То, как резко он подобрался — самая показательная вещь на свете. Те крохи расслабленности, которые Рик себе позволил, ушли из его позы со стремительностью выпущенной пули, спина выпрямилась, а подбородок потянулся вверх, демонстрируя такую решимость, которая совсем не требовалась в настолько простой ситуации.
— Что случилось? — спросил он спокойно, но Джейд видела, что Граймс взволнован и готов броситься в любой предложенный бой.
Она покачала головой, прикасаясь к его плечу и направляя его напряжённую спину обратно в мягкость диванных подушек:
— Расслабься, ничего не случилось, — она не врала, но, судя по взгляду Рика, он верить в это не хотел, — просто скажи, сколько времени у тебя есть.
— Зависит от того, что тебе нужно, — моментально возразил он, упрямый до невозможности. Джейд закатила глаза, хотя чувствовала не раздражение, а воодушевление. Граймс вообще не умел расслабляться, в этом они были такими разными, что склонить его на свою сторону казалось самым большим вызовом за последнее время.
Тогда она поднялась и ушла, а вернулась с колодой карт, которые тасовала прямо на ходу. Они были совершенно новые, потому что Джейд точно помнила, как скользили глянцевые рубашки и как плотный картон норовил то и дело выскользнуть из пальцев. Это был её личный трофей, с которым она не смогла расстаться в одном из сувенирных магазинов, мимо которого они пробирались совсем недавно. Тогда она не знала, зачем ей эти карты, но потом поняла: именно для того, чтобы в один прекрасный момент сыграть с Риком. В Александрии ей было больше не с кем играть, потому что список дружественно настроенных к ней людей уменьшался, казалось, с каждым днём. А Граймс… что ж, он с самого начала был наиболее вероятной и наиболее желанной кандидатурой для этого действа.
Заметив колоду в её руках, он нахмурился и окинул её недоверчивым взглядом с ног до головы. Ты издеваешься, — говорил этот взгляд, — ты абсолютно точно издеваешься надо мной. Джейд смутилась и от накатившего волнения чуть не выронила несколько карт на пол.
— В общем, — кашлянула она, — мне давно и очень сильно интересно, насколько представители закона хороши в азартных играх. Собственно ты, как полицейский в прошлом, обязан помочь мне в этом разобраться. Уверена, двадцать минут на одну быструю партию у тебя точно найдётся.
Нелепость была визитной карточкой Джейд, но тогда она ощутила, что это слишком нелепо даже для неё. Ком встал поперёк горла, пока она сама готовилась услышать отказ любой степени жёсткости.
— Джейд, я буквально вижу, как до всего этого ты тратила рабочее время своих друзей, чтобы они играли с тобой в карты, — со вздохом произнёс Рик. Голос его звучал как-то изумлённо, словно он никак не мог понять, как эта бредовая идея оказалась у неё в голове и что она там вообще забыла.
Секрет Джейд был в том, что все идеи в её голове были бредовыми и оказывались там неясными даже для неё путями. Этакая изюминка, только не в ней самой, а вместо мозга.
— Думаешь, они были против спустить пару часов на такую ерунду? — неопределённо дёрнула плечом она. Не то, чтобы такое случалось ранее или у неё были такие друзья, но продолжить тему очень хотелось. Губы невольно дрогнули в улыбке, когда Джейд продолжила: — И да. Да, при желании я могу докопаться даже до мёртвого, чтобы он меня развлёк, и что с того?
Рик прикрыл глаза — казалось, эта непосредственность злит и дестабилизирует его, особенно в ситуации, где на глупости тратится его время, которое могло бы пойти на что-то полезное. Джейд уже собиралась капитулировать и признаться, что идея на самом деле не очень, когда заметила, что Рик не злится, а едва сдерживает смех. Её сердце пропустило удар.
— Насколько я знаю, в азартные игры принято играть на что-то, — произнёс Граймс после небольшой паузы. — На что будем играть?
Джейд не ожидала такого быстрого и лёгкого согласия, но не растерялась, когда протянула Рику карты, предлагая раздать их. А после, глядя в серо-голубые глаза напротив, многозначительно объявила:
— На желание. Если предложу играть на раздевание, то это затянется, у тебя явно нет столько времени.
Хорошие карты в тот вечер никак не шли ей в руки. Потенциальных причин было много — от банального невезения и отсутствия сосредоточенности до почти шулерского умения Рика вести игру. Не то, чтобы он жульничал или что-то вроде, но победа досталась ему поразительно легко. Джейд, проигравшая желание, не чувствовала из-за этого обиды, более того — не было даже тревожности и беспокойства, которые всегда копошатся в груди, стоит завидеть перспективу делать что-то по воле другого человека.