя в темноту, он почему-то улыбался:
— Ну что, дрянь, сыграем?
__________________
*Строгач (слэнг) — строгий ошейник, используемый для корректировки поведения крупных, непослушных, агрессивных собак. Содержит металлические шипы, которые по желанию хозяина впиваются в шею животного: болевая реакция используется как способ привить необходимое поведение.
14.
Скажи мне, встанут ли звёзды в ряд,
Вмешаются ли небеса, и спасёт ли это от наших грехов?
Ещё одно открытие сегодняшнего дня —
Быть охотником лучше, чем добычей.