Мужчина улыбнулся, скорее даже интеллигентно, нежели жутко, и протянул руку к лицу Джейд, до тошноты бережно подцепив пальцами небольшую прядь волос, чтобы отвести её назад.
Джейд сглотнула, прекрасно понимая, что дела у неё не сахар. Ниган, так безбожно нарушающий само понятие личного пространства, ко всему прочему обладал верной информацией. Она действительно «ошивалась» и «вынюхивала», пытаясь подслушать разговоры и выявить закономерность в смене патрулей, и ещё много чего, способного принести пользу. Всё, что ей по сути оставалось — впитывать информацию, полезную и никчёмную, важную и обманчивую. Впитывать всё, что удастся увидеть или услышать, чтобы однажды понять, как это можно использовать.
— Ты же понимаешь, что сотрудничество так не работает? — Джейд вовремя догадалась, что вопрос был риторическим. Её поражало то, как ловко в этом сплеталась ярость и мягкость. — Я позволил тебе стать частью Спасителей, трачу на твою тушу свои лекарства… и гляньте-ка — что я получаю взамен? Тихушничество и грёбаное подозрительное шатание вокруг?
— Я ничего не вынюхивала, — ложь, но прозвучало вроде правдоподобно. — Намеренно. Я просто пытаюсь освоиться.
— У меня сейчас уши лопнут от количества спагеттин, которые ты пытаешься туда затолкать, — с задором возразил Ниган, улыбаясь. — Лох не мамонт — не вымрет, но по твоему, я, блять, похож на идиота?
А вот это уже не было риторическим.
— Нет, — как можно увереннее заверила Джейд, пытаясь сохранять хладнокровие. — Совсем не похож.
— Тогда в чём дело? — совершенно беззлостно поинтересовался Ниган, будто действительно желая разобраться в проблеме, а не подавить её.
Джейд изо всех сил старалась «держать» лицо. Вздрогнув в неподходящий момент, заёрзав или позволив взгляду забегать по комнате, она автоматически проигрывала и давала повод считать себя виновной. Может быть, сознаться во всём (в конце концов — она не сделала ничего плохого!) и было верной тактикой, но с признанием собственных ошибок дела у Джейд обстояли неважно.
— Я честно говорю, что не пыталась вынюхивать, — продолжила она гнуть свою линию, надеясь, что это возымеет результат. — Да, хожу; да, смотрю… Я осматриваюсь. Пытаюсь запомнить, куда ведут коридоры и как перейти из одной части базы в другую.
Ниган картинно выдохнул и возвёл глаза к потолку — не поверил. Джейд поджала губы, проклиная себя за провальную тактику поведения, когда мужчина переместил руку со спинки дивана на своё колено, отбивая приглушённый ритм пальцами.
— Ого, — прошептал лидер Спасителей. Лицо его, казалось, полыхало яростью, но глаза смеялись, снова приводя в шок от столь фантасмагоричного сочетания несочетаемого. — Какой талант пропадает! Глядя в глаза так проникновенно лгать человеку вроде меня… Наверно, именно потому, что ты «осматривалась», ты дважды ломилась в те уголки, где твоему носу быть не положено?
Джейд качнула головой, но не по тому, что выражала отрицание или согласие, а из-за резко свалившейся горечи. Она пыталась притвориться, что не может найти медблок и ломилась во все двери: люди ничего особо не говорили, достаточно вежливо указывали направление к санчасти… А потом бежали докладывать Нигану. Сейчас ей казалось, что если в одной части Святилища кто-то чихнёт, то через полчаса эту информацию в красках передадут лидеру.
И она крупно облажалась, потому что не поняла этого раньше.
— Я спрошу ещё раз, так что бросай своё тупое упрямство и включай мозг. Если ответ снова будет ёбаной ложью, придётся вернуться к жёстким мерам, оно тебе надо? — Ниган прожигал её лицо взглядом. — По-твоему, мои парни — чёртовы параноики и им приглючилось?
Забавно: рискнув и продолжив стоять на своём, ей вполне возможно удалось бы сохранить свою репутацию. Но Джейд струсила и не решилась продолжить игру. Воздух на выдохе застрял где-то в трахее:
— Нет, — пауза, — им не приглючилось. Я правда была через чур любопытна.
— И почему нельзя сразу вот так? — с интонацией полного непонимания произнёс Ниган. — Хорошо. Лучше поздно, чем никогда, но это всё равно меня беспокоит.
Он поднялся с дивана в одном энергичном порыве и подошёл к столу, на котором было пусто, за исключением недавно начатой бутылки со спиртным. Плеснув на дно стакана немного алкоголя, он открыл дверцу и спрятал на одной из полок бутылку. Джейд проследила за всеми этими телодвижениями с внимательностью, которой позавидовали бы даже реставраторы предметов искусства и с облегчением поняла, что «взрываться» мужчина не планирует. По крайней мере, не сейчас.