— Какая забота!.. — ехидно удивляется она, пускай концентрация яда в голосе и слабовата.
Нужна встряска, скандал, родная феерия, чтобы прийти в себя. Может быть, это поможет, окажет хотя бы временный эффект. Лицо Нигана ожесточается, даруя надежду на возврат к привычному, но за этим не следует ничего, за что можно было бы зацепиться:
— Какая к хуям забота? — в фирменной манере интересуется он, раздражённо кривя губы. — Я заебался слушать, как стучат твои зубы. Раздражает.
Запал лезть «в драку» сдувается, как некрепко завязанный воздушный шарик. Появляется желание отвести взгляд, спрятаться, снова начать корить себя за начатый разговор, но использовать бегство дважды за последние пятнадцать минут — некрасиво ровно так же, как идти с козырей против одного и того же человека уже во второй раз за партию. Неловкость почему-то сильна и прогрызает свой путь к речевому аппарату.
— Ну, и какая сволочь уже успела испортить тебе настроение? — контраст между предыдущей претензией и этим вопросом, озвученным на выдохе, слишком резкий. Раньше непоследовательностью их общения заправлял Ниган, но теперь, похоже, Джейд временно перехватила лидерство.
— Ни за что не догадаешься.
— Догадаюсь, — понимающе кивает она, сжимая в пальцах ворсистую ткань свитера, будто нервничает настолько сильно, что не может держать себя в руках. — Я.
Того немного профессионализма, что есть в Джейд, хватает, чтобы заподозрить подвох в собственной интонации — двойное дно настолько очевидно, что автоматически теряет весь свой смысл. Остаётся только гадать, услышал ли Ниган этот крик о помощи, вибрирующий резонанснее обычного.
В такой момент хочется добиться чего-то вроде «нет, ты меня, конечно, бесишь, но не постоянно» или на худой конец «задолбала ныть по придуманным причинам, которые не имеют никакой важности, успокойся». Что-то обнадёживающее. Отрезвляющее. Что-то, за что можно держаться, как за уступ над пропастью, и оттянуть момент падения. Джейд сейчас готова проглотить любую ложь, даже если она будет приторно скрипеть на зубах, но Ниган не пытается проявить участие. Он молчит, очевидно имея в виду, что она и правда постоянно портит ему настроение, жизнь и вообще всё, с чем взаимодействует больше пары секунд. Даже если это правда, неужели нельзя на пару секунд организовать хоть хреновую поддержку? Ответ приходит сам собой: нельзя. Постоянное притворство больше не распространяется на Джейд. Она прокручивает в памяти последние, наверно, полторы недели, и приходит к выводу, что Ниган, кажется, вовсе перестал притворяться с ней. Театральщина, что так раздражала первое время, больше не бросается в глаза и создаётся впечатление, что она вовсе исчезла. Если Ниган в ярости — он в ярости; если спокоен — это никак не искажается драмой «для галочки». Все эмоции, всё, что он позволяет себе демонстрировать, в кои-то веке похоже на правду. Наверное, именно так выглядит момент, когда человек приподнимает свои психологические щиты, чтобы впустить тебя.
Эта мысль обескураживает. Джейд уделяет слишком много внимания мелочам, но она не умеет с ними обращаться, поэтому как итог — жуткий мандраж, перемежающийся со страхом ошибиться в выводах. Почему-то раньше видеть взаимосвязи было проще.
Она сжимает ткань свитера до ломоты в костяшках, но потом рассудив, что это, должно быть, странно, всё же ослабляет хватку и натягивает его на себя поверх ужасного платья, которое за последние дни успело повидать некоторое дерьмо. Вещица оказывается не настолько плохой, как виделось в начале — да, она невообразимо растянутая, почти протёртая на локтях, но изумительно тёплая и может похвастаться высокой и довольно узкой горловиной, что приятно обнимает горло. Ощущения почти как в детстве. Джейд слишком промёрзла в душе, а потому отрицать, что презент пришёлся ко двору, бессмысленно. Она блаженно прикрывает глаза всего на пару секунд, наслаждаясь мягкостью и теплом, когда губы сами собой произносят отрывистое, неуверенное:
— Спасибо.
Это провал, но чёрт с ним. Чем бы Ниган не руководствовался, он заслужил.
— Лучшее доказательство, что мои методы воздействия работают, — усмехается он, — даже ты начинаешь вести себя адекватно.
Вот такой простой фразой можно вернуть желание поцапаться в полном размере. Оно будто никуда и не уходило. Рассуждающего о своём Нигана за приверженность тираническим взглядам хочется выпинать за дверь — с агрессивностью у Джейд сегодня явно неполадки бо́льшие, чем обычно. Она подрывается с кровати, намереваясь исполнить задуманное, но медлит, делая глубокий вдох и подчиняясь внутренним мольбам здравого смысла. Дров ломать не стоит, сейчас точно неподходящее время.