Они преодолели территорию базы и, минуя главные ворота, двинулись в сторону леса. Джейд, почувствовав неладное, нервничала чуть больше положенного:
— Куда мы идём? — наконец решила уточнить она, сверля спину Нигана взглядом. Почти невинное, чистое и искромётное желание найти достаточно увесистую ветку и заехать ему по затылку приходилось глушить на самом корню — слишком глупо и безрассудно, слишком низкая вероятность преуспеть.
— Я ждал, пока ты спросишь, — в довольно драматичной манере признался Ниган, но в голосе его слышалась по-мальчишески озорная улыбка. — Мы идём на ближайший из наших складов.
Джейд кивнула, отмечая, что совсем не удивлена тем фактом, что Спасители, помимо основной базы и аванпостов, имеют как минимум парочку складов. Это было вполне ожидаемо.
— Эм… и зачем мы туда идём?
— Мы — как отряд спасения с пиздюлями, — философски заметил мужчина, и тут же заливисто гоготнул от остроумия собственной шутки. — Спасаем двух мудаков со склада от чувства одиночества и утомительного общества друг друга. Ну и раздаём пиздюлей за то, что они в очередной раз проебали рацию и не выходят на связь. Скорая, чтоб её, помощь двум инвалидам.
Ответ Джейд не устроил, хотя бы потому, что он не содержал конкретной причины, по которой на этот склад должна была идти она, но докапываться до Нигана с расспросами не хотелось.
— Определённо, без меня ты бы не справился, — с сарказмом пробурчала она, вовремя уклоняясь от ветки, летящей в лицо.
Ниган картинно вздохнул и, несколько замедлив шаг, забросил на плечо карабин, в точности как всегда поступал с Люсиль. Похоже, ему было тяжеловато без неё — чисто на уровне привычки, подсознательно, бита слилась с его образом сильнее, чем можно было предположить.
— Своенравность — хорошее качество для женщины, но не в твоём случае. У тебя почти все качества, которые могут быть «хорошими», каким-то хером превращаются в тупость, — огрызнулся Ниган. — Это перестаёт быть забавным и начинает раздражать.
Джейд недовольно уставилась в его спину, прикидывая, как тяжело ей будет в ближайшие пару часов. Она не видела смысла обижаться, да и эти слова обидными не были… но что-то утомлённое внутри неё пришло в слабое возмущение. Ниган очень сильно выматывал. Физически, морально, психологически. Его выпады нужно было либо смиренно терпеть, либо отвечать на них самым аккуратным образом. И первое, и второе требовало сил, собранности и нечеловеческой внимательности.
— О. «Почти все», — произнесла Джейд решив, что энергии для необидной иронии у неё хватит. — Хорошая новость: есть что-то, что я ещё не похерила. В отличие от некоторых, могу похвастаться хотя бы этим.
Ниган вначале обернулся через плечо, окатив её ледяным взглядом, а потом и вовсе притормозил у одного из деревьев. Джейд, сбавив шаг, уже догадалась, что снова ляпнула что-то не то, но приняла это с должным хладнокровием — списком её словесных и материальных проступков давно можно было исписать половину толстой тетради. Строчкой больше, строчкой меньше… разница невелика.
Прислонив дуло автомата к стволу, мужчина подошёл ближе к Джейд, словно по нормам выверяя подходящее расстояние для очередного психологического угнетения. Пожалуй, в этот раз он несколько перестарался — дистанция была сокращена настолько, что автоматически делалась неудобной. Лицо Нигана выражало противоречивые эмоции: скулы вроде бы были стянуты напряжением, но глаза сверкали. Плутоватый взгляд сосредоточенно прожигал в ней дыру.
— Я бы намекнул следить за языком, но, кажется, это уже пройденный этап. Чьи-то куриные мозги немного не въезжают в суть словесных рекомендаций и понимают только советы с лёгким налётом пиздюлей, — заявил он, оскаливаясь в странной, пугающей улыбке.
Ниган стоял так близко, что Джейд прекрасно видела глубокие морщины вокруг его глаз и могла при желании сосчитать число волосков в щетине — кажется, это был первый случай с момента их знакомства, когда он находился на таком расстоянии и так нагло претендовал на её личное пространство. И — определённо — это был первый раз, когда она ощутила себя беззащитной перед ним, как бывает беззащитна женщина перед мужчиной.