Ниган делает ничего такого, что могло бы классифицироваться как защита и покровительство, но волны злости, исходящие от него, обнадёживают и успокаивают, дают поистине наркотическое ощущение вседозволенности.
— Ты сомневаешься в моём праве решать, кого придушить, а кого нет, когда выдвигаешь такие требования?
Что ж, если бы эта пассивная агрессия была направлена на неё, у Джейд уже бы случилась паническая атака: настолько остра интонация и зубодробительно звучит неприкрытое ничем недовольство. Саймон тоже не бессмертен, а потому ощутимо тушуется, морщась от необходимости оправдываться как от термоядерно кислого лимона:
— Это было не требование, — идёт на попятную он. — А констатация долбанного факта! Эта сумасшедшая набросилась на меня как животное, изрезав меня хреновым бокалом! У неё кукуха совсем съехала.
С последним вполне затруднительно не согласиться. И, нужно сказать — Джейд чувствует сомнения Нигана на счёт всего этого: по одну сторону преданный помощник, который до этого момента ни разу не прокалывался по-крупному, по другую — она, вполне себе правдоподобно истерящая и ни за что не пришедшая бы к нему посреди ночи в случае незначительных проблем. Дьявол балансирует в принятии окончательного решения, и его срочно нужно склонять на свою сторону, пока наспех выдуманный обман не раскрылся и Джейд вновь не получила по шапке за свою ложь и идущее вразрез со всеми правилами стремление преследовать собственные цели. Она не может провалиться, не в этот раз.
— Таня может подтвердить, что я не просто увидела его в коридоре и накинулась без причины. Мы с ней возвращались с «вечеринки имени Майка», а этот налил мне в уши, что ты очень ждёшь меня у себя, и нужно бросать всё и нестись к тебе сломя голову. Ситуация в общем-то рядовая, и естественно, что я повелась, — Джейд передёргивает плечами, хотя на неё не смотрит главный зритель, а только продолжает пялиться своим одним открытым глазом Саймон. Она не может удержаться от того, чтобы поймать его налитый слепой яростью взгляд и расставить акценты бездушно холодным: — А потом он начал делать то, что вполне заслуженно отразилось на его лице.
Спаситель в очередной раз пытается вытереть с лица кровь, и как минимум из-за этого выглядит похожим на персонажа из фильма ужасов, что стоял рядом с главным героем, которого распилили напополам. Его мерзкие тараканьи усы, что теперь отдают красным оттенком, дёргаются, сигнализируя о намерении атаковать.
— Тебе пиздец, сука! — рычит Саймон, делая несколько размашистых шагов в её сторону, и вынуждая Джейд инстинктивно отступить.
Впрочем, тут в дело включается другой инстинкт самосохранения. Вернее — просто инстинкт сохранения. Ниган совсем не вырастает перед ней как гора или стена, но всё же защищает — делает шаг навстречу своему помощнику и преграждает ему путь, упирая ладонь куда-то в область плеча.
— Ну-ну, — цокая языком предостерегает он, словно успокаивает своего перебравшего друга, норовящего влезть в драку, — ещё один шаг и Люсиль решит поправить и без того охренительный раскрас твоего лица. — Ниган оброняет свой типичный смешок и с чувством глубокого восхищения продолжает о своей ненаглядной: — Она не любит быть вдали от двух вещей — движухи и кровищи. А тут прямо вечеринка её мечты! Только вот что-то мне подсказывает, что ты не захочешь, чтобы она оказалась приглашена.
Такое покровительство — хороший знак. Как бы странно это не звучало, Джейд заручилась поддержкой дьявола и, хотя не тешит себя иллюзиями на этот счёт, теперь может приструнить чертят поменьше. Как во время ссоры в детской песочнице, где совсем мелкие дети хвастаются перед одногодками своими знакомствами или старшим братом, который «придёт и всем наваляет». Ниган не станет колотить всех своих людей по её указке, но хотя бы один раз это произойти должно.
— Вот как мы поступим, — эта фразочка, судя по всему, одна из любимых у Нигана. Во всяком случае Джейд кажется, что она слышала её уже миллион раз. — Я слишком занят, чтобы лицезреть сейчас твою физиономию, и хочу провести время со своей женой. Поэтому, Саймон, сделай одолжение: просто съебись подальше и не попадайся мне на глаза ближайшие часов двенадцать. Для твоего же блага.
Должно быть, её дела совсем плохи, раз эта грёбаная копия Клайва, случайно вышедшая с конвейера не тараканом, а человеком, настолько рассвирепела, что не постеснялась броситься на неё прямо при Нигане — Джейд точно знает посыл взгляда, который Саймон ей адресует, прежде чем уйти, в очередной раз утирая кровь рукавом. Их воинствующий настрой на секунду спутывается в один общий клубок, где каждая нить — капля яда, отмеренная ничуть не дрожащей рукой. Пока открытое противостояние почти невозможно, они будут травить друг друга этим ядом. Постепенно, медленно, но используя каждую предоставленную возможность. Ставки в мгновение ока взлетают до небес.