По схеме, ставшей уже привычной, она и другие Спасители выгрузились из машины, разобрали свои вещи и двинулись на пункт приёма — документировать найденные припасы и получать за это свои баллы. Когда женщина с сальными тёмно-вишнёвыми волосами, ведущая учёт, опустилась на колени, прямо на ходу вписывая что-то в журнал, Джейд хватило только на секундное проявление своего негодования — закатив глаза, она была вынуждена, как и остальные, проявить достаточное уважение.
За всё время, проведённое у Спасителей, она могла однозначно сказать, что этот странный ритуал — нечто большее, чем обычное проявление дисциплины. Преклонение коленей было способом Нигана поддерживать среди людей культ собственной личности. Ярким предупреждением, что видеть в нём равного не стоит: он стоит настолько выше масс, что скоро будет приравнен к богу.
Нигана можно было бояться, реже — уважать и восхищаться, но фамильярное отношение и безразличие к себе он не терпел на каком-то психологическом уровне. Он был Мадонной апокалиптического мира и требовал к себе должного отношения — лидер Спасителей разрешал любить себя, ненавидеть, но не позволял забывать, кто он такой и на что способен.
9/2.
— Майки! — зазвенел голос этой «Мадонны», и Джейд заметила, как пару людей рядом с ней вздрогнули. — Какие люди, чёрт тебя дери! Твоя привычка уносить ласты хер знает куда, на хер знает сколько уже осточертела.
Почему нельзя было подойти к нужному человеку и персонально ему озвучить всё, что нужно, так и осталось для Джейд загадкой. Этот каждодневный театр уже даже не воспринимался ею со злостью, только с умеренным любопытством, иногда настолько вялым, что становилось не по себе. Отступив назад, чтобы пропустить лидера к стоящему впереди «Майки», она успела порадоваться, что сегодня, должно быть, внимание Нигана будет приковано только к нему, а до её долгов дело не дойдёт.
— Не забывай, что ты избежал «головомойки» от Люсиль только благодаря моему великодушию и умению уговорить её проломить купол кому-то ещё. И продолжать этим пользоваться, как бы помягче сказать… просто свинство, — тихо, но крайне доходчиво «отчитал» его Ниган.
Джейд прекрасно слышала это только потому, что стояла рядом и пыталась всячески уловить в этом разговоре что-то полезное. Майк или Майки, как назвал его лидер Спасителей, сдержанно почесал правую щеку, сокрытую под рыжеватой щетиной, и заверил твёрдым, нисколько не напряжённым голосом:
— Я помню. Как я и говорил, я благодарен за это и выражаю свою благодарность разными принесёнными плюшками, а чтобы их найти требуется время.
— Ух, обожаю твою серьёзность, Майки. Никакого чувства юмора, но какой коэффициент полезности! — покосившись на стол с выгруженным барахлом, Ниган взял в руки лежащий сверху отполированный, начищенный почти до блеска карабин с каким-то хитро модифицированным корпусом и колиматорным прицелом. — Твоя находка?
— Да. И ещё два снайперских прицела, несколько сигнальных ракет и пару ИРП.
— Похвально. Даже не представляю… — Ниган осёкся, заметив Джейд. Слащаво растягивая гласные, он осклабился в улыбке: — Какая прелесть. Спустя две грёбаные недели мы по-прежнему пытаемся вынюхивать и греем уши в каждом разговоре.
Джейд мысленно взвыла, не готовая не только к тому, что до неё сегодня дойдёт очередь, но и к настолько конкретной претензии. Растерянно пробежавшись глазами по толпе людей, она, нервничая, поспешила заверить:
— Я просто стою. И из-за того, что я стою рядом, я слышу ваш разговор, потому что у меня есть уши. Ничего такого, правда.
— Не знаю, в курсе ли ты, как легко исправить наличие ушей, — добродушно хмыкнул Ниган. Вальяжным движением вручив Майку Люсиль, он дал мужчине указания по обращению с ней: — Нежнее, Майки, нежнее! Отнесешь её ко мне, и даже не вздумай грубо обращаться с моей малышкой. Хочу посмотреть, на что годится твоя винтовка…
Крутанув в руках карабин, он снова переключил своё внимание на Джейд. Резвый тон его голоса ясно давал понять, что улизнуть, ссылаясь на какие-то дела, не выйдет.
— За мной, — скомандовал Ниган, и она, понуро опустив плечи, не нашла другого выхода, кроме как последовать за лидером, оставив на столике приёма рюкзак с найденными ею припасами.