Дрейфуя по коридорам базы как кит, что где-то между Атлантическим и Тихим океаном ищет клочок суши, дабы трагично выброситься на песок и испустить свой дух, Джейд планирует осесть в таком месте, где маловероятно может тусоваться Ниган. Сказать, что она не хочет видеть — не сказать ничего, лишь плюнуть и надругаться над её предвзятостью и злобой. Даже чудом не отъехав на тот свет, провалявшись в Нирване парочку дней, слившихся в один, она не в кондиции для такого дерьма и не имеет ни малейшего понятия, как смотреть на своего грёбаного мужа без позывов к тошноте.
Впрочем, это приходится выяснить, когда Вселенная в очередной раз ходит против Джейд козырями, сталкивая их в коридоре, к удивлению — не лоб в лоб. Ниган в сопровождении скромной свиты из двух Спасителей шествует куда-то больно уж уверенно, что-то раздражённо говорит, жестикулирует, всё как обычно. Она, стоящая в противоположном конце коридора, пятится назад, пока ещё надеясь, что пронесёт, что не заметит, но увы — каким-то шестым чувством Ниган умудряется сообразить, что вокруг кроется нечто интересное. Прокручивая Люсиль в ладони, он отвлекается от болтовни и скользит взглядом по стенам. Заметив её, на его физиономии успевает проскочить несколько эмоций, начиная от удивления и заканчивая замешательством с хаотичными брызгами крепкого недовольства. Это по-привычному не сулит ничего хорошего, поэтому Джейд разворачивается на пятках и пытается улизнуть тем же путём, что и пришла. В этом глупом бегстве ничего комичного, лишь бессвязный крик о помощи: «Помогите, этот мудак снова стоит у меня на пути!» — звучащий так же отчаянно, как и неуверенный стук её каблуков о звонкий пол.
— СТОЯТЬ! — даже не требование, а приказной рёв, врезающийся в спину и чуть ли не сшибающий с ног. В мастерстве ублюдства Ниган на мгновение превосходит сам себя.
Хочется поинтересоваться, командовал ли он так своей Люсиль, и совершенно несострадательно заметить, что с таким раскладом она наверняка была счастлива сдохнуть, но Джейд лишь останавливается и прикрывает глаза, дыша через нос. Пробует себя в кротости и послушании. Оборачивается к нему и, в который раз поймав взгляд, злобно фыркает себе под нос.
— Чего тебе? — небрежно спрашивает Джейд, но голос предательски падает на полтона, низкой вибрацией выдавая её патологическую незащищённость и безукоризненную психоэмоциональную боль, иголкой тыкающую в сердце. Сохранять невозмутимость при таком раскладе практически невозможно.
— Чего мне?! — переспрашивает Ниган. Его брови подлетают вверх, но взгляд пока не преисполнен раздражением, и это наверное хорошо, да только как-то плевать. — Почему бы не начать с ебучих извинений, Джейд?
Слова — просто обухом по голове. Она часто моргает, вкуривая, пытаясь понять, насколько реально происходящее, карикатурно открывает рот, но, клацнув зубами, тут же закрывает его обратно, хороня внутри себя сотни яростных слов. Извинения?! Извинения, в самом деле?! Это он должен приносить их, по-глупому для сложившейся ситуации говорить, что погорячился, что слетел с катушек и всё испортил, но на самом деле никогда не хотел делать Джейд ТАК больно. Чуть ли не клятвенно заверять, что не хотел заталкивать её в мясорубку комплекса вины, изничтожать по куску последнее уцелевшее.
Джейд полагала, что они на секунду достигли гармонии, вошли в рамки понятия «относительный баланс». Не влюбились и не привязались друг к другу, нет. Породнились под гнётом обстоятельств. Научились сосуществовать и тащить друг друга из болота, куда загоняли сами себя, и просто… жить с пониманием, что за твоими плечами есть кто-то, готовый, пускай без особого желания, в нужный момент протянуть руку помощи. Теперь же этот вздор и собственные наивные выводы, как подобает розовым очкам, бьются стёклами внутрь, впиваясь острыми укусами в веки.
— Не имею не малейшего понятия, каких извинений ты ждёшь, — признаётся Джейд, выплёвывая каждое слово так, словно оно заведомо ядовито и может спасти ей жизнь, отравив лидера Спасителей и отправив его на тот свет, — но чёрта с два ты их дождёшься. Даже не надейся.