Всё это воображается так живо и правдоподобно, что Джейд воротит, и поиски Нигана решается отложить до времён, когда станет совсем худо и сил бороться с ломкой не останется. Вместо этого находится другое «развлечение» — Джейд направляется в медпункт, желая не столько поболтать с Эмметтом, сколько использовать его служебное положение. В рассказе Тани о прежнем стрессе было одно рациональное зерно: таблетки. Люди веками изобретали транквилизаторы, седативные и ноотропные, грех ими не воспользоваться в такой момент, в момент, когда потребность в капитальных успокоительных ощущается острее, чем потребность в кислороде.
Карсон выслушивает её достаточно внимательно, чтобы потребовать объяснений, и его никак не устраивает отмазка «я мозгоправ и сама понимаю, что мне нужны колёса».
— Я… Плохо себя чувствую, Эмметт, — подбирая слова, как сапёры подбирают нужный провод, признаётся Джейд. — Уже давно. Ничего серьёзного, обычная психосоматика, но она задолбала меня и я хочу немного посидеть на препаратах.
Дозировать ложь в равных пропорциях с правдой — самое ответственное. Важно приуменьшать истинные причины своего плохого самочувствия, но оставлять простор для ничем не искажённой реальности.
— Например? — Врачебную дотошность Карсона можно было бы посчитать хорошим качеством, но только не прямо сейчас.
— Бессонница. Проблемы со зрением, — маячащую рядом галлюцинацию можно отнести к проблемам со зрением лишь с большой натяжкой, но ничего другого в голову не идёт. — Сегодня меня с самого утра тошнит, и всё это на нервной почве. Ты знаешь, что мне пришлось понервничать в последнее время.
Карсон, разумеется, знает. Его многозначительные взгляды, полные то сочувствия, то глубокого любопытства с оттенком понимания, Джейд чувствует на себе регулярно с момента того рокового переливания крови. Эмметт навоображал невесть что, наверняка приписывая ей и Нигану бурный роман, а потому так легко говорить о повышенной нервозности в связи с последним событиями — врач всё равно предпочтёт связать это с мнимыми терзаниями о здоровье мужа, а не с чем-либо ещё.
Он вроде бы собирается возразить. Или спросить что-то из разряда самого непредпочтительного, но с мысли его сбивает:
— Эмметт? Это Джейд с тобой? — звучащее из-за ширмы, покрытой бурыми пятнами.
Отгороженный участок медблока не использовался как стационар, для этого в Святилище существовало отдельное помещение, но для Вивьен, очевидно, сделали исключение точно так же, как и когда-то для Джейд. Карсон досадливо морщит лоб, двигаясь к девушке и желая узнать, что она хочет, но сделать это в одиночестве ему не удаётся — Джейд двигается следом, хочет своими глазами посмотреть на человека с ещё меньшим количеством везения, чем у неё. Сломать себе позвоночник при прыжке с третьего этажа — та ещё ситуация, вляпаться в которую может только кто-то очень неуклюжий и очень неудачливый.
Лицо Вивьен цветом напоминает пыльную грунтовую дорогу возле оживлённой трассы — в контрасте с белыми простынями серость эта просто удручающая. Большие глаза кажутся выцветшими, совершенно неосознанными, и даже обильно потрескавшиеся губы выглядят полностью обескровленными. Разглядывая её с вновь усилившимся приступом тошноты, Джейд не сразу замечает отсутствие стойки для капельниц или прочих медицинских штук, позволяющих убедиться, что Вивьен оказывают помощь. Неужели всё настолько безнадёжно, что тратить лекарства — бессмысленная трата ресурсов? Карсон, верно прочитав этот вопрос по её застывшему в недоумении лицу, лишь качает головой.
Ясно. Всё действительно очень плохо.
— Джейд?.. — Мертвецки тусклые глаза проворачиваются, но так и не могут сфокусироваться на цели. Их обладательница почти плачет, если судить по дрожи в голосе, но держится молодцом и, не дожидаясь ответа, с настойчивостью просит: — Садись. Нам нужно поговорить.
Она не в кондиции для задушевных бесед, но умирающим отказывать не принято — исключительно глупая традиция направляет тело вперёд и размещает его на стуле возле кровати. Эмметт, убедившись, что с пациенткой всё в условном порядке, вежливо удаляется за ширму, но очевидно, что он всё равно услышит каждое сказанное слово — медблок слишком маленький, чтобы претендовать на какую-либо приватность.
Вивьен собирается с духом несколько минут, каждую из которых им обеим мечтается оказаться где-нибудь ещё. Джейд порывается совершенно бесчеловечно поторопить её, когда раздаётся тихое, но звучащее больно уж твёрдо: