Слов уже наверняка предостаточно, но Ниган намеренно играется с её нервами, смеясь почти в голос. Скалясь, он качает головой будто разочарованно, но разочарования в нём не найдётся и с натяжкой.
— Вот ведь сукин сын, разыграл знатный спектакль! Только сейчас понял, что ему было насрать всё это время. Небось пыталась пристрелить себя оттого, что оказалась нахрен не нужна этому дятлу? Какой драматичный поворот, розовые сопли сейчас полезут у меня из ушей!..
На её ожесточившемся лице вспыхивают ярким пятном покрасневшие щёки — Джейд краснеет не тогда, когда смущена, а когда разъярена настолько, что едва себя сдерживает. Глаза чуть ли не впервые за сегодняшний день смотрят прямо, без мути и отблеска стекла, и живой эмоцией вгрызаются в Нигана, будто рассчитывают испепелить его на месте. Её болевые точки настолько очевидны, что так даже не интересно — когда у тебя появляется желание, ты сразу же можешь ткнуть туда, без хитростей и уловок. Не азартно, но универсально. Весьма удобно, пусть и без приятных сложностей.
— Что на счёт человека, который беспокоился бы о тебе? — тоном с отголоском стали провоцирует Джейд, делая шаг вперёд с почти различимым в этом намерением вцепиться зубами ему в шею. Она сейчас, что сжатая пружина, которая вот-вот наплюёт на всё, распрямится и отпрыгнет тебе в глаз — как никогда бесстрашная, металлическая, полная злости. — Ах да, он лежит парализованный, потому что сиганул с третьего этажа. Какая завидная участь, да? Прямо мечта. Из-за тебя девчонка буквально расшиблась в лепёшку, и всё, что ты можешь — это сорваться на мне?!
Повышенный тон переходит в осуждающий шёпот.
— Рик хотя бы притворялся. Ты мог бы хоть иногда притворяться тоже, ради, знаешь, тех идиотов и идиоток, готовых лезть в пекло, чтобы вытащить оттуда тебя, — она умолкает, чтобы поймать немного воздуха и с новыми силами обрушить последнее слово: — По крайней мере Рик делал вид, что ценит тех, кто «впрягается» за него. Может, поэтому у него преданное окружение, в отличие от твоей шайки, где народ нет-нет, да косится налево?!
Поначалу из себя выводит лишь нарочито подчёркнутое сравнение с Граймсом. Он, даже после всего, каким-то хреном в её глазах по-прежнему лучше — Джейд удаётся обыграть всё так, будто его проступки сущий пустяк в глобальном смысле, тогда как сам Ниган аморален и отвратителен с любой точки зрения. Не нужно залезать в дебри психологии, чтобы знать, насколько мужчины не любят, когда их сравнивают с другими, а потому в этом видится в первую очередь красная тряпка, на которую стоит среагировать любой ценой.
Злости становится существенно больше, когда обнаруживается потайной акцент. Случайность, скрытая в упрёке, непреднамеренно несущем слишком много смысла. Ниган готов взорваться ко всем чертям. Он подлетает к Джейд, хватая её за ворот своей куртки и, сминая его грубым движением ладоней, тянет её вверх, как если бы намеревался проучить кошку за лужу в ботинках. Кожа скрипит под пальцами, синхронно с чем раненую ногу прошибает аналогичным скрипом мышц, несущим болезненность и слабость.
— Куда там косятся мои люди? — рычит Ниган. Он ещё раз встряхивает это безмозглое существо, после чего продолжает: — С этого места поподробнее и, будь добра, в красках.
Джейд глядит на него взглядом оленя, погибшего под колёсами легковушки — в глазах читается смутный отпечаток непонимания, смазанный гаснущим страхом. Она вся сжимается, когда он как куклу треплет её в очередной раз, и пытается втянуть голову в плечи. Тихий всхлип лишь подогревает эмоции Нигана, порождая желание как следует высечь её за эту игру на публику — Оливер и Эмметт, не привыкшие к тому, что они всегда подобным образом выясняют отношения, вмешиваются только из-за этой сраной беспомощности и уязвимости Джейд, которые всецело придуманы ей для ухода от неудобного вопроса. Карсон предпринимает попытку оттащить Нигана за плечо, но его руку поразительно легко скинуть — медик не прикладывает достаточно сил, поскольку явно мнётся, не зная, как повлиять на этот конфликт и не заработать проблем на свою голову.
— Пусти, — с трагичной дрожью просит Джейд. — Я не имела в виду ничего конкретного.
— Ты никогда ничего не имеешь, только вот мой мозг всё время оказывается вытраханным, странно получается, а? — злобная усмешка украшает сказанное. — Я пиздец как не настроен быть обходительным, так что для твоего же блага лучше перейти к делу.