Ниган впервые за время этой беседы отвёл взгляд, покосившись на Люсиль, но быстро вернул его обратно, прожигая Джейд насквозь.
— Скажу честно: выбор у тебя небольшой. Ты либо встаёшь на место Роба и горбатишься за баллы настолько хорошо, что в этом угадываются извинения за то, что угробила мне человека… либо я прислушиваюсь к Люсиль и делаю с тобой то, что ей так нравится делать с людьми.
Это действительно не было выбором и одновременно было им в до ужаса ироничной форме. Возможно, самые серьёзные события нашей жизни всегда выглядели именно так: фатально и как-то преувеличено, одновременно очевидно и совершено непонятно. Смешанно. Противоречиво настолько, насколько это вообще возможно.
— Нянчиться с тобой никто не собирается — лимит гостеприимства исчерпан. Ты либо встаёшь в строй, либо отправляешься отсюда нахер кормить червей.
Одно время Джейд была сторонником мысли, что конечный выбор никогда не имеет значения: ты волен выбирать всё, что заблагорассудится — тропа, ведущая в туманное будущее, рано или поздно всё равно примет правильное направление, вопреки всему. Куда важнее был сам момент выбора, нежели его последствия. Все возникающие и хаотично мечущиеся в голове сомнения, которые приходится насильно распихивать по чашам весов — вот что действительно представляло ценность, эквивалент которой найти сложно.
С началом апокалипсиса такой взгляд на жизнь проявил себя как недостаточно актуальный, но сейчас Джейд снова возвращалась к нему, пускай и косвенно: выбор как таковой решал меньше, чем тот факт, почувствуешь ли ты себя последней тварью, расставляя приоритеты и принимая решение.
Не смотря на то, что ей понравилось чувствовать себя живой некоторое время назад, Джейд полагала, что по-прежнему не отказалась бы от смерти, но… Не хотелось подводить Рика. Это было единственным весомым аргументом, и у Джейд никак не выходило поместить его на одну из чаш весов.
Выбрав смерть, она подведёт Граймса. Выбрав обратное, результат останется тем же.
Джейд подумала о том, что всю свою жизнь бежала от трудностей и принимала решения в пользу себя, и пора наконец-то выкинуть что-нибудь взрослое, достойное и полезное.
Да, быть полезной хотелось больше всего.
Какой-нибудь план, пускай и тухлый, сейчас охотно сгодился бы. К сожалению, плана у Джейд не было, но его смутные отголоски уже пытались таранить черепную коробку. Отвечая, она была не до конца уверена в своём выборе, но полагала, что весь этот хаос в голове поставил мозги на правильное место, и куски ещё раздробленной на части идеи не покажутся в будущем бредовым плодом высокой температуры:
— Хорошо.
— «Хорошо» что?
Джейд прочистила горло, но, когда начала говорить, голос всё равно показался ей сиплым:
— Я буду работать на тебя.
По Нигану было видно, что ответом он остался доволен: губы, дрогнув, расплылись в кривой усмешке, а глаза с озорством заблестели.
— Больше энтузиазма! — воскликнул он добродушно, энергично взмахивая руками и разбивая серьёзный вид вдребезги. — Сегодня у тебя такой важный день, а ты мямлишь как старуха при смерти!
— Нужно время, чтобы проникнуться этим, — парировала Джейд ровным тоном. Даже ни на секунду не соврала: время действительно было нужно. Как и определённость, которая пока маячила где-то за линией горизонта.
— Парадокс, всё-таки: насколько сговорчивее становятся люди, когда вырисовывается перспектива получить битой по котелку!
Потом Ниган с невозмутимым лицом в несколько размашистых шагов сократил между ними расстояние. Выглядел мужчина каким-то без преувеличения суровым, словно сгруппировавшимся перед броском. Он, оказавшись рядом, совсем незначительно наклонился к Джейд, с мерзким любованием произнося:
— Добро пожаловать в Спасители.
Джейд передёрнуло, а кончик языка защипало горечью.
Так и выглядело по её мнению приглашение в ад.
Её отправили сюда за грехи?
Она сглупила и продала душу?
Что, чёрт возьми, случилось на самом деле, когда она выбрала один из злосчастных вариантов? Джейд точно знала, над чем будет думать ближайшее время.
— Правила и законы этого места узнаешь позже, — отстранённо сообщил Ниган, отходя назад и заботливо подбирая Люсиль. Он ловко крутанул её в руке, после чего покосился на Джейд с плохо скрываемым безразличием: — И ради всего святого — сгоняй к медикам, на тебя больно смотреть. Пусть приведут тебя в форму.
6.
Мы созидаем, чтобы вновь всё разрушить.
Мы строим, чтобы сжечь всё дотла.
Мы ждём не дождёмся,
Чтобы спалить и сравнять всё с землей.