«Самой роскошной комнатой» оказывается помещение раза в три больше крошечной кладовой: от гостиничных условий здесь только большое пластиковое окно и одноместная относительно новая кровать. Деревянный стул без одной ножки, перекошенный и придвинутый к стене, а также металлическая тумбочка годов этак из семидесятых прошлого века отдают даже не придорожным мотелем, а армейской казармой. Ну, ещё здесь имеется кассетный магнитофон, задекорированный под самое простецкое радио.
Джейд чувствует эмоциональный подъём, когда Сара оставляет её в одиночестве. Всю дорогу приходилось слушать трёп Джейн Дуглас, затем участвовать в разговоре с электриком аванпоста, и остаться наконец в тишине — просто блажь. Такое чувство, будто из твоей головы свалило сразу несколько личностей, и ты стал на шаг ближе к нормальности. Конечно же, это совсем не так: с каждой секундой бездействия нормальность становится всё более недосягаемой. Стоит сказать кому-то. Стоит отыскать Карсона и дать ему знать об отравлении газом, стоит поставить в известность Нигана, может быть — даже позволить вновь обнять себя, чтобы успокоиться. Но Джейд не торопится. Она расстёгивает молнию и выбирается из тёплого уюта чужой кожаной куртки, вешает её на спинку стула, выкладывает в тумбочку некоторые вещи, привезённые с собой, и падает на кровать. Есть такой типаж, который, даже истекая кровью из отрубленной ноги, будет до последнего тянуть и надеяться, что заживет само. Таких людей, чаще всего, притаскивают в больницу родственники на той стадии, когда уже поздно: врачи только разводят руками, говоря, что стоило обращаться раньше, но даже это не случай Джейд. Тем людям хотя бы могут попытаться помочь. Карсон же довольно ясно дал понять, что он бессилен и не может спрогнозировать течение интоксикации, даже в теории предложить схему лечения. Смысл тогда говорить кому-то? Джейд не хочет быть объектом экспериментов или урной для жалости. Она планирует поваляться пару минут, а потом немного освоиться в пределах комнаты, которую придётся делить с Ниганом, но засыпает, так и не подняв головы с тонкой, но провокационно мягкой подушки.
***
Кошмаров в этот раз нет. Чёртова сестрёнка со своими песнями прямиком из ада видимо подустала приходить каждую ночь, как и сама Джейд подустала её лицезреть. А может быть, всё намного проще: последнюю неделю удавалось поспать некрепко, лишь урывками, что и сказалось на сновидениях. Мозг настолько вымотался, что предпочёл «разрядиться» и демонстрировать только помехи в эфире.
За окном уже давно успело посветлеть, но Ниган, судя по тому, что куртка висит в том же положении, в котором Джейд её оставила, так и не соизволил появиться. Дела, которые он решает, похоже слишком глобальны, и это удручает: чёрта с два этот ублюдок стал бы так носиться, не имей это отношения к вопросу противостояния с александрийцами. Ситуация набирает обороты слишком стремительно, стороны делают свои ставки, разрабатывают тактики, переставляют фигуры на доске, готовясь к эндшпилю. Джейд — по-прежнему ферзь, только никак не может определиться с цветом. Скорее всего, она теперь что-то вроде запасной фигуры, вложенной в общий набор про запас, но никогда не используемой по назначению. Это дал понять Ниган. Никто не станет посвящать её в готовый план, не позволит высунуть и носа дальше очерченных границ. Дорога на передовую закрыта, но не сказать, что Джейд туда особо рвётся. У неё хватает своих проблем здесь, в тылу, в тёмном узком футляре для запасных фигур.
Выбраться из кровати непросто. Затруднения не столько физические, сколько психологические: стоит, кажется, пошевелиться, и вчерашние кошмары наяву сожрут тебя с потрохами. Ожидая, что это всё же произойдёт, Джейд подскакивает, крепко зажмурившись — если что, мол, то лучше сразу, без тягомотины. Но пока всё подозрительно тихо, внутренние счётчики Гейгера мечутся внутри строго отведённых шкал, а галлюцинации несколько опаздывают на смену. Никакого особого буйства нет даже внутри черепной коробки.
Такой роскошью нужно пользоваться, использовать это время для анализа и поиска истины, а потому решается отправиться в место, типично к этому располагающее — в душ. С тем, чтобы найти нужную дверь, особых проблем не возникает: стоит сказать спасибо экскурсии Сары и небольшим размерам аванпоста. В душевой обнаруживается одна рабочая кабинка с наполовину съехавшей дверцей, которую заклинило и к тому же покосило внутрь, сняв с оси. Мысленно Джейд отнимает у этого отеля две имеющиеся у него звезды.