Собрав все пули, она заправляет в барабан ровно половину, вставляя их в лоно револьвера через одну. Три из шести. Чистые пятьдесят процентов. Всё или ничего.
— И чего ты пытаешься добиться, королева драмы? — скучающий тон галлюцинации заслуживает лишь нервного подёргивания плечом, мол «отстань, не до тебя». Джейд раскручивает барабан ударом ладони, зажмуривается, с тихим щелчком вставляет его обратно. Она не может предположить, что скажет Карсону, когда он вернётся, но сейчас беспокоиться об этом и не стоит: из реальных людей здесь только она и Ниган, виднеющийся по другую сторону прицела. Всё остальное — пыль.
Джейд перехватывает оружие покрепче, будто опасается, что оно выскользнет из рук в самый ответственный момент. Она жмёт на курок без страха и волнения, всем сердцем ожидая мелодичного в такой звенящей тишине хлопка выстрела, но раздаётся только щелчок.
Вот как, Вселенная? Его жизнь действительно настолько ценная, что ты не хочешь забирать её даже тогда, когда всё этому способствует?
Сказать, что Джейд огорчена — не сказать ничего. Она встречается взглядом с омерзительно довольной Джейн Дуглас, и ей хочется выблевать свои внутренности, лишь бы не походить на эту тварь вовсе. В затылке копошится усталость и глубокое разочарование собой и всей ситуацией.
— По правилам русской рулетки, — мурлыкает галлюцинация, — теперь твоя очередь.
— Думаешь, духу не хватит? — то ли взрывается, то ли хохочет Джейд. Эта курица совсем её не знает, раз бросает такие глупые вызовы.
— Не-а, не хватит.
Револьвер в пальцах теплеет уже к моменту, когда Джейд во второй раз крутит барабан и, защёлкнув его, тянет к своей голове. Приставляет дуло в удобную ямку под подбородком и делает глубокий вдох. Телу не нравится. Тело не в восторге и приветствует это жест дрожью в руках, помутнением зрения и частым стуком сердца. Тело боится и никак не может уяснить, что они уже покойники, вопрос только во времени — здесь и сейчас или через некоторое время, когда нейротоксин из злополучного газа сожрёт последние доли мозга.
— Мне посчитать, чтобы тебе было проще собраться с духом? — с приторной заботой интересуется Джейн Дуглас.
Джейд справляется с этим сама: она неторопливо перекатывает по языку цифры, пытается объяснить себе бесполезность панического ужаса и решает, что нужно сделать что-то на случай, если револьвер всё же выстрелит. С последним желанием, правда, возникают определённые сложности — она не отказалась бы от пачки жирных чипсов напоследок. Они наверняка есть в соседней комнате, но за ними лень идти, поэтому, бросив ломать голову, Джейд ставит себе ультиматум: никаких последних желаний. Смерть — не билет на самолёт первого класса, где ты можешь воротить нос от предложенного и вносить свои требования, а односторонняя сделка, по итогу которой тебя выносят вперёд ногами.
Нет смысла ждать неизбежного, если тебя готовы забрать уже сейчас. А её — уж сомневаться в этом не приходится — на той стороне ждут давным-давно. К моменту, когда она досчитывает до пяти, собственная слабость душит, не жалея силы. По виску ползёт тяжёлая капля пота, но Джейд всё равно не сдаётся — втягивает воздух носом, прикусывает язык для пущей смелости и опускает дрожащий палец на курок.
Так или иначе, вся жизнь — это игра в русскую рулетку. Ничего страшного не произойдёт, если она притворится совсем глупой и воспримет это буквально.
___________________________________
1. Соник — популярный персонаж серии видеоигр от компании Sega, а также созданных на её основе комиксов и мультфильмов.
2. William Hill — одна из крупнейших букмекерских контор Соединенного Королевства. В июне 2012 года появилась в Неваде, единственном штате США, где разрешены полноценные ставки.
3. Цитата из нашумевшей песни группы Rolling Stones — Sympathy for the Devil (Сочувствие к Дьяволу).