Не особо соображая или раздумывая, Джейд выбросила руку в сторону, когда лидер Спасителей проносился мимо. Это не столько остановило его, сколько задело самолюбие, на что и был расчёт.
Ниган остановился, будто видел серьёзное препятствие в руке, что весьма образно преграждала ему путь. Слегка приподнятые брови и растерянная улыбка делали его похожим на мальчишку-социофоба, стесняющегося внезапной близости с кем-то, но это ожидаемо была лишь маска. Повернув голову в сторону Джейд, Ниган крайне деликатно предупредил максимально ласковым тоном:
— Я тебе руку сломаю. Нет. Обе руки. И ноги на всякий случай тоже.
— Да плевать, — с какой-то дикой смесью эмоций в голове возразила Джейд, смело встречаясь с мужчиной взглядом. Её настолько трясло из-за злости, что зверское выражение лица напротив временно не пугало. — Хоть позвоночник. А пока завали пасть и отойди.
Что ж, именно вот так люди ставили на себе крест. В таком случае, наверное, следовало не только крест на себе поставить, а вырыть могилу, лечь в неё и постепенно засыпаться самостоятельно — так можно умереть менее болезненно.
Это пока мало беспокоило Джейд, но она уже понимала, что это будет её беспокоить, как только безрассудная смелость (или это лучше назвать «идиотизм»?) отпустит.
— Н-не говори с ним так! — взвилась Вивьен, пытаясь отстоять авторитет своего ненаглядного. — Ты не смеешь, шваль, такое говорить ему и даже думать так не смеешь.
Шерри подскочила к Нигану и, как ребёнок ухватив того за рукав, что-то шептала ему. Уж вопрос, какие земные блага и интимные ласки она ему обещала, но мужчина временно переключился на эту болтовню.
— Хорошо, — произнесла Джейд, пользуясь тем, что от неё самую малость отвлеклись и не планируют испепелять прямо сейчас. Это был совсем другой тон, нежели тот, которым она «посоветовала» Нигану заткнуться. — Хорошо, я поняла. Я больше не стану, и эта оплошность с моей стороны была лишь попыткой донести до тебя одну важную мысль.
Вивьен особого доверия не проявляла:
— Ты просто неблагодарная тварь, вот ты кто! Живёшь тут благодаря Нигану, ешь его еду, тратишь его лекарства… И позволяешь себе затыкать его?!
— Милая, да всё нормально. Нельзя так категорично корить человека за врождённые проблемы с головой, — сказано это было таким тоном, что Джейд всерьёз подумала, где взять лопату и как быстрее выкопать яму под себя. — Мисс-ебала-в-рот-я-ваше-хорошее-отношение найдёт способ загладить вину. Она, конечно, тупая как пробка, но соображает прытко, когда подгорает зад.
Джейд устало выдохнула, прикрывая глаза. Силы бороться покинули её так же резко, как и нахлынули, а головная боль обручем стискивала череп.
— О’кей. Может, он прав, — угрюмо согласилась Джейд, потирая лоб, где жгучие иглы боли ощущались особенно остро. — Я хотела помочь, но, видимо, я и правда слишком тупа для этого. Просто… Прежде чем стрелять в себя, подумай об одной вещи: оно того стоит? Ниган не станет по тебе убиваться. Рядом с ним по-прежнему будут женщины, какой тогда смысл убивать себя? Не проще ли работать над собой, чтобы он хотел только тебя?
Тирада стала скорее выходом отчаяния наружу, нежели правдоподобным ходом в до безумия скверной игре, но Шерри поддержала эту ветвь рассуждений:
— Да, Вив. Почему бы тебе не попробовать сделать что-то в такое? Помнишь, пару дней назад мы говорили об этом? Роли меняются очень быстро. У тебя всегда есть шанс стать первой.
— Хватит! — взвилась Вивьен, рыдая как белуга. Задыхаясь на каждом слове, она по-прежнему была зла и раздосадована. — Никто не понимает… Даже сейчас… Я просто хочу… Быть… — рука с револьвером дрогнула и белые тонкие пальцы неохотно разжались. — Не такой…
Было ли это законченным посланием или сложной мыслью, требующей продолжения, осталось неизвестным — Вивьен громко всхлипнула и пошатнулась, держась за диафрагму, явно не собираясь прояснять ситуацию.
— П-простите, — извинилась она, но искренности в этом было мало, как в словах человека, который пришёл на исповедь и рассказывает о чужих грехах, примеряя их на себя.
Шерри, отлипнув от Нигана, заключила девушку в крепкие объятия, которые были нужны скорее ей самой, нежели Вивьен.
Джейд чувствовала облегчение. Это светлое, почти невидимое чувство приятно грело всё тело, маслом растекаясь от головы до кончиков пальцев. Пожалуй, она бы даже радовалась «успешной операции», если бы не пригвождающий к земле взгляд Нигана, который чувствовался каждой клеткой.