Боль безжалостно ударила по вискам, разрезая полушария на четверти, вынуждая крепко зажмуриться на сотую долю секунды.
— Мне всё равно, — затуманено призналась Джейд, думая лишь о том, как бы не схватить в своём возрасте инсульт. Сейчас на неё можно было повесить что угодно, вплоть до убийства, и она не стала бы отрицать или как-то ещё комментировать обвинения. Так и не поняв, требовалось ли от неё какое-то мнение, она всё же решила дать знать, что они могут назначать её кем угодно.
Тугой, ноющий узел в голове отчаянно забирал всё внимание и силы, и она серьёзно переживала, что эта головная боль выльется во что-то крайне нехорошее.
А может быть голова, изнывая в приступообразной агонии, просто предчувствовала знакомство с Люсиль, которое рано или поздно всё равно произойдёт.
«Приятно познакомиться», — скажет ей мозг, и, уже отключаясь, выплюнет: —«Сука».
Джейд хмыкнула, но вышло это подавлено и истерично. Какие только картины и образы не лезут в больную голову.
— Я думаю, мы погостим у вас, — выдал Ниган через какое-то время, будучи уже снаружи гаража и вальяжной походкой короля двигаясь дальше по экскурсионному маршруту.
Ничего в нём не было от нормального выжившего: жуткая манера тянуть слова, импульсивные жесты, странные ухмылочки, щедро приправленные убийственными комментариями — всё это настолько отличало его от остальных, что песком оказывалось в глазах и разъедало их. Джейд даже сначала подумала, что это защитная реакция, но увы и ах — Ниган ни от чего не защищался, а нападал, причём, похоже, от чистого сердца. Ну или какое оно у него там…
— Что за кислая мина, Рик? Ты не рад нам? — бессовестно продолжал издеваться лидер Спасителей. — Мои ребята устали таскать вашу прожранную клопами мебель. Я жалею своих людей, поэтому мы останемся на ночь. Отдохнём как следует. Что насчёт того дома? Уверен, в нём живет какая-нибудь гостеприимная дамочка с зачётными формами, что просто не сможет отказать в ночлеге и угостит меня чаем и сделает омлет вместо завтрака.
Джейд почти уловила игру слов, но это резко стало неважно, потому что Ниган «присмотрел» для временного проживания её жилище. Осознание этого упало на голову, вызвав очередной приступ боли, возмущения и ужаса. Нет, нет, нет, ни за что на свете она не станет прислуживать этому ублюдку и даже временно делить с ним дом! Ещё этот «омлет вместо завтрака», под которым подразумевалась далеко не яичница… отвратительно. Джейд не знала, что именно отразилось на её лице, но догадывалась, насколько красноречиво-недовольным оно стало.
Рик — следует отдать ему должное — сообразил быстро:
— Он пустует. Уже какое-то время. Раньше там действительно жила девушка, но она погибла.
Облегчение, накатившее тягучими волнами и тепло обнявшее за плечи, даже уменьшило головную боль. Джейд покосилась на Граймса с немой благодарностью, выраженной разве что в сиянии глаз. Он встретился с ней взглядом и, чтобы не вызывать подозрений, слабовыраженно качнул головой, этим отрапортовав, что прекрасно понимает все смутные чувства, неприятно щекочущие грудину.
— Жаль, — с излишним драматизмом загоревал Ниган. В задумчивости он потер щетину, и меньше всего Джейд хотелось знать, какие мысли витают в его голове, хотя она невольно позволила себе задаться этим вопросом.
Внимание скачкообразно перепрыгнуло с лидера Спасителей на Рика, после чего взгляд наткнулся на действо, разворачивающееся за его спиной. Женщина с автоматом в руках, одна из прислужниц Нигана, толкнула и без того неуклюжую Оливию в спину, заставляя ту запнуться и едва не потерять равновесие. Приступ негодования вспыхнул слишком резко, чтобы успеть загнать его в шаткие рамки дозволенного.
— Эй! — возмутилась Джейд, понимая, что это не самая лучшая стратегия поведения, но не в силах сделать ничего с собой. — Нельзя ли повежливей?!
Последнее относилось то ли к женщине, что позволяла себе беспричинную грубость по отношению к Оливии, то ли к Нигану, который управлял этим балаганом.
Он окинул её неприятным, тягучим, как патока взглядом, истинная суть которого так и осталась загадкой для Джейд. Однако она осмелилась предположить, что чем больше открывала рот, тем сильнее раздражала его. Или же сильнее подпитывала нарастающий интерес, который в дальнейшем выльется во что-нибудь наподобие рабства Дэрила или гибели Абрахама.
— Арат, милая, — ласково обратился Ниган к своей дамочке, наконец-то переводя взгляд с Джейд на прислужницу. — Мы так не поступаем.
После последующей секундной паузы его осенило:
— Если только они не заслужи-и-ли.