Или является самым парадоксальным образом.
Джейд взглянула на свои руки. Щедро разрисованные красным, безумно липкие, они выглядели чужими. И этот запах, раздражающий ноздри…
Кровь пахла старой медью, которой выстилали водопроводные трубы. Затхлый, мерзкий запах ржавчины, смешивающийся с тошнотворным привкусом горечи на кончике языка.
— Ниган хочет, чтобы ты ехала с ним, — принёс вести подошедший Дуайт. Джейд взглянула на него мельком, сохраняя отрешённое выражение лица.
— Разумеется, он хочет, — странно согласилась она, но даже сама была не в состоянии определить, что хотела этим сказать.
Она потянула на себя дверцу нужной машины, забираясь на пассажирское сидение. Терпкий запах нагретых на солнце кожаных сидений перебивал едкий аромат крови — может, только Джейд так казалось. Дико кружилась голова, когда веки были закрыты, поэтому ей приходилось держать глаза открытыми и боковым зрением видеть Нигана, хоть и безумно не хотелось.
Мужчина занимался своими делами: деловито и с подчёркнутой важностью протирал пыль на приборной панели. Хотелось разозлиться на него, возненавидеть ещё сильнее. Высказать всё, до последнего слова. Но в груди было настолько пусто, что воспроизвести ненависть не получилось бы даже с натяжкой.
Джейд понимала это, поэтому просто смотрела в лобовое стекло, забывая даже моргать и чувствуя болезненное жжение в уголках глаз. Она не думала, что сможет заплакать, но очень этого хотела — слёзы всегда помогали найти путь к себе.
В горле неприятно першило, руки были до сих пор стянуты неведомым параличом, а переносицу жгло так, будто в ней оказался измельчённый перец. Когда Ниган оторвался от созерцания приборной панели и взглянул на Джейд, она физически ощутила, как пустота внутри зашевелилась, меняя позу как пригревшаяся на солнце гадюка, и стиснула глотку спазмом. В глазах вспыхнуло какое-то непозволительно адское пекло — пришлось всхлипнуть, на секунду зажмурив глаза, чтобы унять это жжение.
— Постарайся не затопить салон, лады? — произнёс мужчина отстранённо, без фальшивого сочувствия и мелодичной издёвки в голосе. Было немного странно слышать от него что-то подобное — не обидное и едкое, а безликое, формальное.
Джейд покачала головой и, открыв болезненно сухие глаза, поспешила заверить:
— Я и не собиралась.
Ниган с плохо запрятанным удивлением покосился на неё, и Джейд в точности знала, что он так старательно ищет на её лице. Эмоции. Он ждал реакцию. Нормальную, человеческую реакцию на произошедшее. Ждал феерию паники. Карнавал из злобы, ненависти и слёзных причитаний. Ждал что-то, чего она физически не могла дать прямо сейчас.
Когда он наконец отвернулся, заводя машину и явно пребывая в задумчивости, Джейд смогла вдохнуть полной грудью. Забавно — рёбра больше не болели. Видимо, даже нервные окончания опустили в эту бетонную ванну безразличия.
С точки зрения психологии, это было совсем ненормально.
Джейд с поразительной трезвостью понимала, что это не шок и не аффект. Ей действительно было всё равно. Парень, чьё имя Рик упомянул вскользь, возможно тратил весь свой потенциал на то, чтобы выживать. Уносил ноги от ходячих и до изнеможения искал припасы, чтобы в один день умереть от рук человека, которому к тому же было всё равно — паршивая перспектива даже по меркам нового мира.
— В бардачке есть какие-то тряпки, — заявил Ниган, когда машина тронулась, выруливая на главную дорогу. Тон его по-прежнему был необычно спокойным. — Приведи себя в порядок.
«Какие-то тряпки» в действительности оказались потрёпанными кусками одежды, но быть недовольной этим стало бы настоящим кощунством. Она повертела в руке лимонно-желтую часть чего-то, похожего на футболку, и, пытаясь не зацикливаться на том, что делает, принялась оттирать с себя въедающуюся в кожу кровь. Лицо пришлось «отмывать» бегло и вслепую, а вот чистка рук была более обстоятельной — Джейд тёрла собственные пальцы с таким диким остервенением, будто хотела снять с них слой кожи и добрую часть мышц. Наверное, около получаса ей потребовалось на эти процедуры — кровь отходила плохо, но в конце концов позитивный жёлтый цвет ткани густо покрылся красно-коричневыми разводами.