Она прикрывает глаза, глубоко вдыхая, а потом следует последняя нота, главный минорный аккорд всей пропитанной трагедией увертюры:
— Я хочу быть твоей женой. Это уж точно только между нами.
Партия, как хочется верить Джейд, окончена: ладья становится на линию атаки Нигана — короля чёрных, закрывая собой чертовски важную для собственного короля пешку. И, хотя цель игры сводится к уничтожению главной фигуры противника, нет никаких сомнений, что этот глупый, оттягивающий внимание на себя ход, позволит немногочисленным войскам белым уцелеть.
Потому что белая ладья не только загнала себя в атакуемую позицию, но и изъявила желание стать чёрной.
__________________________
*Имеется в виду тезис, что человек и все земные объекты состоят из космического вещества/пыли. В контексте фразы «кусок Вселенной, заточённый внутри костяной рамы рёбер» подразумевается внутренний мир, сознание человека и/или так называемая душа.
**«Привидение» — фильм с Деми Мур и Патриком Суэйзи, 1990 года.
15.
Если ты любишь пожёстче,
Мы можем разыграть грубость,
Но если тебе больно,
Я заменю шум тишиной вместо того,
Чтобы вправлять тебе мозги.
IAMX — Spit it out
— Презабавнейшая ситуёвина, — заключает Ниган таким тоном, будто впервые пробует слова на вкус. Он улыбается, и эта жёсткая улыбка смеётся над ней почти до истерического хохота. — Видал, Рик? Овечка, что ты пригрел в своём хлеву, оказалась паршивой.
Джейд не смотрит на друга, ей это ни к чему. Ни к чему знать, сколько непонимания и осуждения очерчено на его крайне воинствующем лице — она не позволяет себе отвести взгляда от биты, крепко зажатой в мужских пальцах и застывшей, пускай и не в опасной, но всё же пугающей близости от Карла.
— Ты ставишь меня перед непростым выбором, Джейд, — для пущей демонстративности Ниган задумчиво причмокивает. — Да, у тебя неплохая задница, но заплывший хрен пойми чем мозг. Без обид, но мне такого, наверное, всё же не надо.
Джейд дёргается, впиваясь ногтями в ладони, и зажмуривается, пытаясь не потерять сознание от обиды. Отказал. Он не мог отказать!
Не мог.
Но отказал.
— Ты же хочешь этого, чёрт тебя дери! — она выплёвывает слова с таким смертоносным напором, с которым вылетает из начищенного дула автоматная очередь. Отчаяние стягивает горло, постепенно удушая. — Я знаю это.
— Ты преувеличиваешь степень моего желания, — едко объясняет лидер Спасителей. — Был бы не прочь — да, но чтобы прям «хотеть»… Поболтаем об этом позже, ок? Потому что сейчас я буду немного занят. Отпочковавшийся отпрыск твоего недоёбыря — уж извини, Рик — сегодня всё же отправится на встречу со своей мамашей.
Это становится для мужественно сдержанного Карла щелчком спускового крючка. Он умудряется вскочить на ноги, сбить ближайшего Спасителя и заполучить его пистолет, развернуться, нацелившись на Нигана. Громогласный выстрел, правда, пробивает потолок — другие гады сориентировались и вовремя помешали осуществить задуманное. Джейд видит, как на плечо чёрной кожанки осыпается побелка: младший Граймс не промахнулся, если бы всё шло по плану. Джейд видит, как его прижимают к полу, приставляя к затылку выбитый из рук ствол. Она видит, как вскакивает Рик, тут же оказываясь под внушительной кучей прицелов. Но видеть — мало. Она не может этого осознать: в голове звенит и хохочет истерика. Похоже на состояние, когда ты в дождь держишь в руках оголённый провод под напряжением — всё тело крупно колотит изнутри и нет никакого способа остановить эту судорогу самостоятельно. И мысль — одна, зацикленная по кругу — курсирует в голове подобно поезду с режущим слух гудком: «ту-ту, ты должна это прекратить. Из-за тебя не должны умирать. Ту-ту, дура!»
Джейд закрывает голову, будто группируясь в ожидании удара, и запутывается пальцами в волосах. Осознанно и без малейшего сожаления тянет пряди у самых корней в сторону — так не уничтожить мыслей и не взорвать свой недалёкий котелок, но попытаться хочется. Почему это всё происходит? Сколько ещё раз эта сраная жизнь будет приберегать столь дерьмовые ситуации исключительно для неё? Как будто до своего рождения Джейд поставила галочку вместо пункта «серая и скучная жизнь» в огромном окошке «страдания, битое стекло и гвозди под ногти не реже трёх раз в неделю». Райдер так себе, как можно заметить, но исправно выполняется сотрудниками небесной канцелярии.