«Живая», — с облегчением пронеслось в голове Рика, и это на пару секунд выбило из него все отрицательные эмоции. Пожалуй, этого действительно было достаточно — знать, что хоть кто-то из «своих» в относительном порядке. И он даже не попытался обмануть себя — какой-то узел под рёбрами, мешающий дышать полной грудью, развязался именно от этого. От простого взгляда на её ссутулившуюся фигуру.
А потом она подняла голову, растерянно замирая на месте.
Рик смог различить на лице Джейд как минимум три цветных пятна — синего, красного и жёлтого цвета, прежде чем осознал, что это не краска и не игра света. Затылок обожгло горячей волной.
Она явно на психах захлопнула дверь, с удивительной прытью умудряясь уходить от зрительного контакта. Смотрела Джейд либо себе под ноги, либо неохотно косилась в сторону, что делало миссию Граймса поймать её взгляд практически невозможной.
Ниган, пристально проследивший за этой сценой, пришёл в озлобленный трепет:
— Неужели, — съязвил он. — Пару часов назад была более смелой, что же теперь в штанишки наложила?
Джейд поморщилась и сдвинула своё тело в их сторону, перемещаясь шаткими шагами, будто беря на слабо одеревеневшие мышцы. Рик был шокирован тем, насколько она плоха.
Морально. Физически.
Плоха во всех смыслах, в которых это возможно.
Слабо хромая, ссутулившись и понуро опустив голову вниз, как вечно недовольный жизнью подросток, Джейд приблизилась к ним, замирая на одной линии с Ниганом.
— Пару часов назад я была в бешенстве, — тактично пояснила она сиплым голосом. — Так уж выходит — с переизбытком эмоций уходит моя смелость.
Из-за этого Джейд получила свой сине-фиолетово-жёлтый раскрас лица? Он сомневался. Синяки не были застарелыми, но они уже определённо начали заживать, как и полосы лопнувшей кожи. Граймс не знал, что именно произошло между ними, но не надеялся, что ему поведают.
Честно говоря, он был рад видеть её живой. В самом деле, искренне и по-настоящему счастлив знать, что всё не настолько плохо, как он порой ночами воображал себе. И в тоже время состояние Джейд вызывало опасения — что-то в ней ощущалось иначе, как в тихой прежде машине, двигатель которой начал грохотать ни с того ни с сего. В движениях больше не угадывалось порывистого и сумасбродного энтузиазма. Рик не мог сформулировать, что конкретно его беспокоило, но почему-то явно вспомнился тот день, когда он наткнулся на неё с располосованным запястьем. Джейд рыдала, несла какой-то слаборазличимый бред, но даже тогда она выглядела… Иначе. Более жизнеспособной, чем теперь.
— Поздоровайся с Риком, милая, — елейно протянул Ниган, переводя заинтересованный взгляд с Граймса на Джейд и обратно, и выглядя как человек, купивший билеты в ВИП-ложу на первосортную драму. Лицо его казалось издевательски сосредоточенным, будто он готовился ловить каждое слово и каждый вздох актёров.
Джейд, растерянно поправив волосы, была вынуждена поднять остекленевший взгляд и, набравшись достаточно смелости, взглянуть на Рика:
— Привет.
Граймс ощутил её неловкость. Будто кожей впитывая нервную интонацию и угнетающую хрипотцу в голосе, он сразу понял, насколько хреновыми вышли для неё последние пару дней.
— Привет, — отреагировал Рик, пытаясь сгладить углы, кажущиеся по-особому острыми. — Как ты?
Это был странный вопрос, учитывая внешний вид Джейд. Она деловито поджала губы и, будто бы серьёзно задумавшись над вопросом, ответила не сразу:
— Замечательно.
Ниган удовлетворённо хохотнул, довольный накалом эмоций.
— Хорошо… — протянул он весьма многозначительно. — Хочешь услышать последние новости? — Обратился лидер Спасителей к Рику, и по его блестящим глазам Джейд догадалась, что ему не терпится выложить самое главное.
Граймс осторожно кивнул, даже если его мнение не играло роли. Всё, что Ниган решил поведать — он поведает в любом случае, но озвученное согласие было выгодным стратегическим шагом.
— Есть один человек, — загадочно начал мужчина, — маленькая птичка, решившая сменить скворечник. Старый был… тухловат.