— Не пытайся натянуть глаз на жопу, — резковато отзывается Ниган, но быстро теряет как злость, так и обманчивую твёрдость голоса. — Мы оба знаем, кого ты в этом винишь. И даже знаем, что он действительно виноват.
Джейд вздыхает. Только они могли умудриться превратить чувство вины в эстафету и справиться с этим блестяще.
— Почему? — вопрос звучит отчасти неуместно и как-то неполно, но вроде можно легко догадаться, что имеется в виду. — Потому что я когда-то ляпнула, что ты окончательно доломал ей чердак?
Возмущённость интонации такова, будто Джейд прямо сейчас бросится опровергать свои давние слова, но она не намерена противоречить себе. Не в этот раз. Несмотря на всё, игнорируя ростки сочувствия, тянущие за язык и требующие сказать какую-нибудь утешающую глупость, воспоминания никуда не деваются, как и холодный, зябкий прагматизм. Факт: Ниган не умеет быть комфортным для женщин по всем-всем пунктам, не умеет обращаться с ними, не прибегая к давлению и манипуляциям. Он — классический тиран, думающий, что непринятие сексуального насилия уже делает его хорошим парнем, но увы. Болевые точки он прощупывает первым делом, ищет уязвимости со страстью заправской ищейки и, когда находит, давит туда даже тогда, когда этого подсознательно не требуется. Просто так, в качестве профилактики, чтобы участки сохраняли свою чувствительность и ими можно было воспользоваться позднее. Не все могут перебарывать и ассимилировать такое, как не смогла и Вивьен. Корни её «любви» наверняка уходили к беспомощности и желанию спастись, и, даже частично достигнув этого, став женой лидера и подарив ему небывалую отдачу, её всё равно проверяли на прочность каждый божий раз.
Ниган смотрит прямо, выжидающе, чуть повернув подбородок в сторону Джейд и всем своим видом выражая желание услышать продолжение, поскольку оно интуитивно подразумевается. Это не надежда на опровержение высказанного когда-то мнения и даже не поиск утешения, скорее непоколебимая готовность выслушать чужую точку зрения, какой бы она не была. Напористость и противоречащая ей пластичность во взгляде на мгновение заставляет растерять все слова, смутиться. Ниган — беснующийся оголённый провод, в котором трещит напряжение в двести двадцать вольт; Джейд же стоит слишком близко и рискует вот-вот схватить смертельный заряд. Нужно расстояние. Дистанция.
— Может, и доломал, — размыто бормочет она, выщипывая несколько жёстких травинок и растирая их в пальцах, будто это способно хоть немного «заземлить». Поджав сохнущие губы и переведя дыхание, Джейд находит в себе силы для второго, более философского захода: — может, люди только и делают, что доламывают друг друга, даже не представляя, что на самом деле творят.
Она качает головой, недовольная многозначительностью сказанного, и, отбросив вежливость, переходит к неприятной до скрипа зубов конкретике:
— Ты игрался её чувствами, я толкала её в неправильную сторону, Карсон хотел уберечь её и запер с чистыми помыслами… Каждый из нас приложил руку. Принимая не те решения, что стоило бы, мы втроём привели Вивьен сюда, и ничего из того, что было для этого сделано, не являлось намеренным. Мы просто сработали как катализатор, усугубили действие друг друга. Виноват ли кто-то из нас при таком раскладе? Без понятия. Я вот лично не чувствую себя очень уж виноватой.
Перед Ниганом не страшно быть отчасти бесчеловечной, настоящей. Это, наверное, одно из главных его достоинств — тебе не нужно разыгрывать спектакль «чувство вины за компанию», можно напрямую сказать, что случившееся дерьмо, так и так, мало тебя колышет, не боясь получить в ответ предосуждающий взгляд и упрёк в бесчувственности. Лидер Спасителей далёк от святоши и тараканы в его голове такие же жирные. Он понимает. А если не понимает, то не спешит делать из этого проблему мирового масштаба. Прямо сейчас Ниган пребывает в задумчивости — не то, чтобы он воспринял слова Джейд всерьёз и начал подстраивать под них своё видение ситуации, но, наверное, немного проникся общим смыслом на удивление взвешенной речи. Это самую малость льстит, впервые есть какое-то всеобъемлющее чувство морального удовлетворения после высказывания своего мнения.