Она снова облажалась и в очередной раз предчувствие последствий казалось страшнее, чем их суть — Джейд даже подумала, что спасение этой визгливой личности не стоило тех звездюлей, которые она отхватит.
— Хватит этих соплей, дамы, — в какой-то мере даже вежливо попросил Ниган своих жен. — Шерри, прекрати душить её.
Прошагав мимо Джейд, будто вовсе не замечая её, лидер Спасителей замер у своих женщин, разглядывая их напряжённые лица. Больше внимания досталось Вивьен, как она и хотела. Около минуты Ниган сверлил её заплаканное лицо неоднозначным взглядом, после чего скомандовал своим людям возвращаться к работе и с особым поручением обратился к Дуайту:
— Притащи Бена, пусть убедится, что наши корыта не заглохнут по дороге. Отъезжаем через пол часа, — крутанувшись, Ниган выставил вперёд руку и в пугающе-шутливой манере пригрозил Джейд пальцем: — Далеко не уходи, ты вторая на очереди.
Сомнительно, что она вообще могла куда-то уйти — ноги предательски прилипли к асфальту. Именно поэтому, когда Ниган удалился со своими женами в сторону главного корпуса базы предположительно для того, чтобы вести очередные воспитательные беседы, Джейд неопределённое время простояла на том же месте, растерянно прижимая руку к диафрагме и пытаясь контролировать движения грудной клетки.
В конце концов, она спасла кого-то. Стоило ли это того? Нет. Определённо. Но Рик наверняка был бы доволен…
Или зол, что она как всегда всё испортила.
Второе вероятнее.
Эгоисткой он её уже называл… Джейд было даже интересно, какое хлёсткое словечко Граймс выбрал бы в этот раз.
И, пока она усердно напрягала извилины, пытаясь отвлечься и выудить подходящее к ситуации слово, которое в её голове звучало усталым осуждающим голосом Рика, перед глазами возникло осунувшееся лицо Дэрила. Худой, с жуткими синяками под глазами, весь в грязи — выглядел он скверно.
Джейд сдавленно улыбнулась ему. Впервые за всё время, проведённое в обители Нигана, она нашла в себе силы сделать это, пустив трещины по их с Дэрилом притворной игре в незнакомцев. Не совсем понимая, что вообще скрывается за этим, она по крайней мере попыталась выразить что-то, пускай и крайне эфемерное.
Дэрил же не проявил ответного энтузиазма: лицо его оставалось каменным, но что-то в выражении глаз, частично сокрытых под сальными прядями, упорно наталкивало на мысль, что он не в восторге. Скорее всего, это был один из пренебрежительных, колких и недоверчивых взглядов, что Джейд получала от него прежде, но… Она наивно думала, что общая беда сблизит их, хотя бы на йоту.
Впрочем, поводов так смотреть на неё у Дэрила стало больше, чем прежде. Джейд приняла «приглашение» в Спасители, примкнув к этой своре бешеных собак. И какая-то неадекватная только что вопила на всю улицу, будто она и Ниган очень «продуктивно» проводят своё время.
Со стороны это выглядело предельно, почти до обидной горечи конкретным: у Нигана появилась новая подстилка, которую он теперь таскает за собой, поручает элементарную хрень и всякое такое. Класс. Джейд уже предчувствовала грядущие слухи, нелепо приукрашенные для пущего восторга слушателей.
И всё-таки… Дэрил был в очередной раз мысленно удостоен звания «мудак года». Это не принесло облегчения, но показалось таким обыденным и родным, что навеяло размытые воспоминания о времени, когда их беспочвенные перепалки настолько бесили Рика, что казалось, будто он отвесит знатного леща обоим.
Впрочем, на это звание также нехило претендовал другой человек, который невозмутимо вышагивал к Джейд, тихо насвистывая себе под нос и таща на плече любимую биту.
Не зная, как отвлечь себя от этого мирно надвигающегося пиздеца, она уставилась себе под ноги, изучая маленькие трещины в пыльном асфальте. Джейд в этот момент подумалось, что именно так себя чувствует кошка, по ошибке помочившаяся в хозяйский тапок: отрицать косяки бессмысленно, замаливать грехи урчанием — бесполезно.
Подошедший Ниган не выглядел разъярённым, хотя информация эта была крайне спорной, Джейд ведь смотрела в асфальт. Ботинки мужчины, потёртые в нескольких местах, но в целом новёхонькие, наступили на одну из крупных трещин, деля её на две несимметричные части и это казалось совсем уж жестоким — так криво прервать дрожащую ломаную линию, в которой почти начало что-то угадываться.