— Сними кофту.
— Что? — Джейд показалось, что она ослышалась, а неприятное предчувствие оцарапало изнутри грудную клетку. — Зачем?
Спрашивать об этом было как-то глупо, но ей хотелось услышать нечто конкретное. Дуайт как-то воровато выглянул в коридор, после чего, напряжённо проведя рукой по запечатлённому на лице ожогу, всё же ответил:
— Она будет мешать. Поверь.
Это ни капли не прояснило ситуацию. Джейд, недовольно засопев, все же приняла решение прислушаться к совету Дуайта. Он не казался ей зверем и жутким головорезом, хотя и преданно подчинялся Нигану. Как следует изучить его времени не было, но впечатление мужчина производил не самое плохое.
Потянув молнию, она неохотно стянула с себя толстовку, и оставшись в майке, вопросительно покосилась в сторону Дуайта, но тот равнодушно изучал противоположную стену.
— Что происходит? — попыталась Джейд добиться ответа, но вопрос повис в воздухе, явно намекая, что никакой конкретики ей не получить.
Дуайт сохранял уверенное молчание, пока они петляли по коридорам базы Спасителей, и только замерев у одной из дверей, он обернулся к ней и фактически себе под нос пробурчал:
— Бесплатный совет: чем тише ты себя ведешь, тем больше вероятность, что ты останешься в живых.
Совет был так себе, учитывая, что Джейд была абсолютно не против смерти. Она открыла рот, собираясь прокомментировать это, но мужчина уже толкнул массивную дверь и за локоть втянул её внутрь.
Шок. Это стало первым ощущением, когда толпа людей уставилась прямо на неё. Кто-то ограничился беглым взглядом, кто-то даже специально вытянул шею, чтобы лучше её рассмотреть. Джейд впала в ступор, поскольку ожидала встречи с Ниганом, но никак не знакомства с сотней людей. Дуайт вывел её в центр быстро образовавшегося круга и, отпустив локоть, отошёл в сторону.
Что задумал Ниган? Очередную показательную казнь с ней в главной роли? Или… что? Какая идея, способная придти в его голову, могла требовать такой массовости?
Краем глаза Джейд уловила, как люди справа от неё начали падать, как подкошенные.
Подождите, что?
Наблюдая за этим с удивлённо вытаращенными глазами она поняла, что все люди, собравшиеся здесь, опустились на колени, смиренно опустив головы. На лице отобразилось глубинное непонимание, брови сомкнулись на переносице.
Отрезвил только резкий громкий звук, заставивший Джейд подпрыгнуть. Она подняла глаза, пытаясь понять, что издало такой неприятный грохот, и наткнулась взглядом на Нигана. Воздух вышел из лёгких с шипением, а сердце гулко ударилось о грудную клетку с неимоверной силой. Джейд сглотнула, пытаясь взять собственный страх под контроль.
Ниган ещё раз ударил Люсиль о металлические перила, и от этого отвратительного звука Джейд передёрнуло. Кто-то сбоку — кажется, это был Дуайт — прочистил горло, как бы намекая, что ей тоже следует встать на колени. Может быть, Джейд бы сделала это, если бы тело не парализовало.
— Дуайт! — рявкнул на него Ниган, но после его интонация смягчилась. — Не стоит. У нашей гостьи проблемы с хорошими манерами и чуть-чуть с головой, она не станет вставать на колени только потому, что так нужно. К счастью мы здесь, чтобы это поправить.
— Я преклоню колени, если кто-нибудь объяснит мне перед кем.
Джейд понравилось, как это звучало. В самом деле понравилось. Не смотря на бушующую внутри панику, голос вышел ровным и каким-то до тошноты безразличным.
— Видите? — Ниган обратился к толпе, слова раздражая своим театральными паузами. — Проблемы с манерами на лицо. Так уж выходит — приходится заниматься подобными глупостями… но я всегда рад научить человека тому, как следует себя вести. Воспитательные беседы — мой конёк, — он живо хохотнул. — Среди нас тоже есть люди, у которых проблемы с расстановкой приоритетов, да, Роб?
Джейд тяжело было воспринимать его речь, слишком уж много в ней было самолюбования. Но когда Ниган обратился к некому Робу, глаза энергично забегали из стороны в сторону, пытаясь выцепить в толпе такого же счастливчика, как и она сама. Интересно, а он в чём провинился? Тоже пытался врезать по голове Нигана его же битой? Или она первая в этом виде спорта?
— Я сделаю всё, чтобы загладить свою вину, — пробасил голос за спиной Джейд, и ей очень хотелось обернуться, чтобы взглянуть на этого человека, но здравый смысл был сильнее. Ниган был самым настоящим хищником. А к хищникам не следует поворачиваться спиной.